Но было уже поздно. Леди КэРидана действительно не любила сюсюкаться со студентами.
Клубящиеся щупальца ударили от нее в сторону Стара.
За мгновение до удара в голове вампира раздался отчаянный крик Леи.
«Зови!»
И Стар позвал. Сам не зная что… Зов на какой-то момент исказил грани пространства, и в правой руке запульсировал меч.
По серебряной кромке пробежала вязь ледяных узоров. Стар ударил… разрубая первое щупальце. А потом все, что ему оставалось — это вертеться как уж на сковородке и уворачиваться.
Он почти успел…
Последнее щупальце отшвырнуло его в воду… Реакции зала Стар не слышал. Вода охладила мышцы, вернула ясность в голову, и не выбираясь из нее вампир спросил.
«Лея?»
«Потом…» — отозвалась девушка. — «Все потом».
«Если как обычно попытаешься замолчать, я тебя покусаю», — пригрозил Стар.
По ментальной сети прокатился тихий смешок, и все стихло.
— Третья пара! — объявил комментатор.
Дракон на круг выходил неохотно. Связываться с леди Янигдой ему не хотелось. Нага была наоборот, насмешлива, спокойна и вышла на круг почти что с удовольствием.
— Давненько не было такого, чтобы преподаватели ставили на место зарвавшихся первокурсников. Но признаться, я потрясена. Ваша подруга, лэр дракон великолепно держалась. Ей не хватило, пожалуй, лишь опыта. Но лет через пятьдесят, возможно сто, она бы смогла выстоять на этом круге. Про вашего друга — вампира я даже не говорю, потрясающий самородок. Курса через три-четыре у него есть все задатки стать моим любимчиком. Взглянем на вас?
Дракон склонился.
— Взглянем, леди Янигда.
— Ну-с, юный дракон, — спросила нага, устраиваясь в центре круга, — как будем тебя купать? Пойдешь под ментальной уздечкой или снизойти до тебя с мечами?
Одно сочетание леди Янигда и мечи вызвали в голове целый рой видений. Насмешливая нага с четырьмя мечами. Короткий взмах и заваливающийся дух.
Четыре меча, ведущих свою странную партию, и целый тоннель в горе.
Нейл побледнел.
— Мечи, леди Янигда, — хрипло сказал он.
— Отчего же? — мягко спросила нага. — Под уздечкой идти не в пример приятнее. Еще споете нам что-то или станцуете.
— Золотые драконы не подвержены ментальному влиянию. Вы говорите это студентам на расоведении. Во втором тримесетре. На шестом курсе.
Нага прищурилась.
— Значит, мечи, — эхом повторила она. — Ладно. Четыре для тебя чересчур. Двух с тебя будет достаточно.
— Как скажете, леди.
Нейла хватило ровно на тринадцать секунд. После этого рухнул в воду, потеряв опору под ногами.
Вир и Лея на поле вышли с дикой неохотой.
«Я не могу сражаться против тебя!» — чуть не плача сказала девушка, по церемониалу дуэли кланяясь.
«Я тоже не могу», — вздохнул Вир. — «Но все хотят хлеба, зрелищ и искупавшихся первокурсников».
«Ну почему такой ценой?» — возмутилась Лея. — «И именно в таком порядке. Я бы лучше с КэРиданой станцевала».
«Э нет, в конце концов, эта Ари ничем не напоминают ту. Поэтому за грехи той, эта расплачиваться не должна».
«Зануда».
«Ты научила, моя любимая принцесса».
Лея блаженно мурлыкнула.
«Скажи еще раз».
«Моя любимая принцесса».
Демонесса улыбнулась.
«Да… Мне нравится…»
— Они вообще дуэлить будут? — возмутился комментатор. — Стоят оба, глаз друг с друга не сводят. Зрелищ! Зрелищ! Зрелищ!
