Стихиария нервно сглотнула, потом крикнула.
— Да!
— Тогда, — Лея подмигнула. — Начинаем готовиться к твоей свадьбе с сегодняшнего дня!
Карен тихо ахнула, потом шагнув вперед, обняла подругу, крепко-крепко.
— Спасибо! — жарко шепнула стихиария, а в следующий миг шагнула с балкона, раскрывая огненные крылья.
… До свадьбы оставалась всего лишь одна ночь, отшумели девичник и мальчишник, перед свадьбой всю пятерку обуял нервный приступ.
Нервно крутилась с боку на бок Карен, не спал Стар, сидящий на окне.
Не спала Лея, проверяющая последние приготовления к свадьбе.
Нейл и Вир накладывали защитные чары на главный зал, где должна была пройти собственно самая церемония.
К полуночи все было готово.
Друзья направлялись каждый к своей кровати, когда в малой золотой гостиной из-под дивана выбралась книга теней и призывно зашелестела страницами.
Кроме Карен, которая из постели не поднялась и исчезла прямо оттуда, до кроватей никто больше не дошел…
Лея уснула на лестнице в малую алхимическую лабораторию. Прежде чем кто-то ее нашел, демонесса «выцвела» и исчезла. Нейл свалился в королевском кабинете. Стар около окна, где и сидел. Вир — в винном погребе, когда выбирал вино для праздника.
Второй виток вероятности в Книге Теней открыл для друзей свои двери.
И это было вовремя, и не вовремя одновременно…
Часть II. Если бы мы не встретились
Глава 13. Первая встреча
Открывать глаза не хотелось. Нежась, как большая кошка, под ветряными потоками малого заклинания циркуляции воздуха, Карен думала о том, что сегодня ее ждет очередной приятный день.
По-другому последние два года не бывало.
Все началось… да. С того самого дня, когда ее постоянный заказчик… исчез практически в никуда. Убили? Потерялся в пустыне? Ушел сам по себе? Никто не мог ответить на этот вопрос. Но Карен это мало интересовало. Вместе с исчезновением Мэла, с души девушки словно свалился какой-то ощутимый груз. Исчезла та настороженность, которую она испытывала по отношению к этому мужчине. Настороженность, которая появилась непонятно откуда и так же непонятно исчезла. Настороженность, из-за которой Карен даже обращалась к официальным магам Арнасе, в надежде найти источник. Так и не нашли, только сама воровка, чуть не засветилась со своим ярким пробужденным даром, которым владеть не имела права.
Но это, на взгляд Карен, маги и жрецы так думали, а ей виднее. Покосившись на яркий день за окном, а затем и встав с кровати, девушка улыбнулась своему лисенку, блаженно качающемуся на воздушных нитях.
— Доброе утро! — пропела Карен.
Лис ответил нежным горловым курлыканьем, заставив девушку засмеяться.
— Да-да. Как ты посмотришь на то, чтобы прогуляться сегодня по Арнасу просто так? Замечательная погода, не хотелось бы сегодня тратить ее на работу или на что-то еще.
Лисенок кувыркнулся в воздухе и… мордочка малыша обиженно скисла.
Перестал дуть освежающий воздух. Зазвенели разрываемые воздушные нити.
— О… У нас гости? — поинтересовалась Карен, небрежно оборачиваясь.
— Доброго дня, — сказал высокий мужчина в темном костюме, преклоняя колено перед хозяйкой дома. — Я посланник дома Белого дракона. Нам сказали — что вы единственная… в Арнасе, кто сможет обеспечить нам требуемый размер нашего заказа.
— Заказ?
— Золотой яд черной кобры.
— Дорогой заказ… — кивнула Карен. — Связан с теми сложностями, которые сопутствуют процессу его добывания, затем настаивания и
