Она была в черном костюме, а в маленьких ножнах на поясе висели боевые веера.
- Доброй ночи, господа, - пропела Лея. - Или я ошибаюсь и царящая здесь тьма не более чем последствие кривых рук при проведении спиритического сеанса?
- Ты... - ин-Нейл захлебнулся злобой, демонесса насмешливо хохотнула:
- Слова проглотил, чешуйчатый, или язык? Ты бы поосторожнее с этим был, в подобном случае для тебя все может закончиться не самым хорошим образом. Некоторые слова, знаешь ли, обладают кислотно-ядовитым действием. Сам своим ядом отравишься, а нам это не надо.
- Нам? - глухо спросил ин-Вир.
- В этой компании может быть ты и не самая древняя развалина, - обратился алый взгляд на него, - но ты точно или самый умный, или самый быстро соображающий.
- Приму за комплимент, спасибо.
- Ты смотри, и спорить со мной не будешь? - надула Лея капризно губы.
Ин-Вир против воли улыбнулся:
- Не буду. С тобой спорить, дураком ощущать себя.
- Быстро понял! До моих эта истина доходила куда больше, - взгляд Леи стал мягким. - Ну, хорошо, я сделаю для тебя одолжение. Раз ты такой... Вменяемый, в отличие от них, я согласна ответить тебе на один вопрос. Спрашивай.
Вопросов у ин-Вира на языке вертелось очень много, но задать и получить ответ он мог только на один...
- Что случилось с нашей Карен?
- А... Побочный эффект шесть, пункт два дробь семь. В случае переизбытка магической силы или наоборот недостатка доверительности между магами, в случае гибели одного из членов квадры, линии связи рвутся незаметно для них, оставляя при этом дополнительный бонус в виде силы. Сила осталась, а разрыва связей вы, значит, даже не почувствовали, что ж, бывает. Не уверена, что вы действительно этого не знаете, скорее просто не хотите в это верить, но ее больше нет.
Алые свечи вспыхнули ярко-ярко, прогорая до конца. Лея развела руками и пропала, оставляя трех магов разбитыми, раздавленными.
Они не сразу смогли взять себя в руки. Не сразу осознали происходящее. Они понимали только то, что сейчас прозвучало что-то очень чудовищное, ненужное, неправильное.
А потом ин-Стар, бешено вращая совершенно безумными глазами, коротко бросил:
- Она слишком много знает. Давайте теперь начнем с нее?
Ин-Вир поморщился и... промолчал, хорошо помня спокойствие в алых глазах: «Не вам меня убивать».
А вот дракону иных идея понравилась. Он кивнул, а потом улыбнулся и шепнул:
- Для начала мы ее выманим!
...В домике танцевало в камине пламя. За окнами все окутал своей пеленой дождь, промозглый ветер холодил кажется до костей.
От босых ног на бело-медовом паркете оставались едкие кровавые отпечатки. Женщина была все так же похожа на чучело, а старик вышедший из комнаты, чтобы ее встретить, не вернул и подобия разума.
Они смотрели друг на друга, узнавая и не узнавая одновременно. А потом шагнули навстречу, протягивая руки, сплетая пальцы.
Слова брались откуда-то из самых потайных местечек души:
- Я так скучала.
- Я думал, что потерял тебя.
А потом они все расселись в креслах у камина. Пили из маленьких чашечек крепкий кофе, ломали по кусочкам большую шоколадку и молчали, говорили больше ТерАль и Судьба, хотя разговором это назвать было сложно.
- А ты помнишь, - начинал кто-то, и второй тут же подхватывал:
- Да! А тогда, помнишь? Еще и...
- Да...
Молчание, и по кругу недосказанности, недоговоренные слова.
Мало-помалу облик ТерАля начал меняться, как и облик Судьбы. В час по чайной ложке, по несколько клеток в теле, по несколько черт в лице, в характере - как из рассыпанных и перепутанных паззлов они восстанавливали себя.
Ни Тайган, ни Уна, уснувшая у него на груди доверчивым котенком, не смогли бы сказать, сколько ушло времени на полное восстановление.
Просто в какой-то момент качнулась зыбью реальность, и в комнате на двух активированных демиургов стало больше.
Судьба и ТерАль переглянулись, глядя на младшее поколение.
- Молодцы. Можем считать, что за нами уже второй раунд.
- Третий, - Уна ткнула пальцем в западное окно, не заботясь о том, насколько невежлив этот ее жест. - Несколько часов или дней назад, смотря по
