— Пошли? — Самаэль сделал самое разумное. Он взял девчонку на руки.
— Ура! На ручки! — радостно отозвалась девушка и… закрыла глаза.
Вампир размеренным шагом дошел до двери в соседней стене, открыл ее ногой.
Темнота рассеялась огнями дымных факелов. Впереди, чтобы сразу же расставить все точки над i, был перекресток в живой изгороди. Гостей встречал лабиринт.
— Ненавижу эти коридоры… — прорычал вампир. — Давай напрямки?
— Не получится, — улыбнулась Деми. — Через два пролета от нас серебряный пресс. Я проведу. Зря я что ли, провидица?!
— Тогда веди. — Усмехнулся Самаэль.
— Ну, а что тут вести. Сначала налево.
— А теперь? — Самаэль повернул и честно донес «ребенка» до поворота.
— Прямо, — засмеялась Деми, начавшая находить своеобразную прелесть в происходящем.
— Ты меня пугаешь, Деми…
— Ну, ты же сам предлагал напрямик? Тут обманка. Не стена, а так… Картонка.
Даже не поморщившись, вампир вынес огромный проем, заставив вампирессу задуматься на счет того, что если бы была не «картонка», а стена большего размера он справился бы с такой же легкостью.
— Теперь прямо метров десять, — комментировала она тем временем вслух. — Там будет перекресток, с цветами… Цветы — обманки, вместо них «ежики»[4] с серябряными иголками.
— Обманки так обманки… — Самаэль пожал плечами и быстро преодолел все эти «цветочки». — Дальше?
— Дальше, направо, направо, направо.
— Круг получится.
— Я в курсе. Но что я могу поделать?!
— Не знаю… — Хмыкнул вампир, выполняя указание.
— А обязательно что-то сделать нужно?
— Да. Для галочки.
— Нет, для галочки я ничего делать не люблю.
— Тогда делай для открытия этой хреновины.
Деми хмыкнула, к чему-то прислушалась.
— Сделаю. Отпусти меня, пожалуйста, теперь.
Пожав плечами, Самаэль поставил девушку на пол. Открыв глаза, Деми к чему-то прислушалась, затем присела, скользя пальцами по выступающим плиткам.
— Не здесь, не здесь. И не здесь… Ага! Нашла! — отодвинув плитку, вампиресса покачала в воздухе красивым ключиком с резным ушком. — Оно! Вот для того, чтобы плитка открылась, мы кругами и ходили!
— Ну и на кой черт оно нам надо?
— А как мы будем открывать дверцу? — возмутилась Деми. — Начнешь ломать — и ничего не поможет.
— М-да… ладно, веди к двери уже, меня удручают лабиринты.
— Вопрос не по адресу. Выскажи все свое возмущение Алхимику, когда увидишь его в следующий раз, — пробормотала девушка в ответ, разглядывая стены вокруг.
— Выскажу. Когда буду стоять над его прахом. Окончательным.
— А смысл? Тогда не услышит. Ага, сюда! — подтянувшись на руках, Деми перепрыгнула через… стену. — Это обманка, — донесся с той стороны ее голос. — До середины стена, а выше — пусто.
Самаэль перескочил без помощи рук.
— И?..
— И теперь нам сюда, — показала девушка на маленькую дверцу, в которую и котенок бы не пролез.
— Он начитался Алисы?..
— Думаю, он был ее фанатом, — согласилась Деми, присаживаясь на корточки. Ключ тихо щелкнул. Поднявшись, девушка старательно вытерла ладошки о брюки, коснулась запястья Самаэля и потянула его за собой. К соседней стене. — Нам сюда.
Самаэль только вздохнул. Происходящее отдавало театральщиной и немного фарсом. Как-то не верилось, что лабиринт действительно мог кого-то остановить.
Коснувшись стены, он заметил:
