комнату. А эта — в покои отца.
— Стой, — поднял руку Саш.
— Опять придется бросать мантию? — спросил Тиир.
— Нет, мантия тут не поможет.
Двери словно вовсе не было. Точнее, она оставалась на месте и даже не была плотно притворена, но стоило зажмуриться, как в глаза ударяло туго натянутое полотнище поперек дверного проема. Только коснись — лопнет по всей плоскости, чем отзовется — неизвестно. Обрушит ли замок, выпустит клубы яда, зазвенит как колокол, поднимающий сонных горожан.
— Что там? — спросил Леганд.
— Не знаю, — тяжело вздохнул Саш. — Пелена какая-то. Натянутая пелена. Словно кусок ткани, но натянут как парус.
— Небо начинает светлеть, — прошептала Линга.
— Есть другой вход в покои короля? — спросил Саш.
— Нет, — покачал головой принц. — Есть ход с другой стороны, но он начинается с лестницы, а там караульные. Да и вряд ли он открыт, если здесь преграда.
— Нити, — прошептала Линга. — Здесь сгусток, отойди чуть в сторону, увидишь. Они тянутся по полу, по стенам, по потолку. И шевелятся, словно живые!
— Что внутри комнаты? — яростно прошипел Тиир.
— Твой отец, — твердо сказал Саш. — Твой мертвый отец. Он сидит на скамье у стены. У его ног лежит королевский кубок. В животе торчит меч с синими камнями на гарде. И там же лежит обруч из белого металла.
— Мать моя, — Тиир опустился на колени, — если ты смотришь на меня из лучшего мира, знай, тебе нечего стыдится. Отец не сдался демону!
— Рассвет! — прошептала Линга.
— Что будет, если мы откроем дверь? — спросил принц, поднимаясь с колен.
— Что будет? — переспросил Саш, подошел ближе и присмотрелся.
Центр полотнища казался темнее, значительно темнее остальной пелены. Он был неправильной формы. Словно отпечаток когтистой лапы.
— Вот здесь. — Саш нашел глазами Леганда. — Здесь след вымазанной в крови лапы.
— Печать демона, — откликнулся старик. — Слышал я об этом. Такая же стояла на дверях того каземата, где был заточен Арбан. Но ему не нужно было ломать печать, он ушел из клетки не через двери.
— Чем это нам грозит? — спросил Тиир. — Как войти в покои отца?
— Магия крови, — сказал Леганд. — Если просто так разорвать печать, даже мечом Аллона, демон явится сюда, где бы ни находился. А с демоном во плоти и силе нам не справиться.
— А если разорвать ее не просто так? — спросил принц.
— Если разорвать не просто так… — Леганд задумался. — Шума будет много, если Саш выдержит, конечно. Здесь будет много шума. Демон, если и почувствует, сразу не явится. Он ведь все еще побаивается хозяев Башни страха. Но задумается, а потом двинет войско.
— И долго демон думает?
— Мгновение.
— Войско движется дольше, — махнул рукой Тиир. — Мы успеем. Пусть будет много шуму. Пусть зажгутся все светильники замка. Пусть проснутся все жители города, но мне нужно добраться до тела моего отца! Что должен сделать Саш?
— Едва ли он выдержит, — нахмурился Леганд.
— Что я должен делать? — повторил вопрос Саш.
— Заменить печать демона своей печатью, — жестко бросил старик. — Это будет очень трудно. Это испытание. Кто знает, может быть, в этом ключ к горящей арке?
— Ему можно помочь? — тихо спросила Линга.
— Нужно, — твердо сказал Леганд. — Каждый из нас должен ему помочь!
— Как? — спросил старший из воинов.
— Снимайте перчатки, — приказал Леганд. — Ты как, Саш?
— Попробую, — усмехнулся тот, чувствуя пустоту в груди.
— Попробуй, — кивнул старик. — Сбрасывай мантию и рубаху.
Саш разделся по пояс, Линга помогла снять повязки с покрытых кровоподтеками плеч.
— Нужно сделать надрез здесь, — приложил руку к сердцу Саша Леганд. — Тебе дать нож?
— Нет. — Саш поднял меч, пригляделся к лезвию, полыхнувшему тем же свечением, что и в Гиблом лесу.
