предложил помощь. Он примерно знает, где должен объявиться Игнис Тотум. Почувствовал это. Мои люди там есть. Маг уже передал весть своим слугам. Если мои наемники справятся с мальчишкой, он поможет сопроводить его в Ардуус. А Никс Праина… Отдадим ей труп Игниса, когда в нем уже не будет камня.
– Ты хочешь сдать ему своих убийц? – удивился Пурус.
– Разве их жизнь дороже Ардууса? – качнулся Деменс. – Хотя меня это несколько напрягло. Но он сказал, что будет сопровождать моих людей с их грузом незаметно для них. И попробует вмешаться, если у них что-то не получится. И я думаю, что его слова не были бахвальством. Я не мог не согласиться. Такими союзниками не бросаются.
– А ты уверен, что этот маг служит только нам? – спросил Пурус.
– Я уверен, что он служит только себе, – вздохнул Деменс. – Но что нам мешает сверить его слова с его делами?
– Дальше, – потребовал Пурус.
– Почти все, – вздохнул Деменс. – Твои герцоги служат тебе. Твои храмовники служат тебе и Энки. Твои маги в некотором недоумении и растерянности. Или в собственных замыслах. Да, еще королева Кирума, несчастная Фрустра, умерла. Ненадолго она пережила своего мужа. И последнее… Из Даккиты пришло странное известие. Не то, чему следует верить, но то, на что следует обратить внимание. В убийстве королевской четы и принцессы обвинена принцесса Лаписа – Камаена Тотум.
– Вот как? – удивился Пурус. – Кстати, что это значит – моих людей там почти нет?
– Я отправил туда кирумских лазутчиков, – прищурился Деменс. – Через кирумского воеводу, но с точным заданием и лучших. Своих я пока берегу. Как уговорено по твоему повелению, кирумцы должны убить родственника королевы Лаписа и сестру наставника принцев Лаписа. И ждать там принцессу Лаписа. Собственно, ждать ее больше негде.
– И она там, – задумался Пурус. – А если они не справятся?
– Тогда нам лучше всего будет забыть о ней, – улыбнулся Деменс. – Может быть, навсегда. Есть мошки, что жалят. А эта только кружится. Да и что с того, пусть ее боится тот, кто ей досадил.
– Хорошо, – закрыл глаза Пурус. – Кто там еще?
– Воевода Мурус и Тела Тотум, – сказал Деменс.
– Пусть зайдут оба, – приказал Пурус. – Только запомни, Деменс. Тела Нимис.
– Как будет угодно Вашему Величеству, – улыбнулся Деменс.
Они зашли одновременно. Утомленный, но собранный Мурус и взволнованная, побелевшая от напряжения Тела. Пурус медленно окинул их обоих взглядом, кивнул своим мыслям, затем предложил Мурусу пройти за стол писца, взять пергамент, перо и записывать то, что ему предстоит сделать в ближайший день. Воевода оставил Телу одну, отошел в сторону, неумело зажал в пальцах перо, окунул его в краску.
– Я скажу, когда писать, – медленно проговорил Пурус и перевел взгляд на неудавшуюся герцогиню. – Ты пришла спрашивать или просить?
– Слушать, – горько вымолвила она после не слишком долгой паузы.
– Тогда слушай, – предложил Пурус. – Раздевайся.
Она промедлила секунду, после чего начала распускать завязи и сбрасывать с себя сапожки, платок, летнее платье, нижнюю рубаху, пока не осталась голой. Мурус замер с пером в руке, словно заклинание камня обрушилось на него.
– Иди сюда, – приказал Пурус Теле, а когда та приблизилась, в восхищении покачал головой. – Ты все еще очень красива. Забирайся в ванну. Вот так. Осторожно. Вода теплая, но все равно приносит облегчение. Ублажи меня. Да, вот так. Вот так.
Пурус перевел взгляд на Муруса:
– Записывай. Первое. Отозвать из Аббуту тиморского наместника Милитума Валора. Я назначаю его воеводой стражи Ардууса. Вместо тебя, Мурус. Пусть сын Вигила Валора, герцог Адамас Валор, видит, что мы чтим память его отца и отдаем должное его мужеству.
Мурус скрипел пером.
Пурус глубоко вздохнул и продолжил:
– Второе, я назначаю тебя, Мурус, воеводой дружины в десять тысяч клинков. Хватит покрываться жиром в Ардуусе. Ты пойдешь с нею на юг, в Аштарак. Присоединишь к себе дружины Аштарака, Хонора и Утиса, проведешь переговоры с Диной и Тиреной, передашь повеление Флагруму Краниуму собирать полное войско из воинов Бабу, Раппу и Араманы. И твое войско, и его должны быть готовы как прийти на помощь Ардуусу в войне с северянами, так и оборонять Ардуус от южных разбойников. Записал?
Мурус кивнул и тут же попытался подняться.
– Сиди! – приказал Пурус. – Побежишь, когда я отпущу тебя. Отправишь немедленное приглашение на переговоры королю Бэдгалдингира! Я готов принять его, его старшего сына Тутуса или герцога Алки Импиуса Хоспеса. Дело безотлагательное!
– Дальше! – Пурус вытянул руки и стал наматывать на кулаки мокрые волосы Телы. – Отправь посыльного в Лапис к моему брату Кастору. Он назначается воеводой войска Ардууса. На время войны регентом Лаписа останется его жена Кура Тотум, тьфу, демон, Кура Арундо! Но мать юного герцога
