– Хорошо, хорошо, – повторила тогда Кама, чувствуя, что словно водоворот затягивает ее в неведомую пучину. – Хорошо. Я мало что поняла, но те сплетения, о которых я узнаю из твоих уст, Виз Вини, поражают. Скажи еще вот что: есть угодник, о котором я слышала уже не раз. Его имя – Син. Его годы – велики. Он живет долго. Кто он? Акс? Или, может быть, хозяин Змеиной башни? Или один из угодников, не сумевших сжечь себя на поле Бараггала? Я слышала предание, что камней на шее Лучезарного было семь. Аксов – шесть. Камни вроде бы связаны с аксами. Или нет?
– Ты уже спрашивала об этом, – рассмеялась Виз Вини. – Забыла? Когда я вела вас от Змеиной башни в Эссуту. Ну или почти об этом. Значит, Син, Змеиная башня, обгоревший угодник. Я слышала легенду об этом несчастном, что не смог выдержать испытание. Отделался ожогами на пороге в колыбель божественного. Я не знаю, кто он и есть ли он на самом деле. Ходили слухи, что это и в самом деле хозяин Змеиной башни, но никто не обращал на него внимания, пока не случилось то, что случилось. Все-таки эта башня в прекрасном Алу была всего лишь одной из многих. И, пожалуй, самой маленькой из них. Но одно я знаю точно. Син – не акс. Кто он – не знаю. Он и сам не знает. Он неотличим от человека. И я не вижу в нем никого, кроме человека. Так что он и не демон, и не мурс, тысячелетиями удерживающий от старения захваченное тело. Син – загадка. И, кстати, первое, что вы должны помнить – так это то, что, если вы уйдете от меня, куда бы вы ни отправились, – все загадки так загадками для вас и останутся.
– Пасба Сойга? – услышала Кама властный голос на седьмой день, открыла глаза, но не встала с постели, на которой она сидела прижавшись спиной к стене. В двери ее кельи показалась Рима Нимис. Кама взглянула на королеву Раппу, кивнула и снова закрыла глаза. В памяти промелькнуло случившееся неделю назад. Морозный день, яркое солнце, слепящее глаза, Субула, дочь короля Эбаббара – Флавуса Белуа, дылда, над которой потешалась вся вельможная поросль, невестка королевы Раппу, и гахи, ползущие по скалам. Что тогда сделала Кама? Заорала. Заорала, что скалы и стены надо поливать, покрывать льдом, и показала на гахов, а потом, когда Субула во всю мощь немалой груди выкрикнула «Враг!» – вдруг помчалась вместе с ее воинами в замок, опередила всех, успела проскочить внутрь до того, как ворота опустились и отсекли от нее Туррис и Орса, не теряя дыхания поднялась по витой лестнице и уже наверху ринулась в схватку. Гахов было три сотни. Они успели положить верхнюю стражу, но этим дело и кончилось. Воины Субулы, она сама, но в первую очередь именно Кама порубили почти всех. Почти, потому что с десяток гахов успели убраться по скалам. И именно тогда, когда Кама, покрытая чужой кровью, стояла среди десятков трупов, которые были посечены именно ее мечом, и воины Раппу смотрели на незнакомку словно на сошедшую на их замок демоницу, из-за спины Субулы появился ее муж, принц и герцог Раппу – Лентус. Появился и громко объявил, что Камаена Тотум, принцесса Лаписа, повелением славного короля Ардууса Пуруса Арундо и королевы Раппу – Римы Нимис задерживается для отправки в Ардуус.
– Сдай меч и ножи, – предложил ей Лентус. – Ведь ты не будешь убивать воинов Раппу, рядом с которыми сдерживала врага?
Кама сняла пояс с оружием в полной тишине. Обнажила полосу чистой ткани на вымазанной кровью гахов одежде. А потом прошла в выделенную ей келью, где сама отстирывала свою одежду, сама чинила ее, сама пыталась собраться с мыслями, но вместо этого вспоминала и вспоминала. И вот королева Раппу соизволила прийти к ней.
– Обижаешься? – спросила королева. – Нечего обижаться. Ты в пределах Великого Ардууса. Если бы ты не вступила в схватку, так бы и держала путь туда, куда тебе нужно. Не думаешь же ты, что можно приказать сотням глаз не верить в то, что они видели?
Кама не ответила ничего.
– Кажется, ты не теряла времени, – продолжила королева. – Я, правда, удивлена, что на твоем лице признаки старости, которых нет на теле, но отношу это к твоей хитрости. К тому же даже твоя хитрость не умалила твоей красоты. Но где ты научилась так драться? Субула сказала, что четверть гахов пали от твоего клинка. От клинка редкой работы. Бесценного клинка. А на тебе ни царапины. Как это?
И снова Кама не ответила ничего.
– Хотя что я говорю, – усмехнулась Рима. – Ведь у тебя был редкий наставник. Многие пытались переманить его у короля Лаписа, но никому этого сделать не удалось. Сор Сойга. А у тебя ярлык на имя Пасбы Сойга. Это он тебя научил так драться. Тогда я не удивляюсь, что ты убила собственного дядю на посвящении в герцоги шесть лет назад, натворила кровавых дел в Ардуусе, порезав и порубив кучу свеев, убила самого Рубидуса Фортитера! Отличного воина! Правда, и своего наставника потеряла… Ты должна быть благодарна тому, что скрыта здесь. Ты знаешь, что мне пришлось утроить охрану? Моли богов, чтобы вести о твоем пленении не дошли до твоей названой тетки – Телы Нимис… Или же Телы Тотум. Ну как же, ты ведь убила ее мужа. Теперь она Тела Рудус. У нее двое детей. Все хорошо. Одно ее мучит – ненависть к тебе. Она хочет убить тебя, Камаена Тотум.
– Ты считаешь, что это я должна ее бояться? – впервые вступила в разговор Кама. – Или она меня?
– Значит, она боится именно тебя, – поняла Рима. – Именно поэтому почти не покидает хонорский замок. Стережет детей, как цепная сука щенков. Тебя боится? Что она тебе сделала?
– Ты хочешь узнать? – спросила Кама.
– Да, – кивнула Рима. – Как ты знаешь, думаю, что знаешь, я не слишком люблю сестер своего покойного мужа. Особенно Телу. Она отвечает мне тем же. Но я хочу знать о ней все, и поверь мне, ты не сможешь меня обмануть. Я из прайдов. Из рода княгинь Редере, дома Рапес. Мой дар – отличать ложь от правды. Я знаю, что Тела лжет. Но не знаю правды. Слушаю тебя.
– Хорошо, – задумалась Кама. – Скажи мне, королева Рима Нимис. Сиятельная владетельница неприступной крепости Раппу. Хотя семь дней назад ее неприступность едва не была нарушена. Скажи мне, мой отец стал бы присягать Пурусу Арундо? Или разрешил бы своему старшему сыну Игнису Арундо становиться герцогом Великого Ардууса?
