– Мом, Орсор, Очил, Эофан, Каб, Сальд, – последовали просто имена.
– Четырнадцать! – возвестила Аша.
– Хорошее число! – улыбнулся Рор.
– Рор! – поклонился аксу Морбус. – Великий акс, известный как мастер ордена солнца – Сол Нубилум!
– Сколько их уже было, этих имен, – поскучнел Рор. – Постоянство не моя черта. Но только в этой области.
– Момао! – поклонился Морбус Бенефециуму.
– Ну что же ты? – оскалился тот. – Говори уж. Известен как угодник и хозяин одинокой башни Бенефециум.
– Фабоан! – поклонился последнему из трех аксов Морбус. – Известен как Верховный Предстоятель Храма Света – Вененум!
– Соединим руки! – подал голос Фабоан. – Мурсы тоже должны соединить руки. Или что там у вас. Аксы должны соединить руки. Прочие – можете молиться, как привыкли. Вашему богу, или кто там у вас, плевать, как вы обхватываете плечи. Замкните себя, сейчас сила Лучезарного, именуемого также Одиумом, Лусидусом, Экзимиусом, изберет себе преемника, который должен будет укутать этот мир великой тенью! Преемника и его слуг, которыми станете все вы и все, кто стоит внизу, кто жаждет покорности и славы! Начали!
Мурсы сомкнули руки и слились в мглистый круг. Энимал, Веррес, Церритус, Аша, Морбус упали на колени, обхватив плечи. Рор, Фабоан и Момао воздели руки и начали в унисон бормотать что-то, увеличивая силу своих голосов. Заунывное пение вдруг волной покатилось по Ардуусу. Оно не совпадало с голосами аксов и звучало как будто само по себе, но все больше захватывало как будто только что замершую в ужасе толпу. Захватывало и пьянило! Пьянило и окрыляло! Окрыляло и наполняло радостью! Радовало и наделяло силой! Слава Императору!
Над руками аксов, которые уже почти кричали, мелькнула искра волоса. Свернулась и развернулась огненной змеей. Выросла. Изогнулась. И вдруг с грохотом ударила молнией! Ударила от цитадели в небо! Разбежалась кроной сверкающих искр! И тут же померкло все. Вместо снега пепел заклубился в воздухе.
– Свершилось! – прошептал Фабоан.
– Врата видны! Равнина укутана пеплом! – возвестил Рор.
– Выбор сделан! – поклонился Момао.
На помосте хрипел, извиваясь, бывший уже мертвым Алкус. Рядом с ним стоял кто-то, превышающий каждого в круге на голову. Лицо его было хмурым, серым, но тонким и даже красивым. Неизвестный наклонил голову, разглядывая маленькую Ашу, одобрительно кивнул, затем выдернул из бьющегося Алкуса меч императора и обратил несчастного лужей тлена.
– Зовите меня Зелус, – произнес он мрачно.
– Слава Императору Зелусу! – тут же заорали глашатаи.
– И накормите толпу, – улыбнулся Зелус, щелкая пальцами и заставляя глашатаев прыгнуть со стены вниз. – Бросьте им трупы. Они сладкие.
– Слава Императору Зелусу! – неслось снизу.
Глоссарий
Аабба – озеро в долине Иккибу.
Абанаскуппату – горы на северо-западе Анкиды.
Аббуту – королевство и одноименный город в земле Эдин.
Абуллу – крепость на западном выходе из ущелья Истен-Баба.
Аггер Кертус – король Обстинара.
Адамас Валор — герцог Тимора.
Азу – река, северный приток Му.
Аквуилус – один из угодников.
Аккада, Аккад – древнее царство в земле Саквиут.
Аккады, аккадцы – народы, населявшие землю Саквиут.
Аксы – полудемоны.
Алиус Алитер – обедневший, безземельный лаэт, ученик угодника.
Алка – крепость у восточного выхода ущелья Себет-Баби.
Аллидус – лекарь из Самсума.
Алу – город в долине Иккубу, бывшая столица государства Таламу.
Амма – столица королевства Северная Лаэта.
Амплус – глава Ордена Земли, Великий Мастер, этлу.
Амурру – междуречье Му и Малиту.
Анкида – земля, ограниченная горами Абанаскуппату, Габри, Сахату, Хурсану и Митуту (ранее – Балтуту).
