– Служанка Флос, – объяснила Процелла. – Она не очень умелая, хотя и старательная. Дивинус приказал найти за нее двух хороших кормилиц для Никса, так что Флос только радуется. Но все равно кормит ребенка сама.
– Пигра, значит, – кивнула покрасневшей Процелле Кама. – Не очень умелая, но старательная. Мне кажется, что твой братец здоровеет быстрее, чем нужно. Впрочем, это его дело. Пока Игнис не вернулся, он останется в Лаписе. Да и потом никуда не денется. Во всяком случае, мне кажется, что он со своей работой справляется ничуть не хуже собственного отца. И пусть называет себя кем хочет. Герцогом, наместником. Это неважно.
– А ты уходишь? – спросила Процелла.
– Да, – кивнула Кама. – И, думаю, вместе с войском. Но не говори об этом пока никому.
– Об этом и так все знают, – покосилась на Имберу, которая вслед за Камой на холоде омывала грудь, Процелла. – Для чего собираются обозы и проверяется одежда и обувь? Чтобы идти в поход? Но куда? И что будет со мной?
– Давай начнем с последнего вопроса? – предложила Кама и пошла в покои, где уже потрескивал в печи огонь и ожидали доброго внимания легкое вино и такая же легкая пища.
– Принесла? – спросила Кама, когда должное было отдано и одному, и другому.
– Да, – снова посмотрела на Имберу Процелла.
– Я отойду, – поднялась, собирая посуду, помощница Камы.
– Это не моя тайна, – сказала ей принцесса. – Передай стражникам, чтобы никто не поднимался и чтобы никого не пропускали наверх.
– Вот, – Процелла дождалась ухода Имберы, сняла с плеча и выложила на стол сверток. – Я так понимаю, что Син велел передать это тебе?
– Син ничего не велел, – начала медленно разворачивать сверток Кама. – Он сказал, чтобы я не забывала о мече Игниса. И еще о том, что в нем есть та сила, которая может быть истрачена попусту, потеряна, забыта, но не может быть подчинена Губителю или кто бы там ни пришел на место Лучезарного. Энки благословенный, – прошептала Кама. – Так вот он какой!
На столе лежал деревянный меч. Не просто деревянный, вряд ли можно было сравнить это с поделками умельцев-столяров. Он был живым. Рукоять и ножны покрывала тонкая, зеленоватая кора, клинок, который Кама осторожно выдвинула из ножен, казался напоенным смолой, но оставался сухим при аккуратном прикосновении.
– Не может быть, – прошептала Кама.
– Может, – не согласилась Процелла. – Но он еще не вырос до конца. Сейчас он чуть больше локтя, но когда он был на поясе Игниса, то имел длину где-то локтя в полтора.
– Какой легкий, – подняла меч перед глазами Кама. – И какой тяжелый. Подожди.
Принцесса закрыла глаза. На мгновение ей показалось, что она слышит голос. Тихий голос далекого, но родного человека. Слышит, но не может разобрать ни слова.
– Как ты спасла его? – спросила Кама.
– Не знаю, – призналась Процелла. – Держала его в руках. Прижимала к груди. Плакала над ним. Клала в постель. Стояла под зимним солнцем, впитывая его лицом, надеясь, что передам его свет и тепло. Он сам подсказывает. Просит иногда воды, иногда покоя, тишины. И все время как будто поет. Тихо-тихо. Женским голосом. А иногда как будто рассказывает мне что-то. Но я не все понимаю. Зато он советует.
– Как? – спросила Кама.
– Кладу одну руку на рукоять, выдвигаю меч на ладонь и беру лезвие другой рукой, – прошептала Процелла. – Закрываю глаза и думаю о чем- нибудь.
– А если твои мысли кто-то слышит… – замолчала Кама.
– А ты попробуй, – предложила Процелла.
– Хорошо, – сказала Кама и сделала так, как посоветовала ей сестра. Обхватила рукоять, приняла в ладонь основание клинка. Какой-то шорох раздался в голове, но далекий голос ближе не стал.
– Не так, – наклонилась вперед Процелла и коснулась кистей Камы, обхватила сверху ее руку на рукояти, чуть сдвинула ножны и обхватила клинок под ладонью сестры. – Вот так. Нежно. Так, словно держишь не меч, а птичье перо. Как будто боишься его помять. Еще нежнее.
Как это, еще нежнее? – подумала Кама и вдруг услышала легкий шум ветра. И шорох снега, падающего с неба за шиворот уставшему всаднику. И мягкий стук копыт.
Сегодня вернется Касасам, и все станет понятным. А потом придут Орс и Ви, и будет с кем посоветоваться. Хотя можно посоветоваться и с Дивинусом, у него и в самом деле начали блестеть глаза, или с Процеллой. Да и с Имберой. Слова лишнего не скажет, но слушает так, как надо. Я же могу верить этим людям? Могу! Но я ведь чувствую опасность. Откуда она исходит? Не ту опасность, которая на севере в Ардуусе и Бэдгалдингире, на востоке в Светлой Пустоши и за рекой Му, на юге от дахов, а ту, что здесь, рядом. Близко. Ты можешь подсказать мне ее источник, неведомое чудо от древних богов? У меня четыре воеводы. Канем, дакит, пришел из Эрсет. Давно. Лекарь. Не воин, но его сделали воином, избрали воеводой выходцы с востока. Занудлив, но честен. Под ним двадцать тысяч воинов. Ремордет. Воевода Лаписа. Тридцать девять лет. Невелика под ним дружина, пять тысяч воинов, но никогда у
