– И что же он тебе ответил?
– Можно, сказал, – кивнул Прог. – Только программа будет одноразовая. Как это – спрашиваю. А вот так! Видел, говорит, разъемы на туловище у матика, сколько их? Я ему чеканю как на экзамене – тысяча двести сорок. А почему сборщики их не путают? Так они все разные! – отвечаю. Так и любовь, сказал Соф. Как один единственный разъем. Программа на одного робота. А если универсальные проги использовать? – спрашиваю. Если драйверы унифицировать? Тогда это не любовь будет, а дурь! – ответил мне Соф. Брось ты все это, Багги. Возвращайся на свою электростанцию. Ты же классный специалист, у тебя самые полные базы по магнетизму! Хочешь, я сниму у тебя половину рецепторов? Спокойнее будешь!
– Пойду я, – шагнул к выходу Багги. – Перезагружаться не буду, кредиток у меня нет.
– Ржа с этой перезагрузкой, – замигал огнями Прог. – Вот, возьми двадцатку. Приди в себя. Смотреть на тебя искрит. Отдохни. Полежи в масле. Сходи к Мэйсу. Он тут ногу твою предлагал, но я смотрю, ты сам эту проблему решил? Мэйс на тебя зла не держит, кстати. Ты только это, не говори никому, что я железки Риски в утиль не сдал, сам понимаешь, жалко сдавать. Уж больно в хорошем они состоянии, Риски ведь берег себя…
– Ты только манипуляторами зря не греми, – втолковывал уже ночью в железную голову Багги Мэйс. – Я, конечно, понимаю, что ты робот честный и долги отдаешь, но так ведь и меня понять можно! Мало того, что ты упился, так еще и ящик Мерло расколотил, на второй ногу поднял. Я тебя за ногу поймал, рванул, а у тебя заглушки и соскочили. Совсем, думаю, парень о рельсах забыл, надо позаботиться о долгах, а то получится как с Риски, он мне до сих пор полсотни кредиток должен.
– Риски давно уже нет, – пробормотал Багги.
– В том-то и дело! – дернул анализатором Мэйс. – Тоже все с разговорами приставал, любовь, любовь! У меня вино с таким названием было, так он десяток бутылок в приемник себе залил, а потом поплелся к себе на Утильмет и голову под магнитную пушку сунул. Вбил себе в башку, что никогда не сможет стать человеком, вот и…
– Разве он ошибался? – не понял Багги.
– А ты видел этих человеков? – перешел на шепот Мэйс. – Я бы не хотел становиться такими как они. Я, когда на таможне вино получаю, вижу иногда некоторых. Будь моя воля, каждого бы на перезагрузку и переборку отправлял. Масло течет из лица, ржа по телу, провода торчат. И все разные, никакой унификации! Про вонь я уже вовсе не говорю.
– Прог говорил, что люди бывают и другими. К примеру те, что создали роботов, техноматку, построили наш город, другие города – они были другими.
– И где же они, другие? – прищурился Мэйс.
– Ушли, – выдвинул поршни Багги. – Создали нас и ушли. Они же не магнитные парковщики, чтобы следить за нами. Создали, а дальше уж надо самим. А нам вот осталось все это. Электростанция, нефтеперегонка, очистные, техноматка. Цивилизация!
– И чего же ты мучаешься? – не понял Мэйс. – Все в твоих манипуляторах! Трудись, отдыхай, развлекайся, пей! Чего тебе не хватает?
– Ясности, – поднялся Багги. – Как ты думаешь, я смогу добраться до людей?
– Ты что, резет чугунный? – растопырил манипуляторы Мэйс. – В переплавку захотел? Как ты границу перейдешь? Или ты думаешь, что я таможню просто так кормлю? Да если бы не границы, если бы не магнитные ловушки, я бы сейчас обозами товар возил! Да и не будь границы, знаешь что там, за полосой? Знаешь, что такое болота? Лес? Нет, дорогой мой, лучше сразу под магнитную пушку, чем к людям.
– Не хочешь подзарядиться?
Винги встретила Багги в подъезде, окутала запахом свежего сиккатива, показала бутылку вина. На бумажной этикетке был изображен человек. Подняв манипуляторы и раздвинув узорные фотосинтезаторы, он обрывал с ветвящихся кабелей многочисленные округлые капсулы.
– «Изабелла», – прочитал Багги. – Спасибо, Винги, но не нужно. Дело не в этом. Вообще-то я к Чанги.
– Подожди, – попросила Винги. – Вот, возьми.
– Что это? – спросил Багги, встряхивая белую канистру.
– Трансформаторное масло, – ответила Винги. – Я была на электростанции, договаривалась, чтобы тебя восстановили. Они согласились.
– А масло зачем? – не понял Багги.
– Вот, нацедила немного, – объяснила Винги. – Для тебя. Если не согласишься вернуться на работу. Ведь ты же не согласишься? Я знаю, что не согласишься. Бери масло. Пригодится. Оно от сырости защищает хорошо.
Багги появился на границе ранним утром. Прикатил магнитный каток, собирая по дороге металлическую стружку, опилки, гайки. Часть этого добра прилипла к коленям и скрежетало в суставах, залитых трансформаторным маслом. Сторожевые роботы напрягли окуляры, подняли магнитные нейтрализаторы.
«Интересно, о чем думал Риски, – подумал Багги, – когда подставлял голову под магнитную пушку? Или что он чувствовал?»
В сумраке засверкала огнями защитная сеть. От угловатого здания таможни к Багги засеменил мелкий никелированный охранник.
– Ты чего тут? Это разве твоя территория?
– Гуляю, – объяснил Багги и ткнул манипулятором в сторону защитного поля. – Что там за ним?
