ее определять. Все-таки сто лет практики – это немало. Так вот, симбиотики пятого уровня ничем не отличаются от симбиотиков четвертого уровня, кроме одного, сумма их свойств сложилась таким образом, что они гарантируют абсолютную удачу!
– И вы можете привести примеры? – нахмурился мистер Бишоп.
– Да, – кивнул Джим. – Мы не делаем из этого тайны, хотя для обычной публики никогда не афишируем уровень приобретенных у нас симбиотиков, в конце концов, даже симбиотик первого уровня способен помочь симбионту достичь грандиозных успехов. Посмотрите хоть на меня. Но что касается пятого уровня… Вам знакомо имя писателя Сержа Лонда?
– Безусловно! – воскликнула Магда. – Кто же не знает этого восхитительного старика? Да электронные читалки просто переполнены его текстами! Я сама поклонница его серии о звездонавтах, каждую следующую жду с нетерпением! Да чуть ли не четверть фильмов снимается по его книгам!
– Пятый уровень в действии! – щелкнул каблуками Джим.
– Ну, – Джим вошел в офис и опустился в мягкое кресло. – Боб! Можешь меня поздравить!
Сидевший напротив такой же холеный голубоглазый блондин вопросительно поднял брови.
– Неужели?
– Да-да, – Джим щелкнул пальцами. – Я нашел нового носителя для Сержа Лонда. Добротная чета аборигенов с достатком решила потратить приличные деньги. Анализы взяты, думаю, Серж будет доволен. А то он уже вконец замучил меня жалобами на дряхлость его симбионта.
– Понятно, – усмехнулся его собеседник. – Только слишком уж не растягивай щеки в улыбке, испортишь лицо. Или ты предвкушаешь комиссионные сразу с двух сторон? Хочешь, я испорчу тебе настроение?
– Тебе это не удастся, – заискрился улыбкой Джим.
– Послезавтра опять прилетает комиссия из межгалактического центра, – откинулся в кресле Боб. – Они собираются опросить нескольких симбионтов. Опять кто-то настрочил жалобу с обвинением в паразитизме!
– Паразитизм – равноправная форма существования высшей материи! – стукнул кулаком по столу Джим.
– На этот раз нас обвиняют в том, что мы убиваем симбионтов, – прошипел Боб.
– Ерунда, – махнул рукой Джим. – Мы продлеваем им жизнь. Мы ведем эту цивилизацию к процветанию. В конце концов, мы соблюдаем местные законы. Мы сто лет проходили их чертовы испытания!
– Ты лучше меня знаешь, как мы их проходили! – почти заорал Боб. – Что если они обнаружат, что сознание симбионтов отключено?
– Оно не отключено, – наклонился вперед Джим. – Сколько раз тебе повторять, Боб, оно не отключено! Пятьдесят миллионов симбионтов не мертвы. Они просто спят. И, кстати, видят восхитительные сны…
Михалыч и нанофобия
01
На развилке Семен свернул с трассы. Дорога сразу стала уже, покрылась трещинами и выбоинами, а вскоре и вовсе лишилась асфальта. За дряхлыми ветлами промелькнула одна полуживая деревенька, другая. Скоро уже и щебенка перестала греметь по днищу, и под колесами зашуршали стебли пырея.
– Окна закройте! – крикнул Семен.
– Зачем? – не поняла Тамара на заднем сиденье.
– Сейчас поймешь, – усмехнулся Семен, резко затормозив.
Поднятые протекторами с сонного проселка клубы пыли догнали машину, припудрили крылья, капот, проникли через открытые окна в салон, вызвав дружное чиханье и недовольные возгласы.
– Ну? Что я говорил? – радостно бросил Семен, выскакивая из машины.
– Семка! Подлец! – пытаясь протереть глаза, почти выпал наружу Федор. – Уши тебе оборвать за такие шуточки. Директор института!
– Непременно! – согласилось, прыгая на траве, маленькое конопатое существо по имени Оленька.
– Для этого его надо сначала догнать, – усмехнулась Валентина.
– Семен! – заорал Федор, глядя, как его приятель, раскинув руки, замыкает в круг приличный кусок луговины. – Хватит дурить!
– И я так хочу! – завизжала Оленька, бросаясь в высокую траву.
– И что теперь прикажешь делать? – с укоризной спросила мужа Тамара, стряхивая пыль с блузки, рук, юбки и осторожно трогая прическу.
– А ничего, – тяжело дыша, бросил подходивший Семен. – Однако, дыхалка уже ни к черту. Тома, Валя, бросьте расстраиваться. Мы на природе. Искупаетесь сейчас.
– Где? – оглянулся Федор.
– Тут рядом, – засмеялся Семен. – Однако я предупреждал. Лучший способ чему-то научиться – испытать на собственной шкуре. Мне дед мой, к которому мы едем, рассказывал, как в юности езде обучался. На грузовом автомобиле. Это было чудо техники. Даже с коробкой передач. Причем не
