на чердаке укрылся Террорист, – и все бежали следом, раскачивая перила и грохоча так, что еще немного, и все мы рухнем в пролет.
Участковый взбежал первый, задыхаясь, скомандовал: «В сторонку, гражданка!…» – и – наганом к двери – распластался по стене. Он стоял как распятый и переводил дыхание, а люди, набившиеся на последний марш, смотрели на него. Потом Участковый ткнул пистолетом в проем двери:
– А ну выходи!
Все молчали, слушая, как на чердаке хлопает белье.
– Есть там кто? – крикнул Участковый.
– Никого там, – ответила мама. – А что?
– Только что, – взглянул он недобро на маму, – кто там был?
– Никого, кроме нас с ребенком. А что, собственно, произошло?
Участковый – наганом вперед – переступил порог, похрустел там минут пять, вышел, всунул наган в кобуру и утер лоб. Потом повернулся к маме:
– Кирпичи кто кидал?
Мама перехватила пустой таз.
– Какие кирпичи?
– Такие, – сказал Участковый. – Которыми нас чуть не пришибло.
– А это знаете, гражданка, как классифицируется? – закричала Уполномоченная. – Как покушение на представителей Советской власти! При исполнении служебных обязанностей!… Субъекты твои, Африкан?
Зелеными глазами рыжий дворник взглянул на Александра.
– Мои.
– Будешь понятым! – назначила его Уполномоченная.
Таз вырвался у мамы из рук и загрохотал вниз по ступенькам, отжимая жильцов к стене. Никто его не осмелился подобрать, когда таз утих.
– Я ничего не знаю, – сказала мама. – Я белье вешала…
– В другом месте, – прервала ее Уполномоченная, – будете объясняться! Ну и что с того, что «вдова»? Что с того, что «посмертно»? – обрушилась она на дворника, пытавшегося ей что-то нашептать. – Закон для всех един! Как в Древнем Риме говорили, суров закон – но Закон. Товарищ старший лейтенант Мышкин, прошу оформить протокол!
При слове «протокол» жильцы утратили любопытство и стали удаляться, обходя или осторожно переступая оцинкованный таз.
– Оформить-то недолго, – сказал Участковый по фамилии Мышкин и снова ушел на чердак.
Дворник за ним.
А мама потупилась под свинцовыми глазами Уполномоченной.
– «Посмертно»! – не выдержала Уполномоченная. – Моего, может быть, тоже посмертно!… Но его дети у меня кирпичи на головы представителей не бросают!
– Так это ты?! – вскричала мама, нависая над Александром. – Ты меня под монастырь подвел?
– Ничего себе «монастырь»! – сказала Уполномоченная. – Тут тюрьмой пахнет!…
– Слышишь?
Она наступала с искаженным лицом, а он пятился назад – пока решетка перил не остановила. Тогда он повернулся боком, пролез туда…
– А-ах! – нуло всё.
…и остановился на- выступе, взявшись за прутья. Над пролетом в семь этажей.
– Сашенька… – Там, за прутьями, мама села на корточки. – Иди сюда.
Он покачал головой.
Уполномоченная смотрела на него сквозь прутья, открыв рот, полный золотых зубов.
С чердака на площадку вышли Участковый Мышкин и дворник Африкан Африканыч.
– Ветрище там будь здоров! – сказал Участковый Мышкин и увидел Александра.
Дворник тоже увидел и аж крякнул…
– Вот я и говорю, – нарушил паузу Участковый, – что кирпичи те, видимо, сквозняком и выдуло.
– Это точно! – поддержал дворник. – Кладочка-то, считай, столетняя.
Уполномоченная ничего не сказала. Повернулась и пошла вниз, разгоняя своим видом последних любопытных жильцов.
– Ну? – подзывала мама из-за прутьев. – Иди, сынуля…
– А нас не оформят?
– Не оформят, не бойся… Давай.
– И в тюрьму не посадят?
– Ну что ты! Тетя пошутила.
Он толкнулся плечом обратно, и мама, сунув руки сквозь прутья, вытолкала его на площадку и больно прижала к себе, к поредевшему ожерелью деревянных прищепок.
– Ты это, Любовь батьковна… – донесся голос дворника. – Спустишься потом.
– На чаек? – недобро усмехнулся голос мамы.
– Чаек с кем другим будешь пить. По поводу прописки мне с тобой потолковать надо. Ясно?
К ужину мама возвращается. Толчком спины прикрывает дверь, расстегивает шубу, разматывает шерстяной платок.
– Уф-ф! – говорит. – Ну, кажется, пронесло!…
На коммунальной кухне зажжены обе газовые плиты, и снег на маме тает, унизывая всю ее радужным сиянием. Из-под железного крыла теплой бабушкиной плиты Александр смотрит на сияющую маму.
– Взял? – спрашивает дед.
– Взял.
– Все триста?
– Ага! «С другой бы, – говорит,- всю тыщу за такое слупил, но, учитывая многодетное положение…» Спасибо вам огромное, Александр Густавович! Я вам отдам, вот клянусь!…
– Чего уж там, – говорит дед. – Ну и хам! – говорит он. – Правильно в свое время литератор Мережковский предсказывал: «Грядет Великий Хам!» Но его не расслышали. Увы!
Соседка Матюшина от своей плиты подает сиплый, прокуренный голос вокзальной диспетчерши:
– «Пронесло», говоришь. Может быть, и так. На этот раз. А что он у тебя в следующий раз натворит, а? Яду крысиного мне вот в эту кастрюлю подкинет? Газу напустит и с одной спички весь дом подорвет?
– Не подорвет он.
– А если? Где гарантия? Да и кто в нее поверит, если он уже кирпичи в ход пускает?
– Ох, – говорит мама, – даже не знаю… Ну а что мне с ним делать? Можно бы, конечно, в детсад попытаться его определить, так еще хуже: из болезней вылазить не будет. Просто голову не приложу.
– Ты спрашиваешь: «Что делать?» А я, – говорит Матюшина, – тебе скажу. Прежде всего огради от тлетворного влияния! А то его еще и не тому научат. Те, по которым Большой Дом еще с Октября Семнадцатого плачет!…
Дедушка гасит папиросу в ракушке – это Александр видит по бряканью над своей головой, – бабушка снимает с плиты вскипевший чайник и уходит с кухни.
– Сочувствую тебе, Любовь! – сипит Матюшина. – Связала же тебя судьба-злодейка! Это же – прямо не знаю… Клубок змей! Банда Теккерея! Ну, вглядись сама: каково их политическое лицо?
– При чем тут они…
– Сын? Так не они его, его Партия воспитала, товарищ Сталин его окрылил! А они теперь им прикрываются, купоны с геройской смерти стригут.
– Извини, но…
– Нет, это ты меня извини, но я, ты знаешь, привыкла правду-матку! Невзирая там на якобы родственные связи! Свекровь твоя – просто-напросто ханжа набожная, ну а тесть… Чего там говорить? Сама каждый вечер слышишь, как он тут топчет в грязь все советское. Кровное наше топчет! Завоеванное! Эх, Любовь, Любовь! Беззубая ты! Попались бы они мне, я бы уж себя не дала загнать в эту каморку. Я бы у них Большую Комнату отсудила. Да что там! Попадись они мне, я бы их выперла вон из Ленинграда!
