- Правда, Ниан хватит, у Айна сейчас магия из ушей польется,- я улыбнулась вспыхнувшему как мак мальчишке, и помогла Лирре расставить тарелки на столе. Точнее просто убрала с него свою шаль и книгу, которую читала до того как отвлеклась на окно. Камеристка раздраженно покосилась на торчащую у виска прядь и предложила после ужина переплести мне косу, я отмахнулась от нее, как и первые три раза, не то настроение.
- Присаживайтесь к столу, сейчас я расскажу вам, что удалось подслушать,- Лирра изящно поправила волосы, и стрельнула глазами в сторону Айна. Он вновь покраснел, удовлетворенная реакцией полуэльфийка успокоилась и присела на край стула. Ниан отложила в сторону свои конспекты, и села рядом со мной, Айн присел напротив. Говорить Лирра начала лишь, когда мы поели и взяли в руки кубки со слабым фруктовым вином. Она знала, что я не люблю разговоров за едой, и если тема была серьезной, всегда давала сначала утолить голод, а потом уже обсуждать новость.
- Хочу нас всех поздравить и обрадовать, до столицы Хэлла мы будем добираться не через порталы, а пешком,- девушка замерла, довольная нашим ошеломленным молчанием и вновь поправила волосы, наслаждаясь вниманием.
- Как так?- я отставила вино в сторону, и сложила руки в замок.
- Не знаю точно, слухи противоречивы, но наиболее логично, что у ясного Адалберта испорчен портальный камень,- перекинув через плечо косу, Лирра повела плечами, словно в танце.- Кто говорит что украли, кто что сломали, а кто-то и вовсе считает что оно изначально было испорчено.
- Это вполне возможно,- Айн кивнул несколько раз и грустно посмотрел в свой кубок, там, в отличие от нашего вина плескалось молоко,- мы должны были оказаться сразу в Авуэне. Так называется наша столица.
- Я думала Авуэн это имя предков правящей династии,- чуть удивленно отозвалась полуэльфийка.
- И название столицы. Я вчера об этом говорил,- мальчишка укоризненно посмотрел на Лирру. Я несколько недоуменно посмотрела на обоих.
- Какой портальный камень? Разве ясный Адалберт не маг, мастер порталов?- я старательно припоминала все известное мне о порталах, но увы, то чего не знаешь того и не вспомнишь.
- Нет, ему просто дали особо зачарованный камень, он позволяет открывать порталы не-магам, у вас разве не так?
- Не знаю, я обучалась в академии, но теорией порталов не интересовалась, мне она ни к чему была,- я пожала плечами,- и много у вас таких камней?
- Все камни находятся в княжеской сокровищнице, их создают маги особой семьи и находятся они под охраной князя. Так говорят, по крайней мере,- Айн пожал плечами и допил молоко.
- Ясно, что ж, надеюсь, идти мы будем не пешком,- я не имела ни малейшего представления, как мы будем двигаться дальше. Зима только-только вступала в свои права, снег выпадал и тут же таял, для санного пути было слишком рано.
- Я вот чего не могу понять, вчера была весна, а сегодня уже зима,- озадаченно произнесла Лирра, теребя кончик пушистой косы.
- Все просто, Хэлл находиться на другом магическом поясе, он как бы смещен во времени относительно Снежани и Юга,- я припомнила то, что нам зачитывал преподаватель в академии. Правда, судя по круглым глазам Лирры, ей мое объяснение не сказало ровным счетом ничего.
- Не обращай внимания, зима наступила просто так, потому что магия,- обобщила мое объяснение Ниан, и Лирра тут же понятливо кивнула. Обладающая даром регенерации полуэльфийка не имела больше никаких магических познаний и способностей. Родители и преподаватели посчитали это ненужным, соответственно и магическую картографию со всеми поясами ей никто не объяснял.
Наш мир по форме похож на куриное яйцо, так считают маги, и человеческие ученые с ними соглашаются, он поделен на особые, магические пояса. Для сообщения между поясами есть порталы, оставшиеся нам в наследство от древних, истинных детей богов. Снежань, верх мира, за ней идет человеческий магический пояс, после пояс южных эльфов, затем Хэлл и после низ мира - Бэрра-Эль. Что происходит там - не знает никто, только догадки и предположения. Так, когда в Снежани весна у людей лето, в Хэлле зима, а в таинственном Бэрра-Эль осень. Южные эльфы смещены по отношению к людям на неделю, но на их территории деление на сезоны весьма условно. Иссушающая жара и проливные дожди. Мореплавание развивают только люди, как и другие науки, ведь среди них крайне мало магов. На море границы поясов более размыты, но там другая опасность, блуждающие активные порталы, учитывая, что ориентиров в море кроме звезд и редко попадающихся островов нет, мореплавание опасное занятие. Из семи кораблей три не возвращаются в порт никогда, два спустя десятилетия и два точно по графику, по крайней мере так говорил наш преподаватель.
- Мы поедем в каретах,- запоздало отозвался Айн, бездумно перелистывающий монографию Альбрейна Иверского, посвященную теории магии и началам магического анализа. Ниан покосилась на нее с ужасом, и отказалась читать ее мальчику вслух, вместо этого книга была выдана ребенку на руки, с указанием непременно выучить.
- Каретах?- я смутно что-то припоминала, такое слово встречалось вроде мне в сказках которые я читала младшей сестре. В них, как и в сани запрягают лошадей, только вот что у них вместо санных полозьев я себе слабо представляю. Странно, что в голосах Лирры и Ниан прозвучала тоска.
- Карета, Алдит, это ящик на четырех колесах, в который запряжена лошадь, одна или больше, который трясет и подбрасывает на всех ухабах и выбоинах, вечером, выходя из кареты, ты будешь чувствовать себя так, словно тебя избивали палкой несколько часов подряд,- мрачно объяснила Ниан, и рефлекторно потерла ягодицы.
- А если мех постелить?- девчонки в унисон рассмеялись, а я поджала губы, посмотрела бы я как их "карета" прокатится по Снежани.
- Хоть застелись, поверь, там и так на сиденьях матрацы, обитые шелком, одно дело разъезжать в карете по городу, где хоть и булыжные мостовые, но все равно расстояние меньше, а другое весь световой день трястись по дороге. В каретах бедных и богатых разница только в отделке, а по конструкции они все одинаковы. Говорят, у людей придумали какие-то, то ли "рессоры" то ли "ресессы", но ты сама знаешь, долгоживущие на человеческие достижения смотрят с презрением. Мол, предки на таких катались и мы будем,- как маленькой разъяснила мне Ниан, и снова прыснула смехом в кулачок.
Айн согласно кивнул, похоже, Хэлл в плане взаимоотношений людей и долгоживущих ничем не отличался от той же Снежани или Юга. И рэймар и эльфы относились к людям с презрением, из-за слишком короткой жизни, из-за ничтожно малого количества магов на душу населения, много из-за чего. Поэтому часто возникали ссоры и конфликты, переходящие в быстротечные войны. Наши маги потешались над военными машинами людей, одним движением приводя их в состояние рухляди. А я порой думала, а не будь у нас столько магов, выстояли бы мы в войне с людьми? И не находила на это ответа.
- А я слышала, что люди нашли способ летать в небе как птица,- восхищенно произнесла Лирра.
- Я тебя, наверное, удивлю, но магам этот способ известен давно, левитацией называется,- фыркнула Ниан, она свою человеческую часть крови не слишком любила и к людям относилась как бы ни хуже чем все долгоживущие вместе взятые.
- Ой, ну тебя, без магии,- полуэльфийка отмахнулась от шаэл огня как от назойливой мухи и прикрыла глаза, представляя себя в небе.
- Это невозможно,- отозвался Айн, недоверчиво глядя на полуэльфийку, кончик косы которой уже напоминал пожеванную козой метелку. Рядом с Лиррой завис снежный дух, и принялся копировать ее движения, схватив в горсть волосы, серебристая красавица так яростно принялась теребить хвостики, что я с трудом удержала улыбку. За прошедшее время я привыкла к духу, вольному, словно дикая кошка. Она приходила, когда хотела и так же уходила, едва ей становилось скучно.
- Не то чтобы невозможно, это нецелесообразно,- внесла свою лепту я, и, видя круглые глаза Лирры, переформулировала,- смысла не имеет. Наши мудрецы как-то подсчитывали, что нужно, чтобы поднять одного рэймар в воздух без магии и решили что это того не стоит.
