- Айн, а давно ты в дружине числишься?
- С восьми лет,- тихо произнес мальчишка, и плотнее закутался в мех. Мы с ясной Атлейдис ошеломленно переглянулись. По нашим меркам он был совсем несмышленым младенцем, южанка потерла снятыми перчатками лицо, поморщилась от запаха мокрой шерсти и кожи и спросила:
- А что, у вашего народа так рано наступает совершеннолетие?
- Просто я позор рода,- мальчишка сглотнул и постарался удержать на лице легкую усмешку, явно копируя выражения лица отца.
- Это тебе кто так сказал?- теперь уже и Ниан поняла, что все смешное закончилось.
- Так все говорят, полукровки от людей и хэллов слабые и болезненные, кому такие в роду нужны,- мальчику явно было неприятно говорить это, но он не смел возражать. Маленький, сжавшийся в комок воробей, привыкший к чужой злобе и презрению.
- То есть ты постоянно болеешь?
- Да с рождения,- буркнул мальчишка. И спрятал лицо в мех, да, он еще слишком мал, чтобы смириться с таким своим положением и озлобиться. Я сняла с рук перчатки, и потерла друг об друга голые ладони. Конечно хэллы совсем другая раса, но все мы произошли от одного народа, от древних. В пользу этой гипотезы говорят многие факты, общий язык, в общем и целом похожая сила и возможность иметь общих детей. Последнее выяснилось уже в ходе войны, прекрасные южные леди, были сильно удивлены этим фактом. Дело в том, что эльфийское командование не гнушалось посылать к высокопоставленным хэллам своих жен и дочерей. Правда, победы это все равно не принесло, зато кровь разбавили, так говорил лорд-отец, когда считал что ни я, ни сестра не слышим.
Конечно, традиции и обычаи у всех разные, вот только у нас, полукровок вынуждены любить и терпеть. Они наследуют большую магическую силу, нежели свои родители. Так устроен мир, где-то убывает, где-то прибывает. За счет сложностей с деторождением они более одарены силой, как бы в утешение. Наверняка так же дело обстоит и у хэллов. Впрочем, это легко проверить:
- Айн, а сколько магов среди полукровок?
- Нету среди нас магов,- буркнул Айн, и тоскливо посмотрел в сторону, в снега. Он сейчас явно предпочел бы оказаться за пределами саней.
- Как же так,- ясная Атлейдис, как и Ниан, выглядела крайне удивленной.
- А так,- запальчиво отозвался мальчишка,- маг должен быть здоровым, крепким, кто задохлика, да еще и полукровку учить будет?! И живем мы меньше чистокровных...
Мы, втроем молча, хлопали глазами, Лирра так и вовсе рот раскрыла.
- То есть, если я правильно понимаю, тебя в детстве не проверяли на наличие дара?- я восхитилась, даже не представляла, что ясная Атлейдис может быть такой тактичной.
- Проверяют? У нас никого не проверяют, дар он либо есть, либо его нет. К двадцати годам, он сам проявляется,- наставительно произнес Айн, и чуть свысока посмотрел на нас, мол, как можно таких прописных истин не знать. Я поджала губы, даже не знаю, плакать мне или смеяться?! Чувствую, Хэлл многому меня научит, и на многое мне придется взглянуть под другим углом.
- Со мной с трех лет наемные учителя занимались,- ошеломленно произнесла Лирра,- а в семь лет вызвали мага с проявителем сущности. Ну, он тогда и сказал, что учить меня бесполезно, силы много, да вся она на меня и уходит.
- Регенерация, да?- Ниан немного завистливо посмотрела на Лирру, подобная способность для боевика - дар богов. Только сочетание активного - огненного или воздушного, и пассивного - в нашем случае это регенерация, даров чрезвычайно редки. Все кто владели двумя сердцами или ушли из жизни героями или стали Легендой.
- Угу, отец вздумал из меня непобедимую воительницу сделать, да и тут не повезло. Я даже танцевать толком не могу, такое у меня равновесие, а уж как в руки меч брала, так все отцовские солдаты в песок по уши зарывались,- Лирра покачала головой, под наше дружное хихиканье. И, правда, представить маленькую полуэльфийку с оружием в руках было трудно. А уж в бою, с кем-нибудь, да вот хоть с ясным Адалбертом и вовсе со смеху умереть можно.
- А я напротив, тайком от отца с матерью на двор бегала за солдатами подсматривала,- вздохнула ясная Атлейдис, ее синие глаза подернулись дымкой воспоминаний.
- Гормон играл?- хихикнула Ниан, эльфийка оскорблено вскинула бровь.
- Нет, смотрела, как они тренируются, а потом повторить пыталась. Так меня сержант за этим делом и застукал, ну и начал учить, представил всем как новобранца, дурноватого паренька из деревни. Я лицо углем пачкала и молчала, чтоб не узнал никто. Он лично со мной занимался, так среди солдатни и прошел слушок, что у сержанта сынок с дурнинкой.
- Значит ты непобедимая воительница?
- Ну, зачем так сразу, кое-что умею, кое-что могу. С людьми запросто разделаюсь, они по сравнению со мной медленные, с сородичем, ну тут как получится. Все-таки опыт и возраст многое значат,- на удивление рассудительно заметила эльфийка,- впрочем, не всегда. А ты чем похвалишься, Алдит?
- Что ж, я с отличием закончила Цитадель, ту самую их которой мы столь поспешно выехали, несколько лет практиковала в отдаленных селениях, затем обучалась у Первой среди равных, ясной Гилворры. Успела пройти завершающий круг обучения в Столице как маг-теоретик. А так я травница, целитель, немного зельевар, но куда без этого,- немного покривила я душой. На самом деле как зельевару мне равных нет, это признавала даже ясная Гилворра, но говорить подобные вещи о себе - верх бескультурья. - Но, как истинная леди,- хитро посмотрела на Дериону,- я не представляю с какого конца браться за клинок и где у лука уши.
- У лука есть уши?!- Лирра захихикав прижала к щекам ладони.
- Да,- немного неуверенно отозвалась я,- что-то такое я слышала. Но зато я вполне сносно метаю ножи. Брат старший научил,- пояснила для удивленных девушек. Братишка, он играл со мной, тайком пробирался в мою опочивальню и читал сказки на ночь. Потом родилась Неллин, наша младшая сестра, ее поселили со мной, это обычная практика для наших гнезд, и брат словно забыл про меня.
- Так ты тренируй, мало ли в супружеской жизни пригодится,- подмигнула мне ясная Атлейдис. Я едва не задохнулась, преступить приличия настолько, чтобы метнуть в супруга кинжал я вряд ли осмелюсь. Что собственно я и сообщила эльфийке.
- А если он заслужит? Мало ли какая пакость в супруги достанется? Если он руку на тебя поднимет, например? Будешь молчать?- допытывалась эльфийка, пристально глядя мне в глаза. И какого ответа она от меня ожидает? Муж властелин и хозяин жены своей, и если женщина не может приручить своего мужчину, значит сама виновна в его деяниях.
- Что вы такое говорите?! Ни один мужчина-хэлл на женщину руку не поднимет, вы что?! Властелин Кадарн таких не прощает, и Белая Олуэн от себя еще добавит,- такое чувство, что мальчишку прям за живое задели. Ну, вот и первая культурная лекция подоспела.
- А подробнее можно? Кадарн и Олуэн, это ваши боги?- Лирра развернула подаренную мной днем конфету и начала по кусочку откусывать, растягивая удовольствие.
- Властелин Кадарн и Белая Олуэн,- серьезно поправил Айн,- нельзя просто по именам поминать. За это могут камнями побить даже женщину. А мужчину потравят псами,- мальчик немного завистливо покосился на сладость, тающую в руках полуэльфийки, но та и не думала делиться.
Я кивнула, запоминая, ясная Атлейдис прикусила губу, и начала активно что-то искать у себя под шубой. Я едва не рассмеялась, когда она вытащила сложенный вчетверо замызганный пергамент, и тонкий, обгрызенный с одного конца карандаш. Сняв варежки и послюнявив кончик карандаша, она вывела на пергаменте короткую фразу. Я подалась вперед, и прочитала "за богохульство - побьют", емко и по теме.
- Ну, продолжай, я буду записывать,- подтолкнула мальчишку эльфийка, выжидательно уставившись на него синими глазами. Тот, смущенно шмыгнув носом, не забыть, перед сном напоить его "согревайкой", благообразно сложил на коленях ладони и прикрыл глаза, настраиваясь на нужный лад.
