Но что это? Вода вдруг стала холодной как лёд!
И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.
Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:
- Закалился?
Второй спросил вслед за первым:
- Вытерся?
Пётр кивнул головой.
В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.
- Отлично! - похвалил оранжевый.
- Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! - предложил коричневый.
Пётр помедлил, а потом спросил:
- А где мой портфель с учебниками?
- Портфель с учебниками?
- Ты хочешь взять его с собой?
Пётр кивнул.
- Такого здесь ещё не бывало! - обратился оранжевый к коричневому.
- Вообще они здесь еще мало бывали! - махнул рукой коричневый.
И они оба одновременно пожали плечами.
- Ну что ж, возьми! - кратко разрешил оранжевый.
А коричневый сразу же подал ему портфель.
- Спасибо, - попрощался с ними Пётр.
- Пожалуйста, - кивнул коричневый, и они оба ушли.
А Пётр остался стоять перед «Малой Медведицей».
«Малая Медведица» была вся из стекла, лишь на концах и на оглоблях были подвешены сверкающие звёзды. К оглоблям было привязано восемь маленьких ракет. На козлах сидел толстый человек в жёлтом комбинезоне и в остроконечном колпаке. Только входа Пётр никак не мог найти.
- Можно войти? - спросил он вежливо у человека на козлах.
Но тот не обратил на него внимания. Наверное, он не услышал.
- Можно мне войти? - закричал Пётр изо всех сил.
Человек в жёлтом комбинезоне, не поворачиваясь к нему, медленно вынул из кармана большие часы и пробормотал себе под нос:
- Отправление через два года.
- Через два года? - испугался Пётр. - И я должен столько здесь ждать?
- У нас считают по-другому, - с досадой ответил человек, даже не посмотрев в сторону Петра. И добавил:
- Ага, - успокоился мальчик. - Так можно мне войти или нет?
- Если знаешь как, то войди, - спокойно промолвил жёлтый возница. - А я пока разогрею ракетки.
Он вынул из маленького кармашка большую зажигалку и щёлкнул ею у каждой ракеты. В ракетах что-то завыло, они начали вздрагивать; светиться и гудеть. «Малая Медведица» слегка покачивалась.
- Но я не знаю как! - в отчаянии закричал Петр.
- Не знаешь? - Человек в жёлтом комбинезоне и тут не потерял спокойствия. - Тогда не входи.
- А что же мне делать?
- Ожидать «Большую Медведицу».
- А когда поедет «Большая Медведица»?
- Через шестьдесят лет.
Петру показалось, что возница ухмыляется, но тот, не обращая на него никакого внимания, уже взбирался на козлы. При этом он бормотал:
Тут Пётр не на шутку разозлился:
- Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?
Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.
- Куда? - спросил он испуганно.
- К вам! - отрезал мальчик.
- На козлы?
- На козлы!
Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:
- Такого здесь ещё не случалось! Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:
- Вообще они здесь ещё мало бывали!
Человек на козлах сказал очень быстро:
- Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет…» Но нет, я никому не буду давать советы! - решительно покачал он стеклянным колпаком.
- Тогда я полезу наверх! - начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:
- Не отпускай вожжей ракет! - и быстро посмотрел на часы. - Отъе-е-езд! - закричал он.
Пётр стремительно выпалил:
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, мальчик вскочил внутрь, стена закрылась, и «Малая Медведица» тронулась с места.
Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему - и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.
Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.
- Кому вы машете? - послышалось за его спиной.
В «Малой Медведице»
Пётр удивлённо оглянулся. За ним на скамейке сидела девочка в лиловом комбинезоне и овальном шлеме.
- Ну, друзьям, - ответил он растерянно.
- У вас здесь есть друзья? - ехидно засмеялась девочка. - Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?
Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.
- Вы сердитесь? - спросила девочка. - Это смешно!
- Что смешно? - выпалил он невольно.
- Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей, - это просто станция пересадки.
- Значит, у меня там пересадочные друзья, - отрезал Пётр.
Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.
- Где вы выходите? - поинтересовалась она.
- Вон там!
- Как жаль!
- Чего вам жаль?
- Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. - В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.
- А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)
- Я? - вздохнула она. - К дяде.
- Гм! А где живёт этот ваш дядя?
- В Не Там.
Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:
- А можно мне поехать с вами?
- Нельзя.
- А почему нельзя?
- Потому что вы едете в Вон Там.
Пётр только захлопал глазами.
- А что, собственно, находится вон там? - спросил он на всякий случай.
- Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже… - Она прикрыла рукой трубку. - Но об этом я не имею права вам рассказывать.
- Ну и не надо! - Он снова повернулся к ракетам.
- Вы всё время сердитесь! - удивлялась девочка. - Но я серьёзно не могу вам этого сказать.
Он повернулся к ней:
- Ну ладно. А как поживает ваш дядя?
- Благодарю вас, - покачала она стеклянным шлемом. - Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.
- Арифметика?
- Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике…
- В чёрной шляпе?
- Да. А что в этом удивительного?
- И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?
- А почему вы спрашиваете? - Девочка начинала терять к Петру доверие.
- Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! - крикнул Пётр.
Но девочка сохранила полное спокойствие:
- Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.
Пётр смутился:
- Тогда извините.
- Пожалуйста, - серьёзно ответила девочка и продолжала: - Представьте себе: мой дядя - большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.
