— Никакой возможности устроить перерыв? — спросил дядя Джейк.
— НЕТ! — проревела очередь.
— Как раз самая середина обеденной запарки, — объяснила Шиповничек.
— Только секундочку, — просительно произнес дядя Джейк, одаряя принцессу одной из своих самых очаровательных улыбок.
— Леди, я сейчас вернусь, — сказала принцесса, снимая фартук.
Очередь повернулась к Гриммам. Выражение лиц посетителей не обещало ничего хорошего.
— Отведайте немного кофе без кофеина, — сказал дядя Джейк, распахивая дверь.
Он выпустил детей и изящно раскланялся, приглашая Шиповничек пройти следом за ними.
— Прости, — сказала Шиповничек, когда они вышли на улицу. — Кофе — это как наркотик, и люди становятся раздражительными, когда им надо получить дозу.
— Твои банши [3]встретили меня гораздо теплее, — с улыбкой проговорил дядя Джейк.
— Хорошо хоть Цветочек Жужжало и Мальва-с-Жалом не пытались превратить тебя в жука, — ответила принцесса Шиповничек.
— Говорю же, я уже почти нравлюсь им. Принцесса рассмеялась.
— Мы прекрасно провели прошлый вечер.
— Мне все еще стыдно за ту фрикадельку, — проговорил дядя Джейк, краснея.
— Я даже и не представляла себе, какие они аэродинамичные, — хихикнула принцесса Шиповничек.
— Должен признаться, что я несколько неуклюж. Если ты будешь продолжать со мной встречаться, боюсь, перепорчу весь твой гардероб.
— Ну, тогда тебе повезло, — улыбнулась принцесса. — Я люблю ходить за покупками.
— Пристрелите меня кто-нибудь! — завопил Пак. — Если я услышу еще хоть слово об этой слащавой любовной истории, я брошусь с моста!
— Как ни тяжело это признать, но он прав, — вмешалась Сабрина. — Мне помнится, мы собирались расследовать таинственное преступление?
— О, здравствуйте! — раздался голос позади них.
Они обернулись и увидели Тома Бакстера, переходящего улицу. Рядом с ним шли трое молодых людей в свитерах и очках, к свитеру каждого был пришпилен значок, на котором крупными буквами было выведено: «Я ЗВОНЮ В ШОУ ДОКТОРА СИНДИ».
— Рад снова видеть вас, — с улыбкой проговорил старичок.
— Мы тоже рады видеть вас, — сказала Дафна. — А где доктор Синди?
Том показал на другую сторону улицы, на высокое здание с металлической башней на крыше. Когда-то бабушка говорила Сабрине, что здесь располагается местная радиостанция Феррипорт-Лэндинга — ВФПР (Всемирное ФерриПорт-Радио).
— Она очень занята. Готовится к вечернему шоу, — объяснил Том. — Это занимает огромное количество времени и требует тщательного планирования. Ох, ну как же я не внимателен! Разрешите представить: это мои коллеги. Малькольм — продюсер нашего шоу, Александр-звукоинженер и Брэдфорд — он отвечает на звонки радиослушателей. Кроме того, они время от времени помогают мне переходить через дорогу. Все пожали друг другу руки.
— Я никогда не пропускаю вашего шоу, — сказал Пак.
Сабрина развернулась к нему. Она была почти уверена, что эльф смеется, но оказалось, что он серьезен, как никогда.
— А что? — с вызовом проговорил Пак. — Ты бы послушала этих олухов, которые звонят доку Синди. Все такие грустные, депрессивные, одинокие. Это самое смешное шоу на радио.
Малькольм нахмурился:
— Мы, пожалуй, возьмем кофе и пойдем обратно.
— Он прав, надо спешить, — подтвердил Том. — Синди становится настоящей зверюгой, когда не получает свой латте.
Гриммы проводили взглядом Тома и его сотрудников до входа в кафе и вновь повернулись к мисс Шиповничек.
— Шиповничек, у некоторых из наших гостей, побывавших на вечеринке, из домов были украдены кое-какие волшебные вещи, — сказал дядя Джейк. — Мне не хотелось бы совать нос не в свое дело, но если у вас что-то пропало, то это, наверное, что-то волшебное, какой-нибудь магический предмет. Не была ли ты или твои крестные ограблены?
— Мальва-с-Жалом и Цветочек Жужжало никогда не выпускают свои волшебные палочки из виду, а все, что у меня есть, — несколько волшебных семян. Каждое на счету.
— Может быть, мне можно зайти к вам как-нибудь вечером, чтобы убедиться в этом? — с улыбкой спросил дядя Джейк.
— Ты никогда не отступаешь от своего, не так ли? — рассмеялась принцесса Шиповничек. — А может, тебе побеседовать с фрау Пфеферкухенхауз? Ее клиника как раз рядом с нашим кафе.
— Прекрасная идея! Дети, не хотите ли заняться этим? — подмигнув, сказал дядя Джейк.
Не надо было быть телепатом, чтобы понять, что он хочет на какое-то время остаться наедине с принцессой.
— Конечно, пойдем посмотрим, — согласилась Сабрина, утаскивая за собой сестру и Пака.
Они подошли к соседнему дому, на котором висела табличка: «ДОКТОР Ф. ПФЕФЕРКУХЕНХАУЗ — ЗУБНОЙ ВРАЧ». На входной двери были изображены счастливые дети, обнажающие в широчайших улыбках все свои зубы. В облачках, вылетающих из их ртов, было написано: «Мы улыбаемся благодаря Доктору П.!»
— Кто такой зубной врач? — спросил Пак.
Сабрина поежилась, представив, какие, должно быть, страшные дыры в зубах у этого мальчишки.
— Тебе, наверное, лучше пока этого не знать, — ответила она. — Хотя будь готов, что в один прекрасный день кто-нибудь обязательно спросит: «Когда ты был у зубного врача?»
Приемная была чистой и аккуратной. На всех стенах весело танцевали нарисованные зубы. За столом перебирала бумаги худющая медсестра, огромные очки делали ее похожей на сову.
— Добро пожаловать к доктору П., - улыбнулась она, подняв на них взгляд.
Линзы ее очков оказались такими толстыми, что Сабрина подумала, не видит ли она всех посетителей насквозь.
— Вам назначено?
— Вообще-то нет. Но нам нужно поговорить с фрау П. Передайте, пожалуйста, что ее хотят видеть Сабрина и Дафна Гримм. Она примет нас.
Медсестра подняла телефонную трубку и нажала несколько кнопок.
— Простите, доктор П., я знаю, вы заняты с пациентом, но здесь дети, они говорят, что знают вас. Их фамилия Гримм… Да, действительно? Конечно.
Она повесила трубку и встала со своего места.
— Доктор сказала, что примет вас.
Следом за медсестрой Сабрина, Дафна и Пак пошли по коридору. Проходя мимо открытых дверей, они видели пациентов, сидящих в специальных зубоврачебных креслах. Визг зубоврачебных сверл бил по ушам. Откуда-то донесся громкий стон.
— Это камера пыток? — живо заинтересовался Пак. — Послушайте, как все тут страдают! Разве не круто?
— Это стоматологическая клиника, — объяснила медсестра. — Люди приходят сюда, чтобы получить здоровую, красивую улыбку.
Послышался еще один стон.
Пак рассмеялся:
— Ну да, конечно! По звуку вполне можно понять, что этому парню здорово улыбается! А вы принимаете на работу?
Медсестра привела их в небольшую комнату, где они и нашли ведьму пряничного домика. Перед ней в кресле, широко раскрыв рот, сидел пациент. Каждый раз, когда фрау Пфеферкухенхауз наклонялась к его рту, он нервно стискивал ручки кресла.
Сабрина читала историю Ганзеля и Гретель и знала о репутации этой ведьмы, но в то же время она знала и то, что в трудную для Гриммов минуту фрау П. пришла к ним на помощь. Так положительный она персонаж или отрицательный? Хороший «парень» или злодейка? Сабрина никак не могла решить. Кроме того, она никогда и не подозревала, что ведьма зарабатывала на жизнь лечением зубов. Разве она не была когда-то владелицей домика из сладостей?
— Здесь больно, мистер Изи? — спрашивала фрау П. у пациента. Изо рта у того торчала трубка, а пальцы доктора П. лежали у него на языке.
— Нет, — отвечал пациент, хотя было заметно, что это дается ему с трудом.
— А здесь?
— Нет!
— Хорошо, а вот здесь?
Пациент заорал, словно в агонии.
— Хорошо, похоже, вам надо дать еще немного наркоза, — решила ведьма, накрывая лицо мистера Изи специальной маской, при помощи длинного шланга подключенной к баллону.
Пациент сделал несколько глубоких вдохов, и пальцы, судорожно сжимавшие подлокотники его кресла, расслабились.
3
Банши — здесь: телохранительницы, няньки; в шотландском фольклоре — женщины-духи, охраняющие родовые кланы, старинные знатные семейства. — Прим. пер.
