Они сделали два-три круга по погруженной в глубокую темноту площади Карно. Со стены вокзала глядел освещенный циферблат. Они говорили о предстоящей разлуке, после, когда в темноте они уже перестали различать друг друга, вернулись в отель.
– Следовало бы, наверное, предупредить, что ты ночуешь со мной, – заметила Иоланда. – Вообще-то, так и надо сделать. В любой момент может нагрянуть полиция.
– О! Мне это уже начинает надоедать, – сказал Бриде, – все эти проверки и все эти идентификации. Пусть полиция что хочет, то и делает. Я подымаюсь спать. Все, точка.
Бриде плохо спалось, кровать была слишком маленькой для двоих. В четыре часа утра он встал, надел белье и, закутав ноги в пальто жены, сел в кресло. Он задремал, когда неожиданно услышал стук в соседнюю комнату. Начинало светать, через ставни просачивался слабый свет, если только это не был свет луны. Он взглянул на часы. Было двадцать минут шестого. Теперь из соседней комнаты раздавался шум голосов и перекладываемых вещей. 'Опять эти бесконечные приезжающие', – подумал он. Но в этот момент тремя-четырьмя ударами постучали в дверь к нему. 'Где ты? – моментально проснувшись, спросила Иоланда. 'Я здесь'. 'Это ты стучал?' 'Нет'.
Он включил свет. Постучали снова.
– Открывайте, открывайте, полиция – услышал он.
– Полиция? – переспросил Бриде, не понимая того, что говорит.
– Открывайте. Полиция.
Бриде подчинился. В коридоре стояло двое. Они обращались к третьему, который чуть поодаль читал какую-то бумагу. Справа, из глубины коридора, тоже доносился шум. Речь явно шла о дежурной полицейской проверке, и Бриде тут же почувствовал облегчение от того, что пришли не за ним лично. И в самом деле, как он мог теперь это видеть, им никто пока не интересовался.
– Скажите, чтобы мадам оделась, – сказал полицейский, увидев в кровати Иоланду.
– У тебя есть список? – спросил второй полицейский у того, который держал бумагу.
– Сейчас-сейчас, – отвечал тот.
– Какая это комната? – забеспокоился тот, что просил Иоланду одеться, пытаясь отыскать на двери номер.
– Семьдесят вторая, – ответил Бриде.
– Нет, я не понимаю, – сказал полицейский. – Мы прошли от шестьдесят восьмой к семьдесят второй. Где же комнаты между ними?
– В конце коридора, – ответила Иоланда, одеваясь.
Как раз с той стороны подошли четвертый и пятый полицейский.
– Это просто какой-то лабиринт, а не гостиница, – сказал один из них. – Все в порядке на этой стороне?
– Да, кроме одного типа из шестьдесят четвертой, который никак не найдет документов.
– Что еще за тип?
– Похоже, что иностранец. Должно быть еврей.
– Его нужно прихватить.
Бриде достал из пиджака бумажник и вынул удостоверение и карточку демобилизованного.
– Возьмите, – сказал он полицейским, которые вошли в комнату.
– Но какая это комната? – переспросил полицейский, даже не взяв документы.
– Семьдесят вторая.
– Ага! Но тогда, – сказал полицейский, – что вы тут делаете?
– Эта комната на одного человека, даму, – сказал второй полицейский, глядя в список. – Кто будет мадам Бриде?
– Это я, – сказала Иоланда.
– Я ее муж, – сказал Бриде. – Я вчера вечером приехал из Виши. Не найдя, где переночевать, я заночевал у своей жены.
– Вы не зарегистрировались.
– Я не подумал, что это было необходимо, – сказал Бриде, – ведь мы на одной фамилии.
– Покажите документы.
Полицейский долго их изучал, затем подозвал коллегу и передал документы ему. Тот изучил их в свою очередь.
– Вас зовут Жозеф Бриде?
– Да.
– У тебя есть блокнот? – спросил полицейский у своего коллеги. – Дай-ка его мне.
– Он долго перелистывал блокнот, потом закрыл его, ничего не сказав.
– Вы – муж мадам?
– Да.
– На вашем удостоверении нет номера.
– Я это знаю. Но это не по моей вине.
– А эта ваша карточка демобилизованного, это что такое?
– Ты когда-нибудь видел такие карточки, Робер?
– Это карточка демобилизованного. Это то, что нам всем выдали после перемирия, чтобы подтвердить, что мы были демобилизованы по всем правилам, потому что все старались делать по правилам.
– Ты видел эту карточку? – сказал полицейский своему коллеге. – Посмотри- ка внимательно.
Полицейский долго ее разглядывал.
– Печать? Это печать жандармерии, это не армейская печать.
– Совершенно верно. У коменданта не было печати. Он одолжил ее в жандармерии.
– Нет, ты посмотри на подпись, я говорю о подписи.
– Да, и что же?
– Ты ничего не замечаешь, Робер?
– Нет.
– Это один почерк. Тот, кто заполнял эту карточку, ее и подписал.
– Действительно, – сказал Бриде. – Я вам расскажу, как это произошло. Ничего проще не бывает. На момент заключения перемирия, отстав от части, я оказался в Пюи-де-Дом. Там я явился в жандармерию. Мне сказали ждать. Спустя несколько дней, в супрефектуру прибыл командующий в новом звании коменданта зоны. Было объявлено, что все военные, находившиеся в городе, должны были явиться к нему. Что я и сделал. Поскольку я был журналистом, а у коменданта не было секретаря, меня снова взяли на службу и прикомандировали к нему. Таким образом, получилось, что это я демобилизовал всех земледельцев в округе. Когда пришла моя очередь, я и себя демобилизовал.
– У вас нет других документов?
– Нет.
Полицейский повернулся к своему коллеге.
– Что будем делать?
– Нужно спросить начальника.
Вскоре невысокий человек в черном, с хорошо подстриженными усами и какой-то особой ухоженностью в одежде, говорившей о важности исполняемых им функций, вошел в комнату.
