внушительная кавалькада воздушного транспорта и скрылась в южном направлении. Значит, здравый смысл победил и охраны с наследницей Звёздного престола вполне достаточно. Теперь я уже мог спокойно разговаривать со старшим следователем имперской прокуратуры, которого я к тому времени подвёл на заранее выбранную точку.
Говорить с Рексом я решил в личине лысого ревнивца, надеясь, что данный облик весьма подходит для таинственного и неуловимого 'Ветра'. А место выбрал с таким расчётом, что бы мой собеседник оказался в тупике, а я по другую сторону. Ему, что бы выйти обратно на оживлённое место, потребовалось бы минут пять, а у меня было сразу несколько путей отхода. Да и несколько топтунов меня подстраховывали.
Переговариваться я спланировал через небольшое окошко в бетонном заборе, так что возжелай Бофке применить против меня парализатор, вряд ли бы это удалось ему сделать с положительным для себя итогом. Когда он осознал те условия, в которые его поставили, то заворчал со старческим раздражением:
- Да что же это такое?! И ты называешь этот фарс душевным разговором?! - в маленькое окошко смотреть сразу двумя глазами не удавалось, поэтому Бофке припадал к отверстию словно курица, то одним, то другим глазом. Уж так ему хотелось меня рассмотреть во весь рост, а то и просветить насквозь. Вот только стремления с моей стороны ему в этом содействовать не замечалось.
- Всё зависит от честности и откровения собеседников! - стал я толкать речь назидательным тоном. - Тем более среди людей, чаяния которых находятся в одном русле общественной деятельности. А их помыслы направлены лишь на искоренение несправедливости и искоренение зла как такового.
- Слушай, - с раздражением прервал меня Рекс. - Ты ведь не Ветер! Я хочу говорить именно с ним!
- М-да? Может мне еще, и стать в два раза вас моложе? Как вы мне однажды польстили?
И быстренько перечислил самые важные и решающие моменты в наших прежних переговорах. Явно тем самым, доказывая свою идентичность. Но старший следователь никак не хотел соглашаться с этим. Пришлось его разозлить до такой степени, что он наконец-то высказался более конкретно:
- 'Ветра' не существует в природе! Я его выдумал однажды в разговоре с одним человеком. А раз ты назвался Ветром, значит, ты должен быть тем самым человеком…
- …Или, - закончил я предложение с полной невозмутимостью. - Его полномочным представителем и последователем!
Какой всё-таки хитрюга, этот самый Рекс! Как он когда-то настойчиво вешал мне лапшу на уши по поводу своего лучшего и талантливейшего осведомителя. Словно предчувствовал, что я обязательно таким ходом воспользуюсь. Клюну на такую коварную наживку. Теперь мне стала совершенно понятна его уверенность в том, что он меня якобы превосходно знает. Да и информированность принцессы по поводу моего здесь присутствия - явно заслуга Энгора Бофке. Но как я не додумался до такой простой хитрости?! Вернее: не смог раскусить такую явную подставу? Позор! Хотя… С Рексом вообще надо вести себя очень аккуратно. Мне в тот же момент вспомнились те издевательства через посредство краберной связи, которым я подверг старшего следователя за последние недели. И мне стало стыдно. Хорошо, что Булька мог придать моему лицу любую требуемую окраску. Поэтому я продолжил всё в той же манере поведения:
- Давайте считать, что именно тот самый человек меня и создал. К тому же по вашей инициативе. А теперь пора переходить к делу. У нас осталось буквально несколько минут.
- А всё-таки, - похоже, Энгор Бофке изо всех сил сдерживался от нецензурных выражений. - Когда я бы мог лично посмотреть в глаза Тантоитана Парадорского?!
- Зависит от того, как мы справимся с возложенными на нас обязанностями.
- Я, со своими, справляюсь!
- Не смешите меня, уважаемый! Столько грубых просчётов в работе, непростительно для такого профессионала. И сейчас перед нами стоит весьма важная задача: на долгие годы обезопасить империю от посягательств самого различного толка.
- Выражайтесь конкретнее! - рыкнул Бофке через дырочку в бетоне. - Мы не среди фрейлин императрицы!
- Ладно, спрошу прямо! Вы хотите насолить Доставке и избавиться от их надоедливого покровительства?
Сопение со стороны моего собеседника усилилось до максимального уровня. И мне даже показалось, что нехорошие слова таки разнесутся по окрестностям, но Рекс высказался цивилизовано. Хоть и с нескрываемым раздражением:
- Хочу! Конечно, хочу! Ещё как хочу! Всегда, везде и повсюду! Только вот как это сделать? Даже когда появляется шанс, мне наступают на глотку и перекрывают дыхание! И при этом вдобавок заставляют улыбаться во весь рот. А мне орать хочется от ярости! Но! Ничего не могу сделать… И помочь вам ничем не могу…
- А нам и не надо вашей помощи.
- Странно. Чего тогда?
- Нам вполне хватит, что бы вы нам не мешали, какое-то время. И, поверьте, мы воспользуемся этим со всеми вытекающими отсюда благами для империи. Надеюсь, предыдущее сотрудничество убедило вас в нашей полной лояльности и желании восстановить попранную справедливость и покой в Оилтонской Империи?
- Убедило… Спора нет!
- Значит, мы можем на вас надеяться?
- В некотором роде. - Бофке явно находился в терзаниях и разрывался между долгом и порывами души.
- А что вас смущает? - спросил я его напрямик.
- Моя клятва. Я всегда обещал находиться на своём посту! И отступиться от неё…
- Понятно! Этот вопрос уже почти решён. Вам ведь будет просто необходимо лично арестовать так упорно вами разыскиваемого коменданта Шилони. Да и не только его. С ним в одной компании находятся два бывших охранника Тантоитана Парадорского. Они в своё время соучаствовали в похищении тогдашнего командира Дивизиона и могут пролить много света на события тех дней.
- Здорово! Конечно, я немедленно займусь этим лично! И готов заняться этим со всем рвением. Но…, это, как его…, - взрыв энтузиазма сменился явными сомнениями. - А вы то чем займётесь? Раз вы меня хотите отвлечь, то хотелось бы хоть приблизительно знать: от чего именно?
- Конкретно сказать не могу. Но отвечу со всей откровенностью: мои люди уже почти все находятся на месте проведения предстоящей операции. Часа через два и я к ним присоединюсь. Готовится захват нескольких ключевых фигур среди наших врагов. Нечто наподобие недавнего замка-музея. Только с полной гарантией предстоящего ареста. К тому же, впоследствии, вы будете моментально вовлечены в ход следствия.
- Ага, даже так… Но жертвы будут?
- Если никто не будет мешать, всё пройдёт без шума и пыли. А победителей, как вы знаете, не судят.
- Но иногда их так ругают, так ругают! - запричитал Бофке.
- Мне не привыкать, переживу! - отмахнулся я с улыбкой.
- А Тантоитан?
- Тантоитан - и подавно!
- Хм! Всё-таки хотите меня столкнуть на тропу несоблюдения законов?
- Наоборот: только хотим исправить существующие несправедливости. А это по силам только истинным патриотам своей Родины. И вы должны быть в первых рядах самых лучших сынов империи.
- Вы умеете льстить! Какой я сын? Я меня уже самого шесть внуков. Если бы мои глаза не видели, то уши бы настаивали на том, что я разговариваю с Тантоитаном. Такой же демагог, умелец задурить голову и тонкий психолог. Знает, как заставить работать на себя любого человека…
- Значит, я вам даю адрес местонахождения опасных и коварных врагов империи?
- Давайте! - но когда он прочитал переданную мной страничку из блокнота, то не сдержался и выкрикнул возмущённо: - А почему же так далеко от столицы?!!!
Но его вопль пропал втуне: я уже со всей возможной поспешностью держал курс на особняк
