отказываться от борьбы за неё.
- Если так, то ладно. Но как же тогда остальные рабы? Они тоже из-за своих привязанностей выходят на арену?
- Если копнуть глубже: то да! Ведь они просто желают быть всегда готовым и к защите своих близких и любимых. И не собираются отдавать их без борьбы. А для этого надо держать себя в постоянной боевой готовности. Это затягивает человека и становится его образом жизни. Даже правильней сказать - жизненным выбором своего пути.
- Ой, как красиво ты говоришь! - я и не подозревал, что в Ренате скрывается великий философ. Хотя может это и не её мысли? - Ну а твои попытки выиграть больше денег за счёт крови других людей? Как это вяжется с твоим высоким признаком человечности?
- Тут я с тобой согласна, - вздохнула девушка, - Нехорошо это. Но может же быть у меня хоть один грешок? Или вредная привычка? Вот я и втянулась в эти ставки на поединках…
- Втянулась? - переспросил я. А про себя воскликнул: 'И только один грешок?!' Захотелось напомнить, как она находилась рядом в момент Эльзиных издевательств надо мною. Ведь наверняка даже подсматривала! Но благоразумно промолчал: ведь всё равно расстанемся при первой же возможности. А лишняя ссора или укоры ничего не даст. И пусть живёт на Хаосе в своё удовольствие.
Тем временем мы подошли к огромной витрине. Та занимала всю стену одной из самых оживлённых общественных улиц острова. И за ней просматривались просторные холлы с креслами, диванами и разными по форме столиками. В креслах утопали многочисленные посетители разных полов, а между столиками носились расторопные официантки. Я задрал голову и прочитал на галакто:
- 'Локон страсти'. Странно, скорее напоминает уютный кафетерий…
- Все вспомогательные помещения и салоны находятся в глубине, - стала пояснять Рената. - Ведь это полный абсурд сидеть с весьма некрасивыми масками на лице и пялиться на уличных прохожих. Или те будут ухмыляться при виде уважаемых клиентов засунутых под несуразные колпаки.
- Тоже верно, - согласился я. - Сразу видно, что предприятие обслуживает посетителей по высшему классу.
- Самое популярное заведение подобного типа! - похвасталась девушка так, словно 'Локон страсти' принадлежал ей лично. - Хоть и самое дорогое! Твоему другу сильно повезло сюда устроиться на работу…
- Устроиться на работу?! Да его купили сюда на невольничьем рынке!
- Опять ты недоволен?! - воскликнула Рената. - Ну так войдём и посмотрим, как живётся твоему другу: обездоленному и униженному рабу.
Навстречу нам откуда-то из-за портьер выкатился приветливо улыбающийся мужчина. Я сразу узнал в нём хозяина заведения, купившего Малыша. Он лишь провёл глазами по моей короткой стрижке и сразу переключил свой профессиональный интерес на пышные волосы Ренаты. Мысленно уже видя её незатейливую причёску в новом исполнении.
- Рад вас приветствовать в наилучшем салоне красоты нашего благодатного острова! - напыщенно обратился он. - Без ложной скромности могу уверить в любой желаемой вами услуге!
- В любой? - переспросил я с недоверием.
- Естественно только тех, которые касаются нашего профиля! - при этом хозяин улыбнулся ещё обаятельнее и милее.
- Мы бы хотели увидеться с вашим новым парикмахером, - сообщила Рената цель нашего прихода.
Казалось что дальше уже некуда, но улыбка хозяина салона ослепила ещё большим обаянием и блеском отличнейших зубов:
- О! Пройдите, пожалуйста, к регистратуре! Вашу заявку запишут в ближайшее открытое 'окно'. Согласуете своё время и производите предоплату…
- Вы нас не поняли, - перебила его девушка. - Мы бы хотели увидеться с ним немедля….
- Мне очень жаль, - улыбка владельца салона померкла, и вокруг ту же наступил зимний, ненастный день. - Очередь просто невозможно передвинуть. Всё ближайшее время уж предварительно оплачено! - весь его вид буквально за одну секунду стал так пронзительно несчастен, что Рената чуть не бросилась его утешать и обнимать. Пришлось её попридержать за руку и вмешаться в разговор лично:
- Дело в том, что я его старый товарищ! Мы вместе даже на остров попали. И мне хотелось просто перекинуться с ним несколькими словами.
- Что же вы сразу не сказали?! - и вновь невероятная по качеству улыбка затмила окружающее искусственное освещение. - Он предупреждал о визите товарищей и ждёт вас с нетерпением. Идите за мной!
И живо повёл нас за плотные портьеры, пропетлял по нескольким узким коридорчикам и мы оказались в комнатке напоминающей древний будуар театральной артистки. В специальном кресле сидела женщина среднего возраста, весьма аристократичной внешности и поощрительно улыбалась. А Малыш ловко укладывал её волосы в высокую, веретенообразную причёску. При этом увлекательно пересказывая один из весьма старых и скабрезных анекдотов.
Когда наше трио появилось у него за спиной, он лишь через какое-то время заметил нас в зеркале. Без церемоний перестал прихорашивать даму и бросился обниматься с Ренатой. Коснувшись с ней щеками, он сосредоточил взгляд на моём осмысленном лице и запричитал:
- А с тобой? Что с тобой опять произошло?! - при этом он только краем глаза проводил хозяина, юркнувшего обратно в коридор.
- Надоело притворяться! - скорбно признался я и развёл руками. - Все так прекрасно устроились, а меня никто не замечает на этом празднике жизни…
- Ну и правильно! - воскликнул Малыш. - Зато теперь ты намного быстрей найдёшь себе достойное место в нашем обществе!
- Нашем?! - вырвалось у меня.
- Конечно! Я надеюсь до конца дней прожить на Хаосе! - подтвердил мой друг и одновременно ущипнул себя за щёку. Тем самым полностью отрицая только что сказанное. - Своё место я уже нашёл, осталось только тебя пристроить.
- Вообще то…, - закивала Рената головой, - Театр у нас есть! - при этом в голосе зазвучала издевательская ирония. - Но вряд ли он туда сможет устроиться: дебилов там играют редко.
- Ого! Здесь даже театр есть?! - моё удивления было вполне искренним. - Тогда остаюсь! Вполне смогу там работать сторожем!
В этот момент дама повернула кресло и оказалась лицом к нам. В раздавшемся приятном голосе слышалось и немало надменности:
- В нашем театре охрана полностью автоматизирована! А вот если вы действительно умеете играть неполноценных, то могу вас обрадовать: коль пройдёте пробы, мы вас зачислим в труппу. В каждой жизненной сцене можно задействовать актёра с вашими данными.
Не понимая, почему я стеснительно захихикал, она добавила:
- И заработки у нас вполне приличные!
- Извините! - Рената выглядела как строгая учительница. - Но он принадлежит своей хозяйке и является интимным рабом.
- А что это вы так забеспокоились? - улыбнулась дама, сузив свои глаза. - Будто приревновали? А с вашей хозяйкой я вполне могу сама договориться. И совсем нетрудно раба перекупить… Даже интимного…
Моя опекунша набрала в грудь больше воздуха и собралась явно ругаться. Малыш это заметил и перехватил разговор в свои руки:
- Масса извинений! Я ведь забыл вас представить! Эта прекрасный дама - совладелец самого популярного на острове театра.
После того как он назвал имя, дама благосклонно кивнула головой. И мой друг продолжил:
- Это Рената! Добрая и милая душа всегда готовая помочь ближнему. А это мой старый друг и приятель. Кстати именно его брат вчера победил на Большой Арене в главном поединке.
Глаза дамы просто вспыхнули лучащимся восторгом. Я же постарался вставить предложение о
