брюки. А когда стих шум воды в ванной комнате, опрометью выскочил в коридор. Босиком, с голым торсом, с ворохом одежды и обуви в руках. Хорошо хоть ни с кем не столкнулся! И хорошо, что бурное окончание ночи я провёл в двадцать четвёртом номере. Поэтому уже через пять секунд я на трясущихся почему-то ногах, вскочил в свою комнату. И замер: на моей кровати кто-то лежал! Подперев голову рукой и дёргая ступнёй ноги в такт тихо звучащей музыки.
Моя рука метнулась к выключателю и яркий свет озарил номер. А у меня вырвался вздох облегчения. Армата щурился от смены освещения:
- Ну что, ловелас, наговорился с кузиной?
- Ага, - буркнул я. - Так наговорился…
- …Что даже губы опухли? - закончил за меня друг.
- А где Роберт?
- Роберт! - позвал Армата. - Вставай, тебя командир вызывает!
В тот же момент с другой стороны кровати поднялся невидимый мне раньше 'Молния' и с сонным видом попытался встать по стойке смирно:
- С-с…сушаюсь! Прибыл э…, вернее проснулся, а потом прибыл…
- Кончайте дурачиться! - попросил я и стал раскладывать помятую одежду на спинках кресел.
- Конечно! Ты веселился всю ночь, а мы тут деньги охраняй! И что это ты так на неё набросился? - Армата явно был удивлён. - Или действительно старая знакомая?
- Впервые вижу! - признался я.
- Значит, она тебя пленила? Сразила взглядом наповал??
- Вообще-то она довольно приятная с виду, - поддержал его и Роберт, - Но явно не секс символ! Я наблюдал за вами в кафе полчаса, а ты сидел, словно прикладом пришибленный. Наверное, и меня не заметил?
- Кажется…, - я напряг память, - Даже и по сторонам не смотрел…
- Вот именно! Только на неё глаза и пялил!
- Да мне самому это странным кажется… Вы не поверите, но мы даже не представились…
Некоторое время мои товарищи переглядывались, а я вынул вставки и с ожесточением массажировал отёкшие от них скулы.
- Ну-ка вспомни, - Армата резко сел на кровати, - Ты ничего не пил в номере или после него?
- Да нет, только собирался с тобой горло промочить.
- А может в облако каких-то запахов попадал? Или пара?
Мои мозги заработали с максимальной самоотдачей:
- Да нет! По крайней мере - явно!
- А в самый момент вашего знакомства? - продолжал допытываться товарищ.
- Тоже нет. На лестнице это было. Решил лифтом не пользоваться. Её какой-то недоросток преследовал. Приставал с ухаживаниями. Тут ведь каждую одинокую женщину за проститутку принимают. Да и пьяный он был в стельку. Пил не меньше недели, видимо.
- Что, так его шатало?
- Нет, двигался ловко. А вот перегарище от него! С ног могло свалить!
- И сильно неприятный от него перегар шёл?
- Да как обычно…, - я замер, прогоняя в памяти последовательность событий. И засмеялся: - Ты хочешь сказать, что меня окатили волной дурманящего газа? И я после этого стал глупым самцом?
- А почему бы и нет?! Таких препаратов множество!
- Знаю! Но все они малоэффективны из-за своего быстрого распада!
- Могли изобрести новые препараты, - не унимался Армата, - Долгоиграющие!
- Ну и как они могли всё это подстроить? - я стал раздражаться от этого разговора. - И самое главное: чего она добилась? Меня не обокрали, не пытали, не выспрашивали, не сканировали, не воспользовались моментом, когда я уснул. Никакого смысла! Нормальная женщина. Понравились друг другу. Приятно провели время. И сразу расстались. Навсегда! И никогда больше не свидятся! Ещё будут вопросы?
- Ну, если так…
- Именно так! Принимаю ванну и отправляемся на комиссионный космодром!
- Так мы только этого и ждём! - донёсся мне вслед голос моих товарищей.
Казалось бы, на этом моё ночное приключение и закончилось, но судьба иногда просто потрясает своими совпадениями. В холле гостиницы мы прямо таки столкнулись с моей новой знакомой.
- Вот ты где! - она, не стесняясь, прильнула ко мне и заглянула в глаза. - Ты так неожиданно сбежал! Я уже и не чаяла с тобой встретиться!
- Да я вот тут…, - в моём мозгу металось два желания: поскорей вырваться на улицу и подольше оставаться в женских объятиях. - Надо по работе…
- Конечно, я себе представляю. Это только я бездельничать привыкла. Да по театрам ходить. Но с другой стороны здесь дают представления самые знаменитые труппы. И где на них ещё можно попасть, как не в Столице?! Если у тебя представится свободное время…
- Извините, мадам, но господин Антошевич просто невероятно занят! - Появление рядом Арматы произвело на меня отрезвляющее действие. К тому же он с усилием потянул меня за локоть. - Особо важные дела вряд ли дадут ему возможность посетить здешние достопримечательности!
- Всё равно! - воскликнула она. - А вдруг у тебя появится время и желание! - при этих словах она выхватила из своей сумочки стандартную визитку и всунула мне в руку. - Здесь номера моего личного крабера и вспомогательных телефонов. Звони, как только освободишься! Я буду очень ждать!
- Конечно…! Обязательно…! - я двигался за Арматой, который тащил меня за руку, словно провинившегося ребёнка. А в голове только и звучала её последняя фраза: 'Я буду очень ждать!'
- Господин, Антошевич! - в голосе моего товарища сквозило столько обеспокоенности и тревоги, что я почти опомнился. И уже вполне самостоятельно уселся в такси, на котором подъехал вышедший немного раньше Роберт. Но укоры в мой адрес не прекращались; - Весьма, весьма странно! Ваши конкуренты только и мечтают, что бы скупить все стабилизаторы, а вы ведёте себя как самый ветреный повеса!
- Ну что вы, уважаемый! Вполне милая и невинная встреча…
- Да?! - Армата вырвал у меня из руки визитку и прочитал вслух: - Арманда Кристи Монтанелли! Ха! Она ещё и Арманда!
- А чем тебе не нравится это имя? - возразил я чисто из желания поспорить.
- Имя прекрасное! Вот только хозяйка липкая как мёд! Попробуй после такой отмойся!
- А может и отмываться не стоит! - пошутил я.
- Уж слишком сладко у вас получается…, - Армата рассмотрел визитку на свет, потом согнул несколько раз руками. - Подозрительно…
- Ну сам посуди: она шла со стороны выхода. То есть действительно: мы столкнулись случайно. Конечно, она обрадовалась! Такие как я, не часто встречаются.
- Заметно: красавицы за тобой табунами гоняются!
- Остальным я просто не даю шансов.
Армата на мои слова только громко хмыкнул и хитро мне подмигнул. Достав из внутреннего кармана специальный бумажник с экранировкой, он бережно вложил во внутрь визитку от Арманды.
- Правильно! Давать шансы малоизученным объектам - не стоит!
После этого мы покинули первое такси. И вновь разбежались в разные стороны. Продолжая игры в конспирацию. И только к обеду выбрали то, в чём нуждались первоочерёдно. Средний транспортный корабль, который был оснащён почти всем оборудованием. И мог запросто использоваться для дальней разведки. Манёвренность и вооружение, конечно, оставляли желать лучшего, но для наших целей вполне хватало. Орбитальная база для операции 'Месть' обошлась в приличную денежку, но зато в окрестностях Оилтона не будет привлекать излишнего внимания.
До поздней ночи я проверял все системы жизнедеятельности, вооружения и защиты корабля. А Роберт и Армата без устали скупали недостающее оборудование, запасы пищи и прочую мелочь. Начиная от краберов, обуви и ножниц и кончая игломётами, параллизаторами и мечами. Особенно поистратился Армата на новейших роботов последнего поколения. Всей нашей наличности не хватило. Пришлось в полночь коротким визитом навестить один из новых банков. Сделал я это быстро, без задержек. А когда вернулся, то
