- Жителей столицы прямо не улицам до смерти замучивали....
- Рабов голыми руками на части разрывали....
- Пленников привязывали к колёсам и кидали в них топорами....
- И нас к тем же пленникам швырнули....
- А потом Фёдора внутри камеры оставили, Вику к барабану привязали, а меня с отцом изнутри это колесо вращать заставили.
- Как?! Уроды!!!
- Но мы с отцом избежали всех прямых попаданий и прокатились по пиршественному залу живыми. За это хан дарует всегда свободу....
- Но где же отец?
- Он вместо себя посадил на коня Фёдора. Оказывается, есть у этих варваров такое 'право спасённого'. И приказал нам уезжать немедленно в самые дальние королевства.
- Но как же вы его оставили? - с горечью воскликнул старший среди своих братьев Алексей.
- Разве мы могли ослушаться его приказа? - виновато потупил глаза Виктор, но его задиристо поддержала Виктория:
- И не забывай, Лёха, он спас собой Фёдора!
Все четверо понурили головы, а средний брат сказал:
- Да, все эти пять лет он только и делал, что спасал нас от смерти....
Алексей скрипнул зубами:
- Похоже, что отец сделал это в последний раз. По утверждениям его Величества теперь в Кариандене все погибли. Сапфирная Смерть уничтожила всех поголовно, кроме какого-то Загребного. Это событие происходит очень редко, раз в сто лет и именно поэтому все войска сопротивления до сих пор не выступали против захватчиков в открытом бою. Ждали именно этого часа.
Виктория подошла к старшему брату и попыталась заглянуть ему в глаза. Потом повернула к стоящему невдалеке монарху и громко, но с отчаянием спросила:
- Неужели нельзя хоть что-нибудь сделать?
Славентий Пятый развёл руками:
- Увы! Ему надо было оставаться при дворе герцога Шлавского, а не идти в пасть к этому отродью и пытаться с ним договориться миром. Вы сами видели, на что способны эти дикие и вонючие звери.
В этот момент за спиной монарха заговорил тучный старик-барон:
- Ваше Величество! Туман уже почти нормального, белого цвета! Но до сих пор никто не показался. Что делать?
- Белый говоришь, - король задумчиво посмотрел в сторону своей вожделенной столицы. - Значит осталось совсем недолго ждать. Совсем, совсем недолго....
И ещё не отзвучало его последнее слово, как среди клубков тумана все рассмотрели некую уродливую фигуру неправдоподобного чудовища. И это чудовище неспешным, но размеренным шагом двигалось прямо на замершее войско.
Но чем ближе существо подходило, тем все более привычными становились его формы и тем меньше ужасных и непонятных деталей таяло под прямыми взглядами. А когда туман совсем перестал искажать изображение, то все ясно рассмотрели мощного мужчину, который одной рукой опирался при ходьбе на древко копья, а второй придерживал за лямки огромный рюкзак из прочной ткани. Поверх рюкзака лежал продолговатый мешок. Такой же мешок висел на груди у мужчины. Два мешка поменьше болтались привязанные к поясу мешая нормально идти. Именно из-за этой поклажи все и приняли поначалу мужчину в тумане за чудовище.
Но самым первым лицо приближающего человека детально рассмотрел придворный маг, который его хорошо знал.
- Семён? - прошептали его подрагивающие губы.
А наиболее остроглазый из детей уже сорвался с места и с громким воплем бросился навстречу выходящему из тумана человеку:
- Отец!
За ним бросились его братья и сестра. И опять король со своей свитой терпеливо пережидал бурю радостных эмоций и ревниво прислушивался к доносящимся словам.
Наконец Семён приблизился к монарху и сделал видимость поклона:
- Ваше Величество, вы оказались правы: с этим зверем-ханом не стоило даже разговор затевать.
Король величественно кивнул и задал очевидный вопрос:
- Выходит ты теперь и есть 'Загребной'?
- Выходит что я.
- И что у тебя в мешках?
- Ваше Величество и само прекрасно об этом знает....
- М-да, судя по таким огромным мешкам, тебе должно быть очень тяжело?
Семён криво улыбнулся:
- Своя ноша не тянет, как говорят в моём мире.
После такого высказывания тучный барон, до этого сопевший от возмущения, словно взбесился:
- Что ты себе позволяешь, смерд?! Ты наверняка украл из казны нашего королевства самые лучшие драгоценные камни! Немедленно сбрось их наземь!
Несмотря на то, что главнокомандующий стал с угрозой вынимать меч из ножен, пришелец из другого мира с сарказмом спросил:
- Барон, не слишком ли много ты на себя берёшь?
- Ах, вот как?! - меч тут же взлетел вверх. - Тогда история меня простит, и я сделаю добро для нашего монаршего рода!
С этими словами тучный барон бодро и размашисто зашагал вперёд, на ходу занося вверх меч для удара. Судя по той нерешительности и деланному смятению, с которым Славентий Пятый попытался остановить своего подданного, у него и самого в душе таилось такое же желание зарубать наглеца. Но он слишком хорошо изучил завещание своих предков и не рискнул бы проделать это своим руками или непосредственным приказом. А вот проверить кое-что с помощью явного глупца - не возбранялось. Да и надоел ему вредный главнокомандующий хуже долголетнего ожидания.
Потому то и не последовал в спину старого барона решительный приказ остановиться. Самоволие главнокомандующего лично пресекли самые страшные и до сих пор никем из присутствующих, кроме Загребного, не виданные силы Кариандены. В одно мгновение из-под земли вырвался столб Сапфирового Сияния, проглотил в себя жирную тушу барона, исторгнул из себя чавкающий звук с криком ужаса и через десять секунд опять ввинтился в землю. А на том самом месте остались лишь латы и одежды своевольного барона.
Тяжело груженный мешками чужеземец поднял на короля удивлённые глаза:
- Как же так, Ваше Величество? Неужели есть те, кто вас может ослушаться?
Властелин вновь возрождённого Сапфирового королевство довольно хохотнул и с полным откровением признался:
- Теперь уже нет. Этот был единственный и последний. За что его наши покровители Кариандены и наказали. Туда ему и дорога, надоел своими глупостями и пререканиями, - тут же король повысил голос втрое: - Да и остальным будет наука, как меня ослушиваться. Всех наших врагов уничтожим! Всех до единого! А также предателей и глупцов, которые будут противиться посланной нам воле богов.
Затем Славентий Пятый осторожно приблизился к Семёну вплотную и тихо спросил:
- Мне кажется, у тебя есть, что мне рассказать?
- И очень много, ваше Величество. Сапфирное сияние расписало всю вашу деятельность на предстоящие десять лет чуть ли не помесячно. И эта информация мне ненужным грузом давит на голову.
- То-то я погляжу, ты весь вспотел, - пошутил король, завистливо поглядывая на мешки. Но тут же услышал самое главное утешение:
