– А с того, что, по словам клерка, для покупки этого здания и у самого Невменяемого вполне хватит денег. Да-с! И закройте рты, вроде неголодные. А еще клерк добавил, что очень переживает за своего начальника-распорядителя. Тот, мол, проговорился, что в банке мало наличности. Конечно, завтра- послезавтра насобирают и подвезут сколько надо, но на сегодняшний день такой наличности здесь нет. Па еще и нам умудрился польстить, что, мол, остальные господа пока не спешат требовать свои деньги. А ведь Кремон среди нас выглядел чуть не самым бедным. Следовательно, если он может купить все это здание, да еще продолжает в чем-то нуждаться, что же тогда можем все мы вместе? Соображаете?
– Да нам теперь и соображать ничего не надо! – развеселился Алехандро Шиловски. – Главное, что проблемы у Невменяемого исчезнут как легкий дым.
– Но откуда у него такие капиталы? – удивленно захлопала ресницами его сестра.
– Вспомните, что я вам говорил, – снисходительно улыбнулся профессор медицины. – Наверняка король Энормии все предусмотрел. Да и за выполненные и перевыполненные задания должны были набежать просто колоссальные вознаграждения. Такос, ты ведь сам знаешь, сколько премиальных выплачивают простым пограничникам за каждого выловленного нарушителя, преступника или афериста. А то, что совершил наш друг, ни в какие прейскуранты не умещается.
– Естественно, – согласился Однорукий, но тут же добавил с некоторым недовольством: – Однако сколько времени порой проходит, пока эти выплаты дойдут по назначению. Король решает быстро, указ подписывает сразу. А потом его неспешно опускают министру финансов, который за каждый стае готов удавиться. Мало того, как правило, свободных денег никогда нет в наличии. Пока насобирают, пока отправят, пока деньги дойдут… Бывает, что награжденного уже черви доедают в могиле.
Такое окончание речи полковника повергло Мирту в дрожь, и она воскликнула негодующе:
– Что за мрачная тема?! За таким столом, в таком месте… Вы, полковник, становитесь циником, как я погляжу. О, а вот и наш богач возвращается!
Кремон появился из-за массивной двери в сопровождении уже не только самого директора, но и двух его заместителей. Все три банкира церемонно и с почтением попрощались с уходящей компанией, а единственной среди них женщине по очереди облобызали ручки по самые локти. Затем заместители лично открыли створки наружных дверей, а директор банка еще долго махал вслед уходящим посетителям обеими руками, словно провожал родных детей в далекое путешествие.
Какое-то время компания соблюдала должное молчание, отойдя от банка на приличное расстояние, но потом первой не выдержала баронетта:
– Кремон, дорогой, ты нам хоть одним словом скажи: денег тебе на все хватает?
Невменяемый обвел компанию сияющими глазами:
– Одним словом не получится. А вот за время приличного обеда постараюсь хоть частично вас просветить в некоторых вопросах весьма запутанных банковских отношений.
– Да мы вроде и неголодны, – попытался ответить за всех барон Тулич, всегда отличавшийся скромным аппетитом. Зато Бабу ответил с крестьянской прямотой:
– Если ваша светлость сомневается в своем желудке, то я готов и вашу порцию оприходовать. Мы люди простые, покушать никогда не гнушаемся.
За что и удостоился всеобщего поощрительного: “Обжора!”
Глава 10
КОМУ ВЫХОДНОЙ, А КОМУ…
С утра королева Спегото Дарина Вторая испытывала самые разнообразные чувства – от беспричинного раздражения до не менее беспричинного умиротворения и довольства. Хотя последнее она старалась не показывать своим подданным, нечего им расслабляться.
Довольна она была гибелью извечного страшного врага всего их королевского рода. Теперь можно было с гораздо большей уверенностью смотреть в будущее.
Однако воспоминания о старшей дочери вызывали у нее раздражение, а порой и гнев. Королева прекрасно понимала, что ее наследница намеренно взяла на себя вину этого выскочки-героя. Сама бы она, при всей ее строптивости и взбалмошности, не рискнула полезть в логово. Без всякого сомнения, туда ее затащил молодой колдун. Таким только и подавай все запретное и недозволенное! Издохнут, лоб расшибут, а обязательно докажут, что они великие, дерзкие и непобедимые. Сколько таких не дожило до благородных седин.
Вспомнив о седых волосах Кремона, королева не сдержала возмущенного фырканья: вряд ли они опять вернутся к нормальному состоянию даже после купания в Источнике. Ее реакцию заметил герцог Каррангаррский, сидящий рядом за солидным раскладным столом с большими листами бумаги:
– Что-то не так?
Он как раз рисовал огромную схему внутренних органов Невидимого Сторожа. Сама туша гигантского монстра высилась перед ними на озерном берегу, а вокруг нее копошились два десятка Эль-Митоланов, специализирующихся в самых разных сферах магии. Время от времени они выдавали герцогу информацию, а он скрупулезно наносил данные на бумагу. Поэтому он и удивился неожиданному фырканью королевы. Та скосила глаза на рисунок и тяжело вздохнула:
– Да это я не тебе, о нашем выскочке вспомнила. Как его угораздило с таким чудовищем справиться? Ведь целые отряды до него гибли.
– Повезло ему, – скривился Фелис Райне. – Столько совпадений сразу: фрукты, вода, умение активировать рост растений…
– А ты обладаешь такой способностью?
– Конечно… – Герцог сделал паузу и лишь затем добавил: – Нет! Ну в два – максимум в три раза могу ускорить. Но чтобы так…
– Значит, не только везение. Голова у него тоже работает отменно.
– Не пойму, – герцог отбросил карандаш и откинулся на спинку стула, – твое величество его ругает или защищает?
– Даже не знаю, Фелис – Королева задумалась. – То мне хочется этого наглеца пришибить собственноручно, а то жалеть кое о чем начинаю.
– Неужели? И о чем же?
– Была бы я моложе – взяла бы его в мужья.
От такого заявления даже отлично знавший Дарину герцог не смог сдержать удивленного, многозначительного мычания. Королева Спегото вдова уже восемь лет, с тех пор как ее муж погиб при попытке проникновения в Пустыню Умерших Духов. Покойный консорт вообще был заядлым путешественником и возвращался в родное королевство лишь для коротких встреч с женой, во время которых, однако, успевал наградить ее очередным чудом материнства. А потом снова отправлялся в дальний путь. Наибольший интерес у него вызывали заморские Южные княжества и расположенная дальше к югу знаменитая Пустыня, которую так никто и не преодолел в попытках добраться до Южного полюса.
Все эти восемь лет Дарина никогда не заикалась о повторном замужестве, довольствуясь временными фаворитами. И тут такое откровенное признание… Покачав головой и прокашлявшись, Фелис Райне попытался пошутить:
– С таким консортом в королевстве стало бы очень весело жить.
– По крайней мере нескучно, – согласилась королева. – Но как бы то ни было, Невменяемый на данный момент избавил мое королевство от самой большой опасности. Только представь, если бы это чудовище выползло на сушу! Или решило полакомиться всеми наследницами! А такие, как ты, ничего не смогли бы ему противопоставить. Кошмар! Зато теперь бич нашей истории ликвидирован, и сделал это совершенно посторонний человек.
– Награду для него уже придумала? – улыбнулся Фелис, на что владычица Спегото опять недовольно фыркнула:
– Кажется, его и без меня хорошо отблагодарит одна особа. Хотя со своей стороны, думаю, надо простить ему стоимость фруктов из Поднебесного сада. Наверняка нанесенный ущерб со временем окупит
