– За кого ты меня принимаешь? – вспылил герцог и гордо расправил широкие плечи. – Это ты можешь прирасти к первому же камню, к которому прислонишься, а я дам фору любому колдуну-молокососу. И не спорь! И нечего махать руками!
Действительно, архивариус решил проявить некие эмоции и вяло махнул в сторону, своего коллеги рукой:
– В таком случае и я с вами отправлюсь. Посмотрим, кто кого на поворотах обгонит.
Теперь уже асдижон засмеялся во весь голос, а королева озабоченно возвела очи горе:
– Придется мне лично принимать командование походом.
Принцесса уже пресытилась шутками и еле дождалась момента, когда мать наконец отпустила ее. Элиза рассчитала, что Кремон с компанией не сумеет так быстро улизнуть из дворца на очередную гулянку, ведь им надо было помыться и привести себя в порядок. Поэтому она сразу поспешила в свои апартаменты, попутно отправив посыльного выяснить, куда Невменяемый собирается отправиться дальше.
Но когда посыльный вернулся с докладом, Элиза от злости заскрипела зубами, услышав совсем не то, что ожидала:
– Ваше высочество! Господин Невменяемый со своими друзьями сейчас занимается омовением в подземных дворцовых термах. Ужин с кухни приказано подать прямо к горячим бассейнам.
Было от чего расстраиваться: наверняка компания засидится там до глубокой ночи – очередной заранее продуманный флирт будет сорван. Конечно, женщины имели право присутствовать вместе с мужчинами в термах, но не наследная же принцесса! Только до этого не хватало опуститься! Да и не припоминалось случая, когда персона королевских кровей возжелала бы заниматься омовениями вместе со своими подданными.
Когда, поклонившись, посыльный удалился, в апартаментах можно было наблюдать уникальную сцену: принцесса с яростью запрыгала по толстым коврам как ужаленная топианским шмелем коза, затем повалилась на кровать и принялась дрыгать ногами, словно капризный ребенок. Только ребенок этот еще и рычал, точно разъяренный гаарский кот.
Глава 18
ОМОВЕНИЯ
В дворцовых термах действительно царила благодать. А когда доставили заказанную выпивку и готовые блюда, донельзя довольный Такос Однорукий продекламировал:
– Воистину блаженство нам доступно лишь после праведных трудов!
– Верно, господин полковник, – поддакнул баронет Шиловски, сидя по грудь в горячей воде. – Готов здесь всю ночь провести и даже спать в этом удовольствии.
А Шеслан Тулич, отдирая ногу у жареной утки и захлебываясь слюной, успел напомнить:
– Вот видите! А еще не хотели меня слушаться…
Дело в том, что профессор, признанный всеми эстет и тонкий ценитель комфорта, умудрился побывать здесь уже дважды. И уже давно прожужжал все уши своими хвалебными отзывами настолько, что, когда Кремон вывел свою компанию из рабочего кабинета королевы и спросил, когда все будут готовы идти в ближайший трактир, барон категорически заявил:
– Никаких трактиров! Идем в дворцовые термы. И ужин нам подадут туда не худший, и вино самое лучшее.
В термах действительно было на что посмотреть и чем порадовать уставшее тело. Несколько огромных залов с ваннами, вода в которых была различной температуры. Затем две огромные комнаты с сухим, перегретым воздухом, две с горячим паром и две полные горячего тумана, созданного магическим способом. Еще там было полно душевых с упругими струями воды, расставленных по всем уголкам столов с удобными лежаками и огороженных ширмами возвышений. На последних могли уединиться желающие парочки.
И везде, где только это было возможно и не мешало ходить купальщикам, стояли большие и малые кадки с самыми различными ароматическими растениями. Их ветки вились по стенам, цеплялись за потолок и оттуда свешивались гроздьями очаровательно пахнущих соцветий.
Посещать термы могли не только обитатели и гости королевского дворца, но и состоятельные горожане – для них вход сюда стоил немалых денег. Зато считалось большим шиком побывать раз в неделю в дворцовых термах, и это сразу же поднимало статус горожанина в глазах окружающих.
С кухней тоже проблем не было. Однако блюда и напитки можно было заказать лишь за отдельную плату, впрочем вполне приемлемую. Принимая заказ, официант сразу выставил счет, глядя на который Кремон удовлетворительно кивнул:
– Да мы здесь можем неделю пировать, а заплатим только половину того, что оставили в “Пушинке”!
– Вот видишь, как полезно слушать старших, – воскликнул барон Тулич и добавил: – Кстати, в последнее время мы всегда заняты, поэтому прямо сейчас или чуть позже не помешает устроить тебе очередной осмотр.
– Ага, прямо здесь и начинайте! – пошутил Кремон и сразу же понял, что зря. Профессор медицины на полном серьезе пообещал:
– Только наемся, и сразу приступим. Однако о своих обмороках можешь сказать сейчас. Как они, повторяются?
Молодой колдун прикрыл глаза, словно заглядывая внутрь своего организма, и сообщил:
– Вы знаете, так больше и не повторялись. Странно, но я даже забыл о том случае.
– А значит, я правильно предположил, что в том месте что-то не так! – Барон Тулич торжествующе потряс в воздухе обглоданной костью. – Какая-то аномалия!
– Но ведь с нами все было в порядке, – напомнил своему коллеге Такос Однорукий.
– Да вы и не пытайтесь сравнивать свои организмы и многострадальное тело нашего досточтимого Невменяемого. Он, возможно, ощущает такое воздействие на себя со стороны окружающей среды и магических течений, что вам и не снилось. Ведь одно употребление молока Топианской коровы могло полностью перестроить его систему восприятия тонкого мира. Того самого мира, о котором мы не имеем ни малейшего представления. А некоторые и слышать о тонком мире не хотят!
Невидимые и ничем не фиксируемые поля и магнетические пояса считались любимым коньком профессора, и он мог говорить об этом часами. Но всем хотелось отдыхать, а не слушать научные гипотезы и изыскания, поэтому Мирта Шиловски предложила:
– Ваша светлость, может, поговорим о нашем мире?
– А? – Пока Шеслан Тулич фокусировал взгляд на ее груди, соблазнительно обтянутой тонкой тканью купальника, Такос налил ему полный кубок и рявкнул почти в самое ухо:
– Пьем за успешное начало Великого похода!
– Гип-гип, ура! – поддержали его все остальные.
Опорожнив кубок, Кремон пообещал:
– Вы себе представляете, как мы будем веселиться, после того как действительно вернемся с победой?
– И как же? – захлопал глазами Бабу.
– Вот и я не знаю, – признался молодой колдун и тут же вскинул голову: – Но мне кажется, всего перлантского Салии нам точно не хватит.
– А какие тут запасы гремвина!.. – многозначаще протянул Такос и подвел черту: – Нам хватит!
Глава 19
ЭКСПЕРИМЕНТЫ НАД ВНУТРЕННОСТЯМИ
