них в книгах по древней истории гномов. Всего таких отмычек существует, по разным данным, от трёх до пяти. Согласно легенде, они созданы самой гномьей богиней удачи и воровства, Аргентой.
— Понятно, — ответил Ларратос.
Апион около минуты повозил пальцем вокруг двери, после чего та открылась:
— Прошу вас, проходите.
Участники экспедиции, растянувшись цепочкой, вошли в глубины пещеры. Зарина была отчего-то взволнована, а Трейк, едва пересёк порог, сразу же нахмурился:
— Мда, местечко не из приятных. Здесь пульсируют какие-то странные энергии. Боюсь, значительная часть заклинаний в этих стенах не будет надёжно работать, а пополнить запасы маны и вовсе не удастся.
— Странно, — удивился Леон. — В предыдущих руинах я вовсю пользовался простейшей магией — типа огненных шаров.
— Да, — вздохнул маг, — ПРОСТЕЙШИЕ чары будут работать как надо. И сложные тоже (ибо последние всегда содержат в себе защиту от искажений и посторонних воздействий). А вот бСльшая часть чар среднего уровня… Ну ладно, будем надеяться, что серьёзная магия нам здесь не понадобится.
После того, как члены отряда прошли с десяток метров, их взорам предстал повреждённый механический голем — такой же, каким был сторожевой голем в колонии Удус. В руках этого существа находилась металлическая трубка, у основания которой был курок, прямо как на автоматическом арбалете. Ларратос понял, что перед ним какое-то высокотехнологическое оружие Перворождённых — на барельефе в предыдущей пещере были изображены представители сей расы, стреляющие из этих трубок.
— Лучше убрать это оружие из рук голема, дабы не случилось неприятности, — сказал Ларри, взяв металлическую трубку. Нацелившись на сталактит на потолке пещеры, он нажал на курок, но ничего не произошло.
— Позволь-ка мне осмотреть его, — попросил Леон, принимая из рук Ларри металлическую трубку.
— Интересное изобретение, — добавил изобретатель, вскрыв необычную вещицу, — оружие, стреляющее магическими снарядами. Да можно сказать, что оно девальвирует способности боевых магов!
— Что делает? — удивлённо произнесла Зарина.
— Упраздняет, — ответил Леон, — обесценивает. Зачем учить боевые заклинания, если можно достать эту трубку и бабахнуть этими же чарами по противнику? Вот тут, в центре устройства, есть накопитель маны — такой же, как в магических повозках. Там он используется в качестве движителя. Здесь же — как источник убийственной силы. Это дело как раз по мне, — Леон открыл свой чемоданчик и достал из него какой-то инструмент, — накопитель засорился и проржавел.
Маг прочистил накопитель маны и смазал его маслом. После этого он достал из чемоданчика бутылочку с зельем маны и залил её содержимое внутрь накопителя.
— Теперь должно работать, — гордо сказал Леон и нажал на курок, направив трубку на сталактит. Тут же из дула трубки вылетел огненный шарик, который, резко набрав в объёме, с шипением и свистом врезался в потолок.
— Хм, а потолки-то тут с защитным покрытием, — отметил Трейк, видя, что огненный снаряд не оставил никаких видимых повреждений.
— Это, похоже, далеко не все возможности, — произнёс Леон, осматривая ручку, притороченную наверху трубки, сразу над курком. На ручке изображалась стрелка — очевидно, показывающая текущий режим. Леон повернул указатель на рисунок с молнией, после чего нажал на курок, и из трубки в направлении сталактита вылетела шаровая молния.
— Потрясающе, — изумился Ларратос.
— Похоже, и это ещё не всё, — продолжил Леон. Он повернул указатель на картинку со снежинкой и вновь надавил курок. Из дула вылетел снежно-ледяной шар, который через полсекунды, как и его огненный предшественник, увеличился в размерах до кочана капусты. Долетев до сталактита, шар сломал его кончик, после чего упал вниз сам.
— Так, с трубкой разобрались, — произнёс Леон, сняв с голема капюшон, — теперь займёмся големом. Похоже, в основе своего устройства эти ребята не особо отличаются от моих големов, — изобретатель засунул руку в рот механического создания, и его голова открылась.
— Интересно. Похоже, механический мозг, как и у моих созданий. Только гораздо сложнее устроен. Да уж, устройство таких штук надо изучать годами — моих знаний не хватит на то, чтобы разобраться с ним. Так, а это что за коробочка? — Леон увидел внутри механического мозга небольшой кубик, похожий на магический усилитель голоса. Достав из чемоданчика какой-то прибор, изобретатель включил его и поднёс к коробочке диоды от этого прибора, — работает! Теперь надо понять как.
— Еузук туфущ зутфе луфл, — раздался голос из коробочки.
— Подождите, у меня есть идея, — вдруг догадался Ларратос, и произнёс из фразы, произнесённой коробочкой, два последних слова, которые он сумел расслышать и запомнить:
— Зутфе луфл.
— Понять как, — донеслось в ответ из коробочки.
— Лущ мун фулуш, — сказал Ларратос первую фразу, услышанную им от сторожевого голема в руинах Телисии.
— Кто вы такие? — донеслось из коробочки.
— Это — устройство-переводчик, — заключил Ларратос.
— Условно назовём его лингвофон, — ответил Леон, — Апион, можно ли воспользоваться вашей абсолютной отмычкой?
— Можно, — ответил Апион, — вот только в моей отмычке больше нет ничего абсолютного — вся её сила перешла ко мне. Но я могу сам открыть всё что надо.
— Надо открыть грудь этого голема.
— Без проблем, — сказал Апион, проводя пальцем по груди механического создания.
— Так, — Леон внимательно рассматривал внутренности механизма. — Также напоминает моих големов. Очень похожие механические «органы», только их больше, и они явно сложнее устроены. Вот механическое «сердце», которое, как и у моих големов, является магическим двигателем, черпающим энергию в накопителе маны. Правда, он сломан. Ну-ка, — изобретатель достал из своего чемоданчика инструменты, прочистил и смазал мотор, после чего поставил вместо накопителя маны свой, из чемоданчика — и мотор зажужжал. Леон резко отскочил. Грудь голема закрылась, как и голова. Механическое создание поднялось на ноги и произнесло:
— Зукшмуе муф, вукшуф!
— Привет вам, друзья! — вторил ему голос из коробочки.
— Приветствую, сторожевой голем, — произнёс Ларратос.
— Добро пожаловать в колониальное правительство Мировой империи Перворождённых, — дублировала коробочка следующую фразу голема, — вы находитесь в колонии Удугв.
— Голем, меня интересует вопрос: кто такие Перворождённые?
— Перворождённые — первая разумная раса, сотворённая в мире Укун. Перворождённые победили смерть. Победили болезни. Часть представителей народа Перворождённых покинули мир Укун дабы охранять другие миры.
— От кого?
— От различных злых сил.
— Интересно, — произнёс Трейк, — эти Перворождённые, видимо, были похожи на странствующих паладинов.
— А как выглядели Перворождённые? — спросил Ларратос.
— Перворождённые — высокие двуногие существа. Я сотворён по их образу и подобию. Вы можете сделать вывод об облике Перворождённых, базируясь на моей внешности.
— А не могут ли Перворождённые быть змеелюдами?
— Термин «змеелюд» мне неизвестен. Недостаточно информации для разумного ответа.
— Вот скажи мне, голем, Перворождённые — теплокровные или хладнокровные?
