Велес уже с полмесяца копался в своей памяти. Обнаружил много интересного. К примеру, он помнил как они с Догом повстречали этого паренька Пашу, как дошли до Карусели Смерти и как Дог, там едва не погиб. Он оставил Дога с кем-то и ушёл к Карусели. Едва ноги унёс от этой долбанной карусели, понесли же черти посмотреть на эту любопытную хреновину вблизи…, а вот с кем он оставил Ромку? Он совершенно не помнил, с кем его оставил и очень смутно помнил с кем отправился к Центру Зоны. Но хорошо помнил, что дошли только они двое. Помнил как глупо повёлся на брехню Первого Сталкера. Да, этот гад был уверен, что Велес погибнет. Туповат оказался Сталкер и кое-чего не учёл. Мутация завершилась почти как надо. Велес стал таким, какой есть сейчас и надолго потерял память. Кое-какую потерял навсегда.
На ходу, Велес пропустил через своё тело мощный электрический разряд. Весь засиял, заискрился и какая-то веточка, хлестнувшая его по плечу, вспыхнула аки факел.
Но разве немножко памяти за эти чудесные способности, слишком много? Нет, совсем нет. Достойная цена. Даже дёшево отделался.
— А вы всё дрыхните? — Псы в ответ лишь всхрапнули во сне. Велес присел рядышком и радостно сообщил друзьям. — А я оказывается, часть памяти совсем-совсем потерял! — Псы спали. — Представляете?! Я никак не могу вспомнить: трахнул я Лизу или всё-таки нет?
Кут возмущённо взвизгнул, но глаз открывать не пожелал.
— Это мне, значит, заткнуться надо, да? — Изобразив жутко оскорблённое лицо, воскликнул сталкер. — Потому что я им, видите ли, спать мешаю! Безобразие! — Рут проснулся, поднял голову и тяжело вздохнул, намекая, видимо, что неприлично портить друзьям после полуденный сон. Велес ему улыбнулся. Радостно. Рут снова глубоко вздохнул и уронил голову наземь. — Хватит уже спать. Идти надо. — Кроме него, никто никуда идти, не пожелал. — А мы артефакты искать не пойдём! Мы теперь отправимся к точке четыре, к братве!
Кут заскулил и отчаянно тявкнул, даже не пытаясь подняться или, хотя бы, повернуться.
— Молчу, молчу… — Буркнул Велес и пересел к ближайшему дереву, к коему привалился спиной и прикрыл глаза. Что бы видеть вокруг, зрение, непременно нужно лишь человеку. А Велес уже давно не совсем человек. Слишком хорошо он теперь слышит звуки и запахи, что бы называться так. Он скорее супер человек. Да. Не какой-то там невоспитанный мутант, а самый настоящий супер навороченный мут…, в смысле Хомо, который Сапиенс.
Незаметно для себя, Велес задремал. Очнулся он, когда заявившийся к нему во сне Араб, вдруг начал жутко хрипеть, разевать пасть почище всякой химеры и, зачем-то, ещё принялся сильно вонять тухлятиной. Велес открыл глаза, осмотрелся. Ну, так и есть.
— Ребята. — Позвал он, безжизненные и нынче весьма толстые туши, перегородившие собой лесную тропинку. — Кут, Рут. Там зомби идёт. — Ноль реакции. — Он же вас сожрёт!
Рут счёл выше своего достоинства реагировать на наглые провокации и не проснулся. Кут сонно глянул на бредущего по тропинке мертвеца и посмотрел на своего двуногого товарища. Красные глаза пса мигнули. Он слегка заскулил.
— В смысле? — Ошарашено произнёс сталкер. Кут заскулил пронзительно и снова вытянулся на земле.
— Это как вообще понимать? — Возмутился Велес, поднимаясь на ноги. — Я что же должен самолично, рискуя своей жизнью, его пришибить, что бы он не потревожил вас детский сон? Да? А может мне от вас ещё комаров отгонять? А, Кут? Тебе там мягко? Давай я тебе травки помягче нарву, постелю: что бы ты спокойно мог переварить обед, превратить его в жир, и растолстеть. Хочешь Кут? А его высочество Рут, ничего не желает? Может носик почесать, там пятки помыть, нет?.. Да как вам не стыдно, в конце концов! Ленивые невоспитанные дворняги! И не надо скулить — мне теперь всё ясно. Вы толстые ленивые и теперь мне ещё и охотиться придётся для вас, а то вы так растолстели, что и человека поймать не сможете и потому, помрёте от голода. — Велес уже стоял на тропинке в паре метров от псов и смотрел как покойный сталкер, возбуждённо сопя ковыляет к нему. — Давай реще! — Грубо рявкнул он покойному. — Я до утра, что ли ждать буду? Господа, — сказал он извиняющимся тоном, повернувшись к псам, и даже чуть склонил спину, — вы не против, если я убью это невоспитанное животное так близко от ваших чувствительных глаз и ушей? Это не потревожит вашего чуткого сна?
Кут промолчал, а Рут, перебирая лапами, повернулся задницей к двуногому другу. Недовольно пыхтя и даже не пытаясь встать на лапы. Забавно он на раздувшемся пузе проворачивался…
— Это как понимать, Рут? — Велес отвернулся. — Ну и дрыхни себе дальше.
Зомби подошёл совсем близко и его пустые серые глаза умильно блеснули — обед рядом, да ещё и стоит себе, не стреляет, даже не убегает: какой хороший обед!
— Они там спят, так что давай, наверное, прогуляемся. Ты не против? — Зомби обнаружил что руки его прижаты к торсу, чем-то не мягче стального каната. Ещё он сообразил, что тот же странный канат держит его на весу. Мертвец продолжал идти, но ноги мерно перемешивали воздух, не касаясь поверхности. Повернув голову, зомби, увидел ниже своего плеча, улыбающееся лицо своего вероятного обеда.
— Но потом я тебя обязательно убью. Просто эти животные, — несчастного повернули в сторону, где на дороге лежали две тяжело дышащие чёрные туши, — очень невоспитанны и изволили обожраться, и теперь спят мертвецким сном… Ой, прости. Ты же мёртвый совсем…, как неудобно получилось. Ты ведь, наверное, теперь на меня обиделся.
Сталкер нахмурился расстроено. Свободной рукой, что-то нащупал в кармане.
— На. В качестве извинения. — Нечто брошенное в голову зомби, щелчком пальцев, он, рефлекторно щёлкнув пастью, изловил и стал яростно жевать. Потом медленнее стал жевать. Спустя пару секунд жевать перестал совсем и с отчаянным мычанием принялся яростно вертеть давно посиневшей шеей.
— Ой. — Велес рассеянно пошарил в кармане. Достал конфету. Рассеянно же повертел её в пальцах. Задумчиво почесал затылок. Затем аккуратно поставил покойника наземь и отпустил. Мертвец, с жутким мычанием и пытаясь раскрыть рот руками, побежал куда-то в лес. Остатки губ себе оторвал, но рот раскрыть не смог. И собственно, уже не сможет. — Я нечаянно! Правда! — Крикнул он ему вдогонку и пошёл обратно, пробормотав рассеянно. — Я ж и забыл совсем, что у меня клей там лежал. Я-то думал, то конфетка…, а это не конфетка… Надо же! Даже зубы ему склеило…, какой хороший клей…
На тропинке, по-прежнему, спали псы. Велес шутливо поклонился им и сообщил, что надоедливый посетитель их Высочеств был изгнан прочь. Ему никто не соизволил ответить. Так что, Велес вернулся на прежнее место под деревом, где и решил тоже поспать. Правда, в отличие от своих друзей, он днём спать не любил.
Задремав, он подумал, уже в который раз, о том, что больше ни разу с того дня, у Кордона, не слышал мысленных голосов Кута и Рута. Он снова подумал, что ему показалось тогда. Из-за пережитого шока, вполне могли возникнуть слуховые галлюцинации. Ведь в тот день, к нему вернулась разом, вся его память. Вся, что могла вернуться. Увы, полтора года назад, сверхмощный электрический разряд, пропущенный через его человеческое тело, всё-таки повредил нейроны. Они отмирали беспорядочно, а ведь многие нейроны мозга хранят информацию. Многие девственно пусты. Но ему не очень повезло — он потерял много нейронов, которые информацию содержали. В результате, Велес многого так никогда и не сможет вспомнить. Интересно, Араб знает, его настоящую фамилию? А может он знает, где Велес родился? Или в какой школе учился? Кажется, он учился в школе…, а может, и нет. Вот в институте точно учился. Считался в Лиге Наук, хорошим специалистом по физике пространства. Ещё до того как…
— Жэка! Рябов! — Мгновенно проснувшись и широко открыв глаза, воскликнул Велес. Ударил кулаком в раскрытую ладонь. — У меня есть пехота! "Рябовские Мясники"! Отлично…, только много придётся заплатить этим ребятам…, очень много. Солдаты Кордона, существа весьма жадные.
