— Хм. — Сказал Велес, когда холодные слова перестали всплывать в его разуме, а новых не появилось. — Этого мало парни. Прежде чем мы возьмём след, я должен узнать больше.
Смотри…
Прежде чем до него дошло, о чём речь, голову сдавило болью, и мир вокруг померк. Боль отступила, и он увидел другое место. Всё вокруг наполнял кровавый туман. Но цвета он видел. Зелёная трава, отливающая кровью. Бело-чёрные деревья, подкрашенные алым светом. Густой лес. Светлая поляна. Всё подкрашено алыми оттенками. Небо — оно ярко-красное. Далеко-далеко, там, где под деревьями должна была видеться густая тень, всё алое и очень светло. Он шёл по следу. Кабан. Вкусный, а он голоден, значит, нужно найти кабана. Перебирая лапами он легко бежал вперёд, рядом бежал (???), его шерсть тоже отливала красным. Но шерсти на нём было не так уж и много. Очень глупо смотрелась кисточка на тонком, словно человеческий палец, хвосте. Он фыркнул. Его хвост похож на самую слабую, беззащитную, малопитательную пищу. Ими трудно утолить голод. Теми на кого он похож. Кабан близко. Тень. Пахнет как человек, но большой. Хорошая шерсть. Большие руки. Он зарычал и обошёл его. И тут же волна ярости захлестнула его — человек ел кабана, которого он гнал долго и упорно! Широкая морда, повернулась. Оскалилась. Клыки маленькие. Смешные. Но большая пасть и руки. (???) обошёл его. Пора…
— А…, мать твою… — Велес, часто моргая, тёр лоб. — Это вы что всегда так видите? Какая гадость! Ой, простите парни, что-то я не то сейчас сказал. Кстати, а вы в курсе, что собаки и волки, дальтоники? Цветов не различают. А вы даже кой-какие оттенки видите…, но всё равно, жутковатое у вас зрение парни… Ладно-ладно, хватит рычать! Пошутил я, нормальное зрение. Лучше моего. Правда-правда…, только вот что это за тварь такая?
Псы подобрались к нему и положили головы на его колени. Он рассеянно стал их гладить. Странное же существо они повстречали! Огромный. Зрение Рута…, как странно он сам, называет Кута! Ладно, не важно. Существо очень похоже на обезьяну. Гориллу. Но какого лешего здесь забыла горилла? И как ловко она раскидала парней! Кутом пол леса перелопатил это макак паршивый…
Очень опасен… Не надо… Искать его…
— Ага, конечно. — Рассеянно кивнул Велес. Пистолеты такую зверюгу, пожалуй, и не возьмут. С винтовки? Пожалуй. Но близко лучше не подходить и Сетью не пользоваться. В конце концов, он ещё ни разу не пользовался этой замечательной оптикой!
— Подъём парни: мы идём вершить справедливость и возмездие! — С улыбкой слегка поддатой Немезиды, восхищённо рёк Велес. — Только я сам пришью эту скотину, вы не вмешивайтесь. Да, конечно, я буду милосерден. Я убью его сразу…, почти.
И они двинулись курсом к тому лесу, где Велес напал на след псов. Они не спешили. Шли, а не бежали. Месть — очень плохое чувство…, Велес, правда, не знал, почему, но читал, что воспитанные люди, особенно, джентльмены, ему не подвержены. Соответственно он никак не мог сейчас воспылать чувством мести. Он был добрым, умным, чутким — как он мог поддаться такой мерзости как месть? Совсем никак не мог. Его вели совсем другие чувства. Он не питал ненависти к несчастному волосатому зверьку, которого собирался убить. Он даже жалел его и давно простил ему его злобную, отвратительную выходку. Так изувечить Кута! У-у-у-у, с-с-с-скотина! Нет-нет, он даже почти любил этого несчастного и не мог вытерпеть той ужасной мысли, что этот зверь, однажды, снова кого-нибудь покалечит. Может даже, сильно или даже (ужас!) насмерть. Так что, будучи добрым, чутким джентльменом, он должен был исправить эту безнравственную, ничем не оправданную жестокость, в отношении беззащитных и должно воспитанных существ Зоны. Ибо сей зверь, может напасть снова. Его жертвой может стать даже такая нежная впечатлительная девушка как…, эта…, как её…, хм…, Лямка? Ложка? В общем, девушка какая-нибудь. Необходимо срочно найти волосатого агрессора и остановить его кровавый путь! И конечно, принести ему возмездие. Заслуженное наказание за эту низость, это вопиющее зверство — жесточайшее избиение милого, почти ручного, совсем безобидного Кута. И, естественно, так как он не причислял себя к идиотам и лицемерам, то возмездие могло быть только одно — милосердное и быстрое. Он очень быстро расстреляет всю обойму по конечностям этого существа. И милосердно даст ему шанс выжить, бросив его беспомощного и искалеченного. Так как поступил этот зверь с Кутом. Он добр и не чужд милосердию, а потому не станет его убивать. Ибо убийство будет уже местью. Да.
Вполне довольный, Велес преследовал существо и поражался собственной доброте. Ну, разве есть среди обитателей Зоны более добрый, более мудрый и более скромный человек, чем он? Откуда! Уродов полно, дегротов маленько, а хороших, искренне добрых — таких как он, раз-два и обчёлся. А всему виной царящие в Зоне бескультурье, безнравственность и скотское отношение к женщинам. И такое же друг к другу…, хотя вот к Долгу другого отношения просто и быть не может. Но всё же, всё же. Если бы сталкеры, а с ними и мутанты, стали чуточку добрее, немного более интеллигентны как хорошо было бы здесь! Увы, лишь он один, вынужден нести это тяжкое бремя — нести обитателям Зоны свет культуры и нравственности. Он и только он, и никто не помогает ему в его не лёг…
— А вот и ты, твар-р-р-р-р-рр… — Не удержался и злобно зарычал Велес, падая наземь и тщательно обнюхивая отпечаток голой человеческой ноги. Поднявшись, он бешено смотрел вперёд. След свежий. Ведёт в лес, где он рассматривал предметы, любезно подаренные ему сталкерами. — Парни, держитесь рядом. Не лезьте. Я сам с ним разберусь.
И побежал. Быстро, настолько быстро, что Куту с Рутом пришлось поднажать, что бы поспеть за ним. Велес почти не думал, бежал, сосредоточившись на запахе странного зверя. Он охотился. Сложные измышления о природе и чувствах выветрились, оставив место лишь глубинным инстинктам и рефлексам, спящим в цивилизованных людях. У одних эти инстинкты спят так глубоко, что просыпаются лишь за миг до того, как чей-то нож или клык, вспорет им горло. У других проявляются практически с рождения. Природа не лишает их, она тщательнее их прячет и только. Цивилизация, культура… Природа куда умнее человека. Однажды рухнет цивилизация, ибо не раз уже падала она во тьму веков. Однажды культура растает в прошлом и её заменит другая. Мораль изменится, как меняется она всегда. Но инстинкты и рефлексы останутся те же. В период, когда не останется культуры и цивилизации, человек окажется лицом к лицу с природой. И что он скажет ей? Я добрый, не ешь меня? Инстинкты помогут ему остаться жить, включившись на полную, когда придёт время. И тогда у глупого человека, мнящего о себе слишком много, появится шанс выжить и построить свой мир заново. Как делал он это уже не раз…
— Близко. — Велес перешёл на шаг. Ноздри раздувались аки крылья какие. Глаза блестели, так же как и у Кута с Рутом, только в его глазах не было страха.
Они прошли лес насквозь. Его край, освещённый сейчас солнцем. И вышли в поля. Почти поля. Велес, псы по обе стороны от него — все троя замерли на краю крутого откоса, высотой не меньше десятка метров. Они смотрели вниз. Там расстилались почти ровные поля, с пятнами близко стоящих друг к другу групп деревьев. Кое-где, там имелись рытвины и овражки, но в основном поле. На горизонте, чёрно-серая полоса Кордона. А в сотне метров медленно ступая, двигался тот самый человек. Волосатый, даже скорее шерстяной. Маленькая головёнка, огромные руки, пальцами касающиеся земли. Плечи, весьма примечательны — псевдогиганты, рядом с этим существом, будут смотреться юными, хилыми и голодными подростками.
Велес встал на одно колено и взялся за винтовку. Поднял её к плечу и глянул в прицел. Волосатая спина прыгнула к нему. Он видел каждую ворсинку на ней.
— Чёртов прицел. — Проворчал он, настраивая оптику. — О, так гораздо лучше.
Существо остановилось и теперь тупо вертело головой. Возле какого-то куста с красной ягодой. Велес навёл прицел на морду существа. Удивительно! Почти человеческое лицо. Низкий скошенный лоб. Маленькие красные глазёнки. Толстые губы и сплюснутый нос, но в целом — человек. Велес опустил винтовку. Он мрачно смотрел вниз. Псы лежали рядом.
