— Ты знаешь брат, общение с тобой дурно сказывается на моих нервах. Оля, как ты этого человека вообще терпишь? Вокруг него одни мутанты! — Рассмеялся Валдис, но его не поддержали. Шутка вышла не удачной. А Оля так и вообще скуксилась что-то. — Ладно, пошли…, кстати, всё готово, можешь приступать.
— Что готово? — Не понял его Велес.
— Как что? Трубы, котлы, резак — мы всего набрали выше крыши. Тебя только ждём.
Велес криво улыбнулся и выразил острое желание немедленно начать таскать тяжёлые трубы, истекать потом и кровью, на благо бандитского сообщества всего мира и просит считать его Героем Труда, посмертно.
— Не всё так плохо, брат. — Отозвался на это Валдис. — Я тебе помогу. И пацаны тоже.
— Да нет, всё нормально. Я так пошутил. — Пробормотал Велес, спускаясь по лестнице.
— А, ну извини. — Валдис спустился последним.
Они прошли всё подземелье, вошли к Нищему. Причём в различном состоянии. Оля была задумчива. Велес шокирован. Изя нервно кусал губы своими великолепными ровными белыми зубами. Лом был молчалив и серьёзен. Лом тут бывал впервые, так что его ничто не могло тут поразить. Удивить, да, но тут не было ничего удивительного, обычное подземелье, обжитое людьми. Даже весьма бедное по сравнению с базой Организации. Изя беспокоился, потому что не был уверен, что его вот-вот не пристрелят. А Велес с Олей, не понимали, что происходит. На базе было совсем пусто. Только Крюк, Наташа, Валдис, Нищий и ещё два человека, имён которых Велес не запомнил. В это время года, в этом месте, обычно постоянно находилось как минимум десять человек. Это когда банда насчитывала двадцать восемь членов. Теперь их было сорок шесть, если за этот месяц никто больше не погиб, но зимовка банды была пуста. Странно. Нищий встретил их за своим столом, в слегка обновлённом кабинете титанических размеров. Для одного человека такая комната, была явно великовата. Впрочем, она же служила и местом празднеств банды. Таких как Новый Год и банкеты по поводу особенно удачной сделки или боевой операции.
— Прошу. — Сказал Нищий, прежде поздоровавшись. Валдис немедленно испарился. — Пардон, конечно, но двоим придётся постоять. — Нищий как раз кушал и сейчас указал куриной ножкой на Лома и Изю. — Вас я не знаю, так что вы и постоите.
— Приятного аппетита. — Почти одновременно сказали Оля и Велес, садясь на два стула. Оля вскрикнула, покачнулась и едва не навернулась на пол. — Ч-чёрт! — Рыкнула она, обретя равновесие. — Нищий, мать твою, либо научись, наконец, мебель резать или брось к чёрту это дело!
— Не твоё это дело девочка, чего я строгаю в свободное от работы время. — Буркнул ей бандит, поедая бренные останки несчастной курицы.
— Детей лучше строгай! Там умений не надо. — Не осталась в долгу Оля.
— А ну цыц! — Рыкнул старый бандит. — Будешь хамить не посмотрю, что у тебя просто шикарная задница и высеку розгами!
Оля показала ему язык и бесцеремонно взяла со стола кусочек, чего-то по виду, напоминающего бекон. Съела с удовольствием. Велес попытался ей напомнить, о приличных манерах и был так же вежливо послан со всеми манерами сразу.
— Нашёл ты себе парень самую большую проблему в жизни. — Философски отреагировал на это Нищий. — И ты знаешь, смотрю я на вас двоих…, Оля! Положи на место! Что за несносная девчонка!
— Вкусно, а ещё есть? — Не заметив возмущения, спросила Оля, с интересом изучая столик бандита.
— Нету. На, угощайся. — Скривился Нищий и подвинул ей всю снедь, от которой уже мало что осталось.
— А. — Она изящно махнула ладошкой. — Что-то не хочется больше…
Лом хохотнул за их спинами. Нищий медленно поднял на него тяжёлый взгляд и за их спинами кто-то подавился смехом. Закашлялся.
— Так. — Он внимательно оглядел новоприбывших. Посмотрел на Велеса. — Думаешь, они переживут Припять?.. Да, кстати, пошли, покажешь своего излома. Ты его на улице оставил? Привязал крепко, не сбежит?
Велес даже закашлялся. Изя покраснел и ссутулился, а Оля громко рассмеялась.
— Что? — Буркнул бандит, уже начавший подниматься из-за стола. Сел на место. — Твой излом помер что ли? Что вы ржёте, мать вашу!
— Я… — Робко пискнул Изя. — Это я излом.
— Да? — Нищий внимательно смотрел на Изю, и одна его рука скрылась под столом. Велес беспокойно глянул на эту руку. — А разве изломы не мутанты?
— Вот. — Изя шагнул вперёд и задрал рукав правой руки до самого плеча. Снял перчатку. Велес на всякий случай поднялся на ноги и встал рядом с Изей. Нищий человек пожилой, кто его знает? Нервы не выдержат, и пристрелит Нищий Изю. А Изя у него один. Изю убивать не надо. Изя сжал уродливый кулак, коричневая кожа, выглядевшая будто шрам от одного большого ожога, взбугрилась поистине титаническими мышцами. У Нищего даже глаза расширились.
— Охренеть. — Сказал Нищий, а Изя стал опускать рукав. Велес краем глаза заметил на могучем бицепсе нечто новое. Схватил ткань плаща и приподнял.
— Марг… — Прочёл он вслух первые буквы татуировки, стилизованной под арабеску.
— Горт. — Быстро сказал Изя, стремительно вывернувшись и опустив таки рукав. — Маргорт. Мой творческий псевдоним.
— Какой? — Изумился Нищий, но руку из-под стола ещё не вытащил. Как бы не пальнул…
— Творческий.
— Как это? — Спросила Оля.
— Он стихи пишет. — Гордо заявил Велес. — Очень хорошо получается. Он мне их читал.
— Да. — Кивнул излом и немного ошалело хлопнул своими лисьими глазками. — А теперь я ещё сорнету пишу. Вот.
— Сонета. — Сказал Нищий пристально глядя на излома.
— Что?
— Не сорнета, а сонета.
— А, ну да, я так и сказал. — Краснея, ответил им излом Изя.
— Я в изломов раньше не верил… — Странно тихо пробормотал Нищий. Потёр лоб рукой. Махнул, почти обречённо. — Ладно, мы в такое дерьмо полезем, что излом не помешает.
— Нищий, а где все? — Спросил Велес, и Оля согласно кивнула, тоже хотела этот вопрос задать. — И где Нарк?
— В Караганде, мля, все… — Проворчал Нищий хмуро. — Не твоё брат дело. Парни выполняют мои задания. Но Нарк с группой, которая вернётся через пару дней. Вот как он вернется, мы выдвигаемся. Так что, что б отопление было к вечеру третьего дня. По рукам?
— По рукам…
— Э, нет. Так не пойдёт. — Прервала их Оля. — А что мы за это получим?
— Мы? — Удивились оба: и Велес и Нищий.
— Конечно. — Мило улыбнувшись, сказала Оля. — Так сколько?
— Ты будешь помогать мне, монтировать отопление? — Изумился Велес. Не менее изумлён был и Нищий, не ожидавший от Оли таких похвальных устремлений в сторону трудовых подвигов героических.
— Это с какого ещё хрена, я железо ворочать буду? — Возмутилась Оля. Воинственно выпрямилась на стуле, сильно выпятив грудь. — Я девушка! Мне это не положено…, но, так и быть, я помогу советом и приготовлю поесть, пока ты будешь надрываться, и вонять потом.
— Но…
— Никаких но! — Отрезала девушка. — Сколько мы получим за эту работу?
Велес покорно и немного обречённо улыбнулся. Нищий засмеялся так, что стены задрожали. Даже по столу стал прихлопывать в процессе. Велес быстро стал пунцовым, а Оля так же настойчиво смотрела на Нищего. Скоро он пришёл в себя и, оговорив с Олей цену работы, выпроводил всех вон. Тут поторговаться, особо не получилось. Нищий предложил на выбор или согласиться на названную цену или топать к Центру Зоны самостоятельно, без него и Валдиса. В сомненье, покусав губки, Оля согласилась, что названная цена вполне приемлема. Велес же был восхищён Олей, ибо ей всё же удалось слегка увеличить первоначально названную цену.
Два дня он работал как проклятый. Да если честно, не так что бы…, но умаялся всё равно. Помогали ему все, кто был на базе, но, почему-то, в основном советом и дружеской солидарностью. Так что он ещё не раз проклял день, когда чёрт дёрнул его за язык пообещать бандитам сделать отопление. А когда всё было закончено, Нищий расплатился артефактами и сам же взял их на хранение, до возвращения из опасного похода. Спустя один день, немного запоздав, на базу вернулась группа, с которой ушёл Нарк.
