– Все. Песен не будет.
Рос покосился на чат локации: «Игрок Флай Капиб победил в дуэли игрока Риголиса Алитрюля».
Пламя исчезло, будто его и не было. Эльф стоял живой и невредимый, разве что лицо его было куда озабоченнее, чем прежде, а на камзоле осталось несколько пятен копоти.
– Большие дяди уговорили мальчика качать саппорта, обещали при этом массу вкусных плюшек. Мальчик гайдов не читал или читал невнимательно, а большим дядям верить привык. Он мечтал о подвигах и славе, а в итоге превращен в усилитель и аптечку для героев. Он не может смириться с этой тягостной ситуацией, бросает дуэли всем подряд, но даже полные нубы его бьют без вариантов. Мне иногда даже жаль таких дурачков. С другой стороны, без них никак. Что будут делать герои, если баферы и хилеры станут дефицитом?
Рос наконец обернулся и впервые увидел собеседника. Рост и телосложение гнома, борода тоже присутствует, но на этом сходство исчерпывается.
Борода козлиная, причем раздвоенная, голова будто перевернутая груша с гипертрофированными глазами и пожеванными пирожками вместо ушей. Редкие пучки сальных волосенок тоже не добавляют шарма. Из одежды на незнакомце были лишь синие в белый горошек трусы по колено, обуви не имелось вовсе, и можно было разглядеть, что вместо ногтей у него на пальцах ног короткие растрескавшиеся когти.
– Ты непись? – неуверенно спросил Рос.
– Гм… Почему ты так подумал?
– У тебя вообще нет ника.
– Ты знаешь, кто такие неписи?
– Не очень. Какие-то необычные игроки.
– Не совсем так: это все те, чье существование – быть фоном для игры. Слова «Алиса в стране чудес» тебе о чем-то говорят?
– Ну да.
– В стране чудес был только один игрок – Алиса. Кролик и прочие – неписи. Так понятно?
– Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?
– Ага.
– У игроков ники, но у тебя нет ника, только цифры.
– Это не просто цифры – это и есть мое имя.
– Ты назвал своего персонажа цифрами?
– Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.
– Я вообще-то никуда не тороплюсь.
– Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не торопиться?
– Давай. Так ты кто?
– Я – динозавр этого мира.
– Раса такая?
– Не надо понимать настолько буквально. Просто я один из тех глубоко несчастных бета-тестеров, аккаунтов которых до сих пор никто не прикрыл за ненадобностью. И уже, наверное, не прикроет.
– Бета-тест? Ты участвовал в тестировании Второго Мира? В создании?
– Именно так.
Рос решил, что с таким человеком надо подружиться любыми способами – он просто обязан знать немало полезного.
– Слушай, а как тебя называть?
– Понимаю – ник не очень благозвучен. Зови просто Цифрой, так меня все здесь кличут.
– А меня можешь звать просто Рос.
Уродец растянул губы в неожиданно приятной улыбке. Даже самый придирчивый эстет вряд ли нашел бы в ней что-то неприглядное.
– Рос, ты, похоже, новичок?
– Говори уже прямо: нуб. Это слово я сегодня слышал уже раз сто.
– Всего лишь? Ну да, в реале среда сейчас, до пятничного столпотворения еще два дня. Стандартный рабочий аккаунт, судя по червяку…
– Червяку?
– Загогулина возле твоего креативного ника.
– Я его не выбирал.
– Я своего тоже.
– Слушай, Цифра, я не просто нуб, я – нечто. Впервые играю в подобную игру.
– С погружением?
– Да нет. Я последний раз игрушку видел лет пять назад. В самолеты гонял. Не было там никакого погружения.
– И меня не миновало это увлечение. Хотя я во все, что было, играл, ничего не пропустил. Помню такие игры, которых, наверное, никто уже не помнит. Я и здесь динозавр, и там не лучше.
– А сюда я попал внезапно, вообще не знаю ничего. Хожу с вытаращенными глазами и ничего не понимаю. Ты первый, с кем нормально говорить начал.
– Ага. Знакомо. Все спешат, нормального собеседника не встретишь. Тебе, кстати, тоже спешить надо. Рабочий аккаунт подразумевает работу.
– Контракт будет только завтра. Надеюсь…
– У тебя хоть деньги есть или еда?
– Есть два пайка новичка.
– Да? Не знал, что их еще выдают.
– Я бы поделился с тобой, но их не передать.
– Спасибо, как-нибудь обойдусь.
– Я не просто так. Хотел поспрашивать.
– Ну так спрашивай, я за разговор денег не беру. Только не надо здесь стоять, пошли.
– Куда?
– У тебя есть еда, а мне еще надо успеть ее найти до темноты.
Цифра развернулся, зашагал в сторону одной из выходящих на площадь улочек, на ходу продолжив:
– Не хочется лезть в чужие дела, но просто интересно: с чего ты вдруг решил, что именно завтра у тебя появится контракт?
– Мой юрист обещал с этим помочь.
– Твой юрист? Надо же… Да ты крут.
– Да нет, все не совсем так. Но он обещал, что месячный выгодный контракт со мной заключат.
– Этот юрист – ты ему сильно доверяешь?
– Почти как себе.
– Зря. Не доверяй никому. И мне тоже.
– Да что тебе с меня брать? Даже еды и той передать не могу.
– Можно повредить твою сумку до полной потери прочности. Она развалится, пайки выпадут на землю.
– И как ты это сделаешь? Ведь напасть на меня нельзя.
– Ну я и не нападу, потому что такой же нулевой, как и ты. Даже хуже тебя. А вот игрок повыше уровнем может притащить паровоз мелких мобов[18] и скинуть на тебя.
– Паровоз?
– Ты вообще ни во что подобное никогда не играл?
– Нет.
– Знаешь, я даже тебе немного завидую… все впервые, все такое неизведанное… Ладно, отвлекся от темы. Представь себе молодого волка. Социальный моб приблизительно от девятого до двенадцатого левела. Игрок на тридцатом завалит его в два-три удара дрянным мечом и может не потерять при этом ни одного хит-пойнта[19]. Как правило, молодой волк первым не нападает, хотя стая агрится в большинстве случаев: в толпе они становятся смелыми. Теперь представь себе воина тридцатого левела с прокачанным инвизом.
– Инвиз?
– Невидимость – специфическое боевое умение. Очень удобно в бою. Ты скрываешься во мрак, уходишь после этого в сторону и атакуешь с неожиданного направления. При атаке инвиз мгновенно слетает, но бойцы, дружащие с этим умением, очень неприятные противники. Вернемся к волкам. Берет такой воин агрит одного моба. Ну это значит, что он его злит. Допустим, врежет ему разик мечом, не до смерти.
– Я понял.
– Вся стая бросается на обидчика, воин драпает, не жалея бодрости. В итоге прибегает к тебе с кучей мобов на хвосте – своим личным паровозом. А затем уходит в инвиз, и ты внезапно оказываешься один на один перед волчьей стаей. Причем все до единого мобы злые до невозможности и напряженно думают, на ком бы сорвать злость. А ты стандартная рабочая нулевка с первым виртуальным левелом, без боевых способностей и даже без оружия. И паровоз уже не чужой, а твой, а бегаешь ты ой как медленно. Дальше надо рассказывать?
– Понял. Способы убить таких, как я, есть.
– Ага, и не один. Маг высокого уровня с умениями, бьющими по площадям, вообще за один раз толпу таких, как ты, вынесет. Но не грузись. Шанс, что из тебя что-то выпадет, нулевой. Дешевую сумку порвать об мобов – это надо не через один десяток стай пройти. Сумки они не очень-то трогают. Одежда – да, сильно страдает.
– Ты поэтому в одних трусах?
– Что? Нет, мое просто износилось. Само. Я ведь динозавр. А трусы каждый игровой день становятся новенькими. Это ведь неразрушимые трусы новичка, своего рода эпик[20].
– При прочности «ноль» одежда исчезает?
– Расползается в почти бесполезные лохмотья. А твоя так и вовсе в бесполезные.
– И как ее сберечь?
– А как ты в реале одежду бережешь? Вот так и здесь.
– А почему тот эльф не умер в конце дуэли?
– Это ведь дуэль. У него остался один хит-пойнт из его трех-четырех сотен, или сколько там было, вот и жив. Будь дело в бою – лететь ему на точку привязки бесплатным телепортом.
18
Специфическая разновидность НПС (неписей). Предназначение моба – быть убитым игроком (игроками) ради опыта, игровых предметов. Также убийство мобов может быть частью игровых заданий. Как правило, моб оказывает сопротивление игроку. Мобы бывают агрессивными и неагрессивными. Первые сами атакуют игрока, оказавшегося в радиусе агрессии моба (агра). Вторые не нападают первыми, но отвечают на атакующие действия игрока. К социальным мобам может прийти подкрепление «сородичей», даже если игрок находится за пределом их радиуса агрессии. Ситуацию, в которой игрок случайно или намеренно становится объектом агрессии сразу нескольких мобов (агрит), Цифра называет «паровоз» (игровой сленг). В случае паровоза непреднамеренного и сильных мобов игрок рискует здоровьем и жизнью персонажа. В значительной части игр жанра RPG (ролевая компьютерная игра) убийство мобов – это основное занятие игроков.
19
Hit points – очки жизни (здоровья).
20
Эпический предмет – игровой предмет большой ценности с высокими характеристиками или с редким свойством или сочетанием редких свойств. Всего во Втором Мире предметы бывают десяти градаций (как сказано игрокам), эпические на восьмом месте, что делает их недоступными для небогатых игроков.
