– Я пос…ь сбегаю? – Поинтересовался Нарк. – Не снимите, с какой хернёй попутав?
– Давай. Только быстро.
Уже через час, народ мирно спал. Многие оглушительно храпели, что поначалу обеспокоило Велеса – к сожалению, такую мелочь как храп, в своих планах о будущем он как-то не учёл. Но потом, подумав, решил, что пусть их, храпят и ладно. Их тут трудно рассмотреть, ночью в овраге очень темно, а им видно любую, живую и излучающую тепло, тварь. А зомби, тепла не излучающие, шумят достаточно громко и своеобразно. Даже если такой сковырнётся в овраг, он и подняться не успеет, как пистолетный огонь разнесёт его в куски. В буквальном смысле в куски – пистолеты у них такие.
Утро, когда дежурили Дог, Тит и Сега, встретило их задорным голодным рычанием. Велес открыл глаза, осознал, что рычащий звук исходит, вроде бы, не от одного из его спутников и тут же вскочил на ноги, вскидывая пистолет. Тит и Сега неподвижно сидели у самоходного бура – по крайней мере, японцы, эту штуковину именно так назвали. Сидели они в масках, безвольно свесив головы на бок. Первые потери – такова была первая мысль Велеса. Не успел он сильно расстроиться, как Тит, неожиданно, громко всхрапнул, и Велеса озарило – первые, но не потери, а травмы. Причём, как он подозревал, это будет сломанный нос и, возможно, несколько выбитых зубов. Дог стоял прямо перед ним. Он контролировал противоположную сторону оврага, и, видимо, отнёсся к своим обязанностям как должно, отслеживая лишь свой сектор. Иначе Тит с Сегой не всхрапывали бы, а стонали от боли и ломоты в суставах, блин. Роман крепко стоял на ногах, держа ствол двумя руками и медленно отступал назад. Велес посмотрел в ту сторону. Чисто. Никого. Только там, где лежат кусочки пушистых шкурок, отлетевшие от контейнеров вследствие большой убойной силы пистолетов и большого разброса зоны поражения: кусочки эти, почему-то, дышат. Да, именно так. Сдавит их и р-раз! Опять выправились. Причём всё ближе и ближе к спящим бандитам дышат останки несчастных мышат. По одному разу, так вздохнут, и опять умерли.
Велес шагнул вперёд вскидывая винтовку и выстрелил. Расстояние было приличным, метров шесть, так что он надеялся, что взрывной волной их не сильно ударит, зато химеру свалит с одной пули. Уверенности, что пистолетом он её сразу убьет, не было, а что может натворить эта подраненная тварь, съехавшая с катушек от боли, он примерно представлял. Рвануло красиво. Роман даже пистолет выронил и взвыл, закрывая лицо руками. Он был в маске – наверное, смотрел в тепловом режиме, то есть, у него перед глазами сейчас пылало практически солнце. Велес об этом подумать не успел. В Зоне, вообще, думать шибко много не рекомендуется. Задумчивость здесь, вполне способна вызвать осложнения, в виде трупного окоченения.
Алый шар вспух прямо в воздухе. Грохнуло сильно – все проснулись в одно мгновение. А вот взрывную волну Велес недооценил. Снесло обоих. Врезались спинами в бур и одновременно застонали от боли. В это мгновение, химера растерялась. Совсем. Ноги, руки, кишечник, возможно, даже прямой, хотя может и иной, всё это растерялось по различным местам оврага. В частности, голова упала Ляпу на колени. Два выпученных жёлтых глаза с интересом смотрели в его удивительно спокойное, страшноватое от рождения, лицо. Щупальца росшие из того места, где у всех нормальных двуногих растёт нижняя, основная жевательная, челюсть, мягким ковриком рассыпались по кривым ногам парня. Острые ушки довольно мило встали торчком, будто прислушиваясь. Может, и правда прислушивались: там как раз ноги её ещё топтались, подкашиваясь и подрагивая. С чего подрагивают-то? Весу-то на них почти и не осталось: так, кусочки таза, частично позвоночник. Остальное, всё по полу раскидало.
Ляп сидел пару секунд. Ткнул пальцем в лоб живности. Никакой реакции.
– Босс. – Он стал подниматься, держа голову за уши. – Что это за эльф такой?
– Эльф? – Немного удивился босс, поражённый тем, что его подчинённый знает такие странные слова, намекающие ещё и на то, что подчинённый, в тайне от начальства, подло научился читать.
– Ну. – Ляп потряс голову за ухи. Щупальца заколыхались волнами. – Ухи острые – эльф.
– Или вампир. – Заметил Нарк, подходя поближе. Остальные изучали ноги существа, всё ещё пытавшиеся удержаться стоймя. Михей уже успел поспорить с Усяем сколько они простоят. Сега выступил независимым судьёй и засёк время на секундомере.
– Так у него клыков нет! Какой он вампир? – Ляп ещё раз тряхнул голову. – Правда, на эльфа тоже не сильно похож…
– Ты на кордоне с военными прыгал, что, таких не попадалось? – Спросил босс, Ляп отрицательно мотнул головой. – Кровосос это. Кровь пьёт. Вот этими щупальцами и пьёт.
– О, как! А можно, я её себе оставлю, а босс? Когда домой поедем, с собой возьму?
– А на кой? – Удивился босс, ошалело глянув на страшную башку в руках Ляпа.
– Дома на стену повешу. Буду ляльке своей хвалиться… – Он смущённо замялся и продолжил. – Типа я его сам, лично, завалил. Не против, а босс?
– Сгниёт же…, а бери…, хвались… – Велес махнул рукой. Повернул лицо к старому другу Роме. Злобно рявкнул. – Дог! Ты почему не стрелял сразу?
Роман даже не ответил ничего, просто стоял поодаль и уныло ковырял землю ботинком. Ещё покраснел весь…, что ж, и у самых смелых, порой коленки слегка потряхиват.
– Ладно… Тит, Сега, сюда идите.
– Щас босс! У нас тут спор…
– Забурели!? – Взвыл босс и бросив оружие кинулся к ним. К сожалению, парни поздно сообразили, что происходит. Да и подобных вспышек ярости у босса, они не помнили. Ироничный, вежливый и даже ноги он ломал с гримасой типа: извините, работа такая, ничего личного. А тут как взбесился! Морду перекосило, жилы на шеи вздулись… – В следующий раз, заснёте на посту: Тит, Сега, пацаны, я вас в натуре кончу. Усекли?
– Д-да, б-босс. – Прохрипел Тит, выплюнув зуб и даже не пытаясь встать на ноги, опасаясь получить ещё. – В натуре, босс, сам не знаю, как оно вышло!
– Как, как…, как в мэрии бл…ь! – Взрычал рассвирепевший босс. – Любите дрыхнуть гоблины. Сейчас, из-за вас едва все не сдохли. А если бы эта скотина с вашей стороны пошла? Пи…ц пришёл бы вам в первую очередь. А потом ещё бы половину сожрал этот ублюдок, пока очнулись бы…
– Вообще-то, кровосос просто умыкнул бы одно из ваших и ушёл кушать. Никто бы даже не заметил. – Донёсся приятный голос откуда-то с верху.
Велес тут же поднял ствол, направив его на кусты. Ребята среагировали оперативно. Все десять направили оружие в сторону голоса и приготовились стрелять.
– Зря вы так, парни. – Раздалось из пушистых кустов, только уже левее. Неизвестный двигался поразительно быстро и слишком бесшумно. Словно лесной хищник или бывалый сталкер. – Хотел бы воевать, уже половину из вас положил бы со своей старушки.
– Ну, это вряд ли. – Резонно заметил Велес. Что бы кого из них убить, неизвестному пришлось бы попасть точно в голову и после первого же выстрела, они включили бы, магнитные диски. А после их включения, десять минут, появления пулевых отверстий в собственных телах, можно не опасаться. – Пацаны оружие опустите. Поговорим с местным бродягой. Может чего интересного скажет. Слышь, мужик, скажешь чего интересного?
– Скажу. – Донеслось сверху. – Если накормите и в гости пригласите.
– Давай, заходи. – На всякий случай, повесив на лицо приветливую улыбку, сказал Велес. – Накормим, а если действительно что-то интересное скажешь, так ещё и с собой дадим.
– Не палите, спускаюсь. – Сказали сверху. И кусты зашевелились, пропуская к краю откоса высокую худую фигуру. Фигура ловко сошла по откосу, уверенно и немного небрежно придерживая правой рукой, висящий на плече калаш. Обыкновенный калаш, без видимых наворотов. Незнакомец встал чуть в стороне от них и улыбнулся. – Вот я какой. – Взялся за ворот длинного, когда-то давно бежевого, а ныне грязно-серого, плаща и развёл полы в стороны. – Как видите, ничего не скрываю.
Под плащом обнаружилась старая, много раз заштопанная куртка, наполовину кожаная наполовину шерстяная. Сшита, как попало и, видимо, самим владельцем, из шерстяной кофты и кожаной куртки. Пояс, два пистолета, одна наступательная граната. Какая-то коричневая дрянь, прицеплена на том же поясе. Небольшая, по форме похожая на большой грецкий орех, весь ощетинившийся множеством длинных острых иголок. Иглы, кое-где были в крови. И слабо светились.
