— Тогда еще шах! Еще щах. И мат!
— Как так мат?
— Вот так и мат.
— Точно! Мать твою…
— Точнее не бывает.
— Слышь, командир, давай я перехожу. Потому что тут я просто зевнул. Не заметил этой твоей дурацкой туры. Ну три последних хода.
— Э нет, перехаживать не пойдет.
— Ну тогда два хода!
— Я же сказал — нет. Умерла так умерла.
— Ну один! Это же просто зевок. Это же даже себя не уважать, если выигрывать; пользуясь невнимательностью соперника. Это вроде как даже и не победа…
— Нет!
— Жлоб ты, пехота! Мы тут тебя возим, брюхом по дну скребем, можно сказать, жизнью рискуем, а ты…
— Не надрывайся. Не разжалобишь.
— Ну тогда еще одну партейку! На реванш! Чтобы отыграться!
— Да у нас времени уже не осталось.
— Как не осталось? Еще целый час! Мы не то что одну — три партии сыграть успеем. Если трепаться по пустякам не будем… Лады?
— Ладно. Черт с тобой!
— Вот это совсем другой разговор. Тогда ты пока расставляй, а я схожу перекурю. /
— Ты же говорил, на лодке курить нельзя.
— Можно. Нельзя. Всухую проигрывать тоже нельзя. Тем более на своем поле… Я быстро. Ты еще коней поставить не успеешь…
Капитан подлодки вышел из каюты. Покурить. И успокоить нервы. И тут же из коридора, еще дверь не закрылась, донеслось:
— Стоять! Матрос Синица! Когда вы в последний раз подшивали подворотничок, товарищ матрос?
— Сегодня утром…
— Утром?!
— Так точно, товарищ капитан…
— Отчего же он такой грязный?
— Он не грязный. Это просто здесь тусклое освещение…
— Что вы мне парите мозги! Матрос Синица. Или я без глаз? Или я, по вашему мнению, не умею отличать половую тряпку от стерильного бинта? Даже в темноте… Или после того, как вы подшились, вашим воротничком подтирали… полы в машинном отделении?
— Никак нет, товарищ капитан…
— И почему у вас стрижка, как у битника? Вот здесь. И вот здесь. Вам что, устав не писан? Или вы не знаете, как должен выглядеть примерный воин Советской Армии?
— Никак нет, товарищ капитан. Знаю!
— А раз знаете, кругом марш, и чтобы через двадцать минут ваш подворотничок и ваша голова выглядели одинаково! Чтобы блестели. Как бильярдный шар.
— Но, товарищ капитан, мне скоро…
— Под ноль! Ясно?!
— Но товарищ капитан…
— Под два ноля! Через двадцать минут! Ясно?!
— Так точно! Товарищ капитан! Разрешите идти!
— Идите. К…
И по гулким трапам лодки затопали удаляющиеся шаги. Капитан вернулся в каюту.
— Ну что, покурил?
— Покурил.
— Успокоил нервы?
— Успокоил.
— Начинаем?
— Начинаем.
— Тогда е-2 — е-4…
— …Шах. И мат!
— Как мат?
— Так мат.
— Опять?
— Опять.
— Ну ты, командир, гад! Пешками рубишь — что косой машешь… Давай еще одну. Последнюю. Которая ва-банк!
— Не получится ва-банк. У меня контрольное время.
— Да ладно ты. Подумаешь, время. Задержишься маленько…
— Как задержусь? У меня же приказ!
— У всех приказ. Ну хочешь, мы завтра тебя сбросим? В то же самое время. Твои ребята хоть выспятся. Я им компота лишний бачок выкачу.
— Да меня за это «завтра-послезавтра»…
— Да брось ты себя пугать. Никто тебе ничего не сделает. В случае чего на меня все свалишь. А я отбрешусь. Мол, по причине поломки топливного насоса и затянувшегося ремонта. Ни одна сволочь носа не подточит. А? Майор?
— Нет, не могу. Извини…
— Не можешь?
— Нет!
— Жаль, жаль. Ну да ничего не попишешь. Тогда на обратном пути сквитаемся. Ух, командир, на обратном пути пощады не жди! А может, все-таки передумаешь? А то мои дуболомы только в подкидного дурачка…
— Сказал — нет! Значит, нет!
— Ну и хрен с тобой… Внимание в отсеках. Лодке приготовиться к всплытию!
В рабочем режиме заработали двигатели. Вздрогнул, качнулся корпус ожившей после многочасовой дремоты субмарины, распугав в стороны случайную рыбью живность. Раскрутились винты, проталкивая сигарообразную железную громадину сквозь толщу черных придонных вод…
— Всплываем на перископную глубину!
— Есть на перископную!
Многотонная штанга перископа, легко скользя по смазке, выскочила из корпуса и ушла к поверхности моря. Капитан приблизил глаза к окуляру.
— Подходы темны. Как подростковая биография монашки. Ветер узлов пять в секунду. Волна балла четыре. Не бассейн, конечно, но терпимо… Слышь, командир, хочешь посмотреть, где тебе придется бултыхаться?
Капитан подлодки отодвинулся в сторону. Командир разведгруппы припал к резиновым наглазникам. Берега видно не было. Он только угадывался. Более густой, чем окружающая темень, чернотой.
— Вот эта черная дырка и есть материк, — сказал капитан.
— А поближе подойти нельзя? — спросил командир, прикидывая расстояние, которое ему предстояло преодолеть.
— Поближе можно. Но тогда уйти будет нельзя. Если только пешком по берегу. Я же не плоскодонка, чтобы в аквариумах плавать. Так что придется самим. Самим.
— Самим так самим…
У скоб выходного люка стояли разведчики. В полном боевом облачении. В темных маскхалатах, с частыми разводами серой краски на лицах. Сквозь которые просвечивали неестественно бледные лица.
— А может, все-таки задержитесь? На сутки? — еще раз предложил капитан.
— Да иди ты!
— Ну тогда ни пуха…
— К черту… Вернее, к этому, к Нептуну!
— Спускайтесь с подветренного борта. Чтобы корпус прикрыл вас от волны. И помните, что у вас на все про все пять минут. На шестой — не взыщите, мы нырнем!
— А если мы не успеем за пять минут?
— Тогда десять, — легко уступил капитан. Наверное, он был способен уступить и час, этот разбитной капитан. Но часа разведчикам было много.
— Всем быть готовым к срочному погружению, — приказал капитан. — Давайте выметайтесь.
Люк раздраили. Разведчики один за другим, стуча подошвами по скобам трапа, полезли наверх.
Пивоваров.
Далидзе.
Кузнецов.
Кудряшов.
Федоров.
Семенов…
Всего шестнадцать человек. Согласно утвержденному в спецотделе списку.
— Все?
— Все!
— Ну ладно, пойду посмотрю, как пехота в море ноги мочит.
Капитан поднялся на мостик последним. В непроницаемой, как врожденная слепота, черноте тропической ночи о борт лодки лениво разбивались невидимые волны.
— Мать честная, что это? — ахнул Семенов.
— Что?
— Да вон же! Вон! Смотри!
То тут, то там вдоль корпуса лодки вспыхивали синевато-мертвенные огни, словно кто-то из глубины подсвечивал поверхность моря фонариком. Огни, которые не прибавляли света, но добавляли страха.
— Это микроорганизмы, — сказал капитан. — Когда их тревожат, они начинают светиться.
— В каком смысле тревожат?
— В смысле башкой о лодку бьют.
— А-а-а.
Матросы вытащили из люка два резиновых свертка, споро раскатали, воткнули куда-то внутрь шланги компрессора. С тихим шипением из нутра субмарины пошел воздух. Свертки расправились, раздулись, поднялись и превратились в две черные десантные лодки.
Лодки опустили под борт, и разведчики, один за другим, переползли внутрь.
— Все нормально? — спросил из темноты голос капитана.
— Нормально!
— Куда плыть — знаете?
— Знаем.
— Ну тогда прощевайте…
Глухо простучали в темноте шаги. Еле слышно хлопнул люк.
— Разобрать весла! — приказал командир. Разом погрузив лопасти в воду, отошли от «тонущей» подлодки. Вода забурлила мелкими пузырьками и сомкнулась над последними квадратными метрами родины. Теперь впереди, сзади и с боков была чужая страна. Территория противника. К сожалению, уже не условного…
— Оружие к бою!
Разведчики вкрутили взрыватели в гранаты, прищелкнули к автоматам магазины. Ощетинились стволами вдоль бортов.
— Курс 290.
Мягко, без всплеска погружались весла в воду. Мягко, без всплеска поднимались на воздух. Каждый гребок проталкивал лодки вперед на несколько десятков сантиметров-На несколько десятков сантиметров к берегу. На котором их могло подстерегать все что угодно. В том числе и мгновенная, на первом шаге, смерть.
