— Нет, я думаю, это было бы прекрасной причиной, чтобы остаться. Хотя, по-моему, Сейдж, уже и ты достаточная причина, — хрипло добавил он.
— Я знаю, у тебя была уйма женщин. Ты бросал их пачками. — Под рубашкой Сейдж крепко вцепилась в волосы на его груди. — Но Сейдж Тайлер тебе будет на так просто бросить и еще сложнее забыть.
— Ты права. — Пальцы его ласково подкрадывались и вот нащупали влажное и мягкое. Он грубовато добавил: — Хрен тебя забудешь, как тут тебя бросишь!
Разгоряченные, взволнованные, растрепанные ветром, они прибыли в дом на ранчо, когда все уже собрались в столовой. Сейдж тут же оказалась в объятиях Лори.
— О, как я рада, что ты так прекрасно выглядишь! Правда, Пэт, она выглядит замечательно?
— Конечно. Как в старые, добрые времена.
Лори отстранилась от дочери и внимательно посмотрела ей в лицо.
— Наконец-то, у тебя снова искорки в глазах, и цвет лица восстановился. Уж не знаю, чем ты занималась, но это, несомненно, пошло тебе на пользу.
— Я… я работала очень много. И я поехала верхом за Харланом. А ло-лошади п-попал камешек, поэтому обратно мы ехали в ним с грузовичке. Мы, это, мы окна не закрыли. А потом, когда добрались, пришлось о лошади позаботиться, вот и задержались. — Она перевела дух. — Мама! Пэт! Добро пожаловать домой. Как ваш медовый месяц?
Чейз, который пристально наблюдал за сестрой и Харланом, покосился на Лаки. Тот тоже наблюдал за вновь прибывшими с нескрываемым подозрением.
— Мы тут грудинку в плиту поставили, чтобы не остыла, — сказал Чейз. — Пойду достану.
— А я помогу.
Лаки проинструктировал Девон, куда кого посадить, и поспешил вслед за братом на кухню.
Когда они остались там одни, Чейз приподнял бровь в молчаливом вопросе.
Лаки молча кивнул.
— Я люблю тебя, Сейдж.
Едва ее глаза открылись, как кто-то зажал ей ладонью рот. Не успела она толком испугаться, как узнала Харлана, который низко склонился над ней.
Через его ладонь она попыталась спросить, какого черта он пробрался в ее комнату среди ночи. Вместо слов выходило нечленораздельное мычание.
— Тсс! Если Лаки меня здесь застукает, да еше увидит, что я сжимаю тебе рот, он с меня заживо шкуру спустит, а уже потом будет спрашивать. — Она изо всех сил закивала головой. — Хорошо. Тогда лежи тихо и слушай.
Харлан лег рядом с ней, но ладонь со рта ее не снимал.
— Ты слышала, что я сказал? Я люблю тебя, Сейдж! Ты отвратительная. Тупоголовая. Чокнутая. Избалованная. Ты врешь все время. — Она с ненавистью смотрела на него. — Но с тобой чертовски здорово, ты восхитительна и непредсказуема, как ветер. Ты целуешься, как лучшая девочка по вызову. А кексики ты сегодня испекла совершенно съедобные. А веду я к тому, что если — и это Если с большой буквы, — если бы я попросил тебя стать моей женой, ты бы сказала мне «да»?
Лежа совершенно неподвижно, девушка смотрела в лицо Харлану поверх его ладони. «Когда-нибудь, — пришла вдруг ей в голову совершенно иррациональная мысль, — я смогу рассказать внукам, как по-сумасшедшему их дедушка сделал мне предложение».
Сейдж медленно кивнула.
— О, проклятье! — выругался Харлан. — Как я надеялся, что ты скажешь «нет». Тогда я просто поблагодарил бы тебя от всей души за мило проведенное время, за пару потрясающих соитий — и убрался бы отсюда, раз «Тайлер Дриллинг» сошла с мертвой точки. А так… — Он издал хрип, означающий полное отчаяние, и покачал головой. — Поскольку ты сказала «да», это значит, что нам обоим следует хорошенько подумать. Я полагаю, ты меня тоже любишь, а?
Она кивнула.
— Я не то, что ты хочешь, Сейдж. Она кивнула, нечленораздельно протестуя.
— Я никогда не стану важным доктором и не буду разъезжать в модном «лимузине». Я никогда не стану гладким и прилизанным. То, что видишь, то и получишь.
Она с рвением закивала головой.
— Но ты же хотела совсем иного со всеми вытекающими отсюда капканами.
Она покачала головой в знак несогласия.
— Ты знаешь, как я живу. То есть, конечно, мы бы не стали жить в трейлере. У нас тут где-нибудь был бы дом, но отнюдь не такой особняк, как у Белчера. — Харлан сверлил ее глазами. — И я не стал бы забивать наш дом ненужными вещами, просто чтобы поразить соседей.
Она пожала плечами.
— Но одно я тебе обещаю. — Харлан надвинулся на нее, почти придавил ее тело своим. Голос его стал мягок и сексуален. — Я тебе не изменю, Сейдж. И каждую ночь буду очень хорошо любить тебя. А иногда и днем. Когда речь идет о занятии любовью, я становлюсь очень щедрым. Я все могу, детка. Все, что хочешь. Нет ничего, что я не сделал бы, только чтобы тебе было хорошо.
Она сглотнула.
— Когда каждое утро я отправлялся по делам, ты могла бы и догадаться, что самое значимое для меня — ты. Не бабки, не успех, не желание выделиться.
Свободной рукой он скользнул ей в волосы и опустился на подушку рядом с ее головой.
— Так что подумай обо всем хорошенько, Сейдж! Ты — совладелец компании, которая вот-вот расцветет буйным цветом. И ты выйдешь замуж за представителя наемного труда.
Она закатила глаза, будто говоря: «Ну, не надо же!»
— Да что, вообще, черт возьми, знаешь? Ты же просто сопливая девчонка.
Она покачала головой.
— Ты сообразительней меня.
Она снова покачала головой.
— Красивее.
Снова покачала.
— Сексуальнее.
Неистовое «нет».
— Неужели? — спросил он польщенно. — Уж во всяком случае, нежнее.
Харлан пригнул голову и принялся подбородком сдвигать простыню с ее плеч. Он поцеловал Сейдж в шею, потом в ключицу, потом пониже, сдвигая одновременно простыни. Когда губы его достигли верхнего изгиба ее груди, он поднял голову.
— А там нет ничего под этим?
Она кивнула головой.
— Господи! — Харлан застыл, как бы взвешивая все за и против. Чтобы помочь ему решиться, Сейдж двинула плечами и обнажила грудь.
Со стоном он спросил:
— А ты уверена, что они не узнают, что мы…
Она покачала головой.
— Тогда о'кей! Но ты должна пообещать, что не будешь издавать этих вот своих икающих стонов.
По-прежнему одной рукой он стянул с себя джинсы — единственный предмет одежды, который на нем был, — и скользнул под простыню рядом с ней. Со вздохом он обнял ее за талию одной рукой и притянул к себе. Его орган, сильный и налитый, оказался зажат между их животами.
Сейдж вздрогнула от ощущения, пробежавшего по ее телу. Сердце ее переполнялось любовью и радостью. Она призывно потерлась о него. Распластываясь по ней, Харлан склонил голову для поцелуя. Только тут убрал он ладонь с ее рта.
— Теперь можешь открывать рот, — шепнул он.
Она открыла… чтобы впустить его язык. Не прерывая поцелуя, Харлан раздвинул ее ноги своими. Без усилий он скользнул в ее теплую сердцевину. Все прошло гладко и просто, шума было не больше, чем при таянии масла: минимум движений, минимум звуков, — лишь шорох их обнаженных тел под простыней. Он входил в нее все глубже, гораздо глубже, чем раньше, потому что любовь толкала его.
Руки его покрывали ее груди, гладили их, ласкали. Он нежно проводил ладонями по ее бедрам. Когда пришло время оргазма, они сомкнули ладони у нее за головой и еще долго держались так за руки после его окончания.
Наконец Харлан высвободился и коснулся губами ее покрытого испариной лба.
— Не хочется мне говорить «спокойной ночи», но придется.
— Не уходи, — шепнула Сейдж, пропустив его волосы сквозь пальцы.
Он нежно поцеловал ее в губы.
— Ты знаешь, что надо.
— Не уходи!
Ладони ее соскользнули ему ниже пояса.
— Ох, Сейдж, милая…
— Не уходи!
Харлан не ушел до самой утренней зари, когда Сейдж, наконец, мирно уснула рядом с ним. Тогда он выскользнул из ее комнаты так же беззвучно, как и вошел.
— Доброе утро, — прощебетала Сейдж на следующее утро, появившись на кухне. Погода была пасмурная, но настроение у девушки было солнечное.
