— Укомплектовались? — приподняв широкую бровь, осведомился бывший десятник, поглядывая то на ПКС, то на друзей. — Ну, вот и отлично. Тогда делаем все быстро. Лёс, ты открываешь дверь, и мухой в сторону. Ты, Клим, займи положение вон за тем столом, там стоит ящик с гранатами, воспользуешься, если посчитаешь нужным. Только смотри, не взорви нас всех, кидай как можно дальше за порог. Все ясно?
— Да куда уж яснее, — попробовал пошутить Лёс. — Башку мне не снеси этой дурой! — парень кивнул в сторону пулемета.
— Да не ссы ты так, один раз живем, один раз и умираем! Отворяй калитку!
"Отворить калитку" оказалось делом непростым, несомненно, сказывалась напряженная обстановка, которую Сивый пытался разрядить шуточками, да к тому же в дверь с оглушительным звуком долбились десятки рук и других конечностей.
— Ну, с богом! — крикнул Лёс, мимолетно взглянув на сосредоточенные лица товарищей и, с силой толкнув последний из засовов, щукой нырнул меж стеллажей.
Затрещал пулемет, и остальные звуки буквально утонули в этом мощном специфическом шуме. Друзья видели, как пули яростно рвали разложенные тела работников завода на части, дробили черепа в мелкое крошево. А зомби продолжали лезть, скользя по черно-кровавой жиже, спотыкаясь, и затаптывая друг друга. Что за чудовищная сила слепо гнала их в бой, не считаясь с потерями, можно было только предполагать. Ведь теперь друзья знали определенно, что мертвецами движет не только лютый голод, который требует утоления.
— Перезаряжаю! — резко оборвавшийся грохот ПКС сменился надрывным криком Сивого.
Успевшие за представившиеся секунды протиснуться вглубь комнаты мертвецы наткнулись на автоматный огонь. Лёс, зарядивший сразу пять автоматов, не терял времени на перезарядку, и стрельба практически не прекращалась. Однако зомби были поистине неиссякаемы.
Апогеем всего стал необычный киборг-мертвец, он проворно заскочил в помещение, прикрываясь небольшим щитом, закрепленным на левой руке. Пушка, заменявшая ему почти всю правую руку, плюнула в созданную на скорую руку пулеметную точку Сивого ярко-желтым, огненным шаром. Бандит сумел укрыться, в то время как фаербол расплавил захлебнувшийся пулемет вместе с половиной стола и частью ближайшего стеллажа.
Зомби-киборг издал необычный крик-рык, ловко перекатываясь через спину, однако затаившийся справа от него Лёс не заставил себя долго ждать. Полрожка в считанные секунды влетело в частично модернизированную голову урода, и он распластался, конвульсивно дрыгая конечностями.
Бой закончился так же резко, как и начался. Не верившие в то, что сумели отбиться от полчища зомбаков, люди стали спешно собирать приготовленные вещи.
— Берем по максимуму, эти уроды теперь знают, что у нас тут нычка, и отправят сюда кого-то поумнее ходячих трупаков. Не думаю, что запертая дверь их остановит, — с тревогой в голосе проговорил Сивый. — Вот, возьмите эти сумки.
Сгибаясь под тяжестью непосильной ноши, друзья, осторожно переступая через изрешеченные останки мертвецов, затопали вверх по ступеням, выводящим во двор. Сивый, матерясь и проклиная инопланетных захватчиков, распинывал в стороны мешающие закрытию двери части тел. Он где-то раздобыл навесной замок и, не веря, конечно, до конца, что это спасет схрон с оружием, хотел его применить.
В жизни каждого человека присутствуют его личные, самые трудные метры пути, отмеренные судьбой. Рано или поздно их приходится пройти каждому. Кто-то сломается и, проклиная жизнь, упадет на полдороге, а кто-то, превозмогая боль и свои возможности, разорвет таки финишную ленточку.
Бегущий на ставших деревянными после пары десятков метров ногах, Лёс думал именно так. Внутренне подбадривая себя, говоря: "Я не слабак, я смогу, я не для этого прошел огни и воды, чтобы упасть здесь, как загнанная лошадь! Вперед, ты можешь! Можешь, я знаю!"
Следом, громко дыша и кашляя, бежал Пашка Клим, цепочку замыкал яростно матерившийся бандит Сивый.
Страх погони был скоро оправдан. Автомат Сивого послал несколько коротких очередей. Кто преследовал их, было не разобрать, и лишь черные размытые силуэты маячили теперь во мгле, куда уже не добивали лучи разрядившихся фонариков. Денис тоже на миг развернулся, выпуская длинную очередь, надеясь, что она хоть как-то повлияет на ход событий. Впереди показалось здание проходной, оконные проемы с безразличием смотрели на приближающихся людей черными провалами глазниц. Еще немного, надо только выдержать. А там спасительная машина!
Но злодейка-судьба сегодня решила не мелочиться на подлые поступки, выпрыгнувший из мрака здания зомби-киборг был тому подтверждением. Существо, что когда-то было человеком, пугающе зарычало, клацая металлическими челюстями, составляющими отличный симбиоз с его прежними органическими жвалами. Ноги, вывернутые на манер кузнечика, были удлинены и усилены блестящими протезами, растущими прямо из его гнилых обрубков. Тварь внушала страх и отвращение.
— Впереди! — заорал Лёс, и крик его заглушила автоматная стрельба.
Клим и Сивый отреагировали оперативно, но этого было мало. Зомби-киборг оказался куда более расторопнее своих немодифицированных товарищей, и выпущенные пули практически все ушли в молоко. Передвигаясь, словно и в самом деле кузнечик или саранча, тварь неслась на людей.
— На землю, быстро! — внушительный крик Сивого в мгновение ока опрокинул друзей на асфальт, не оставляя возможности в чем-то усомнится. — Головы к земле!
Глухой хлопок и свист пролетевший мимо гранаты. Взрыв! Гранатомет в умелых руках — страшное оружие!
— Что разлеглись, как на пляжу?! А ну быстро подъем! — услышал Лёс бодрый голос приближающегося бандита, и посмотрел вперед.
Уродливое порождение инопланетного разума, действовавшего, судя по всему, исходя из слов песни: "Я его слепила из того, что было…", трепыхалось на асфальте в тщетных попытках подняться. Короткая очередь из АКМа Сивого поставила точку в его существовании.
— Ты крут, дядя! — воскликнул Пашка Клим, вскакивая на ноги. — Гнилого Терминатора порвал, как тузик грелку!
— Учитесь, сынки, — в той же форме отозвался бандит, луч его фонаря, тем временем, шарил в окнах проходной, — пока папка жив!
— Сивый, а у тебя дети есть? — неожиданно спросил, Лёс.
— Были, — коротко бросил бывший десятник, и дальше интересоваться его жизнью расхотелось.
Осиротевшая машина мирно ждала своих пассажиров, отражая тонированными стеклами белый свет луны. Люди, боясь новых нападений, в спешке заполнили салон наспех уложенным оружием и забрались сами.
— Фу, — громко выдохнул Сивый, заводя двигатель. — Теперь подальше отсюда, надо выспаться, ребятки, чувствую, завтра трудный день будет!
Глава 9
"ВОЗРОЖДЕНИЕ"
— На, полюбуйся, да смотри, на курок ненароком не нажми, мы ж еще не знаем, можно их мочить, или нет. — Сивый отполз в сторону, освобождая место для ждущего в нетерпении Клима.
Пашка с нескрываемым восторгом примкнул глазом к оптике СВД.
Краеведческий музей, располагавшийся в первых двух из пяти этажах здания, был выбран местом для наблюдения не зря. Во-первых, строение было в относительной близости от торгового центра "Яшма", во-вторых, стояло параллельно ему, что позволяло видеть все здание целиком, со всеми его входами-выходами и подъездами.
Вся прилегающая к торговому центру территория значительно преобразилась. Конечно же, война оставила тут свой отпечаток, разбив окна, изрешетив стены пулевыми отверстиями, закоптив их дымом пылающих костров. Впрочем, не эти изменения сейчас интересовали устроившихся на крыше музея трех разведчиков. Намного интересней был тот факт, что, несмотря на всю заброшенность этого места, в нем проглядывались явные признаки деятельности живых людей.
Об этом упрямо свидетельствовали бетонные блоки, коими тщательно обгородилась примостившаяся к "Яшме " автостоянка. Все входы (а их было три) в центр были тщательно замурованы, закрыты железными листами, включая и тот, что вел в подвал, на цокольный этаж. Однако самым удивительным были — люди! Живые люди. Они ходили вдоль отгороженного ими же периметра, сидели возле самодельного блок-поста со шлагбаумом и, казалось, никого и ничего не боялись. Это, несомненно, поражало, и могло говорить только об одном — эти люди уверены в своих силах.
