– Я вас увидел, и мне сразу стало лучше, – искренно сказал Буш.
– Я первый раз на берегу, – сказал Хорнблауэр. – Можете догадаться, как я был занят.
Буш охотно поверил – он легко мог вообразить, сколько хлопот свалилось на Хорнблауэра. «Славу» надо было загрузить порохом и снарядами, провиантом и водой, вычистить судно после пленных, убрать следы недавних боев, выполнить все формальности, связанные с передачей трофеев, с раненными, с больными, с личным имуществом убитых. И Буш горячо желал выслушать все подробности, словно домохозяйка, которой болезнь не позволяет следить за домом. Он закидал Хорнблауэра вопросами, и профессиональный разговор некоторое время не давал Хорнблауэру показать корзину, которую он принес.
– Папайя, – сказал он. – Манго. Ананас. Это – второй ананас, который я вижу в жизни.
– Спасибо. Вы очень добры, – ответил Буш. Но ему было совершенно невозможно и в малой мере проявить чувства, которые вызвали у него эти дары – после дней одинокого лежания в госпитале он узнал, что кому-то до него есть дело, что кто-то по крайней мере подумал о нем. Неловкие слова, которые он произнес, ничего этого не выражали: только человек тонкий и сочувствующий мог угадать что за ними скрывается. Но Хорнблауэр спас его от дальнейшего смущения, быстро сменив разговор.
– Адмирал взял «Гадитану» в эскадру, – объявил он.
– Вот как, клянусь Богом!
– Да. Восемнадцать пушек – шести– и девятифунтовые. Она будет считаться военным шлюпом.
– Значит, он должен будет назначить на нее капитан-лейтенанта.
– Да.
– Клянусь Богом! – сказал Буш.
Какой-то удачливый лейтенант получит повышение. Это мог бы быть Бакленд – еще может, если оставят без внимания тот факт, что его связали спящим в постели.
– Ламберт дал ей новое имя – «Возмездие».
– Неплохое имя.
– Да.
На мгновение наступила тишина. Каждый из них, со своей точки зрения, заново переживал ужасные минуты, когда «Гадитана» взяла «Славу» на абордаж и испанцы падали под безжалостными ударами.
– Про следственную комиссию вы, конечно, знаете, – спросил Буш. Мысль об этом закономерно вытекала из предыдущих.
– Да. А вы как узнали?
– Только что заходил Когсхил, предупредил, что я буду давать показания.
– Ясно.
Опять наступила тишина, более напряженная, чем прошлый раз: оба думали о предстоящем испытании. Хорнблауэр сознательно прервал ее.
– Я собирался сказать вам, – произнес он, – что мне пришлось заменить на «Славе» тросы рулевого привода. Оба старых износились – слишком большая нагрузка. Боюсь, они идут под слишком острым углом.
Это вызвало технический разговор, который Хорнблауэр поддерживал, пока ни пришло время уходить.
