О дальнейшем преследовании русских не могло идти и речи. За ту четверть часа, которая понадобилась драгунам, чтобы покинуть узкое место, их никто не побеспокоил. Глядя на последствия взрыва, Доминик неожиданно ощутил правоту слов командира. Этот русский князь не попадает под мерки обычного противника. Но, кажется, и сам Каранелли не представляет, до какой степени!
Пройдя болота и оторвавшись от кирасир, Данилов задумался, что делать дальше. Стало понятно — их ищут всерьез. Этот француз, «граф Каранеев», знает, что в усадьбе находилось два отряда: большой гусарский и маленький драгунский. О том, что Денис Давыдов ушел, догадаться нетрудно — лазутчики не дураки. Но они остались здесь. Кроме того, вместе с ними, по крайней мере, с одним из них, в забытую Богом деревеньку прибывает большой отряд тяжелой французской кавалерии. Зачем?
Лестно, конечно, должно быть, что на взвод русских драгун брошен такой элитный отряд, который поддерживают кирасиры и егеря. Только долго ли продержится Данилов? Лес не так велик, как хотелось бы. Конечно, здесь и пища, и кров найдется для князя на любом хуторе, но, кажется, французы об этом уже догадались. И любая деревня становится так же опасна, как мышеловка. Сколько удастся продержаться в лесу? День-два, а потом? Прижмут к Днепру и перестреляют, как рябчиков. Как ни верти, надо уходить. Главная задача — защитить Давыдова — выполнена, гусары продолжают рейд по тылам французов.
Данилов не удивился, когда вахмистр, вернувшись из разведки, доложил, что у брода прячутся французские егеря.
— Сколько их там, понять нельзя, ваше высокоблагородие. Но, думаю, немало.
«Обложили, как волков, — подумал князь, — того гляди, и собак приведут. Остается один выход — исчезнуть».
— Ну что, князь, делать будем? — спросил Азаров.
— Думаю, обойти Дорогобуж и уйти на север подальше. Пересидим, пока здесь все уляжется.
— Да, плетью саблю не перешибешь. А скажи мне, ваше сиятельство, те егеря, что у брода в засаде сидят, как думаешь, какой дорогой назад пойдут?
— По берегу, конечно. Им-то прятаться не от кого.
— Вот и хорошо. А то надоело мне кувшин с порохом и пулями таскать. Не возражаешь, если я его французам оставлю?
Данилов рассеянно кивнул, думая о другом. С неожиданной ясностью он вдруг понял, что его схватка с французскими лазутчиками далека от завершения. На войне у каждого своя судьба. Кому-то суждено погибнуть в первой атаке, кому-то — триумфально вернуться домой. Ему же выпала смертельная битва с таинственным и страшным врагом. Ему лично. Ведь от судьбы, как известно, не уйдешь.
