Метель почти стихла.
Брошенный вдаль взгляд больше не увязал в танцующих снежинках, и было отлично видно, что происходит на кургане. Все было гораздо хуже, чем я предполагал, и Фурия глухо зарычала, откликаясь на мое паршивое настроение.
Демоны прошли тем же путем, что и мы сейчас: защита цитадели отключилась, и подземный проход больше не создавал препятствий, превратившись в обычный туннель. И так как охранной сферы уже не существовало, то сразу от выхода крипуары пустились напрямую, через территорию зеленой зоны, от которой осталось одно название. Когда я уезжал, холод выстудил землю, и падающий снег торопился укрыть желтеющую на глазах травяную зелень и облепить ветви деревьев. Теперь же от туннеля до подножия кургана тянулась широкая тропа – застывшее месиво из грязи и льда – след, оставленный сотнями горячих лап крипуаров. Они прошли сквозь зеленую зону, как раскаленный каток, растопив снег и превратив попавшиеся на пути деревья в обугленные головешки.
Мы торопились как могли, гнали на пределе и за пределом своих возможностей. Я мог бы опередить всех – но толку от меня одного без ракшасов? И нам еще относительно повезло. Карастер не зря назвал это прорывом – и это действительно был лишь прорыв, вызванный краткой рассинхронизацией при запуске последней Печати. Когда наш рейд еще только вылетел к руинам Алмазной Короны, зарево в небе уже давно погасло, словно его и не было. Разлом реальности исчез, и огибать развалины не пришлось, мы промчались прямо сквозь них – через точку респа и дальше.
И все равно весь путь занял почти час.
Итоги неутешительны: весь курган осажден. Левая башня цитадели горела, окутанная синим магическим пламенем почти до середины, выбрасывая в небо огромный чадящий факел. Там же, над шпилями обеих башен, реяло гигантское создание не меньше тридцати метров в длину: окутанное языками пламени, чешуйчатое раскаленное тело гигантского змея с рядами коротких крыльев по всей длине и костяным гребнем вдоль спины от головы до хвоста. Змей открывал пасть, в которую вполне смог бы проехать автобус, и нарезал широкие кольца над территорией цитадели, но почему-то не нападал.
Спаси меня, Алан Темный, и как с такой тварью справляться?! Как вообще это возможно? Каким образом они там все еще не полегли до нашего подхода и в списке клана лишь десяток посеревших имен перечеркнуто пиктограммой смерти?! И что, мать вашу, сможем сделать мы жалкой двадцаткой, когда цитадель защищают больше сотни наших и отбиваются с большим трудом?! Ведь кроме змея там еще сотни четыре демонов – из трех колец серпантина полтора витка полностью забиты тварями, которым не нашлось места наверху возле осажденных стен, и они ждали своей очереди, чтобы вступить в бой. Неужели далрокты настолько сильны, ведь только они и могут удерживать всю эту лавину?!
Вот же засада, черт побери, – сам же предупреждал Жальника, чтобы тот не обольщался раньше времени по поводу завершения эпика, и на тебе, накаркал.
Я оглянулся в сильнейшем смятении.
Восстанавливая силы, вокруг уже расселось на землю с десяток ракшей, остальные продолжали прибывать. Так, надо взять себя в руки. От битвы все равно не отвертеться. Без цитадели нам хана.
И я снова уставился на курган, изучая состав врагов.
Расстояние было слишком велико, чтобы различать подробности, и системная справка отсюда не срабатывала. Но все же можно было разглядеть, что возле ворот цитадели, в окружении своих воинов, колышащихся, словно красно-черная накипь, возвышается уже знакомая фигура танка-гиганта. Может, это тот же самый, который ломал лапой плиту тайного входа в туннеле, а может, и другой. Вот до этого гиганта и необходимо добраться в первую очередь, если мы хотим переломить исход сражения в свою пользу…
А для начала придется как-то пробиться сквозь всю орду. И раздавать направо и налево «Душелова» не получится. Да, откат от нескольких применений подряд я уже могу перенести без последствий, «мальчик» подрос, но если будет много тяжелых ранений – быстро вгоню тонус в ноль. Энергии мой коронный удар дает в избытке и с бешеной скоростью, но экстренное восстановление плоти не менее быстро истощает внутренние ресурсы организма – тот самый строительный материал, который поступает с пищей или, на худой случай, зельем здоровья. В общем, «Душелова» придется использовать весьма осмотрительно, не говоря уже о «Хватке лича». И хорошо, что у обеих этих абилок откат независимый друг от друга, в дело пойдет все.
Мда… в таких массовых баталиях мне еще не приходилось участвовать. Мои соло-способности на них не рассчитаны. Но и такого отряда у меня под рукой еще не было. Возможности ракшасов я предусмотрительно выяснил еще по дороге, и предстоящая тактика примерно ясна. Их расовый бонус – владение парным оружием +30 % с учетом четырех клинков в лапах – это нешуточная сила. Да и коронная абилка «Вихревой натиск», схожая по воздействию с «Взрывной атакой» Фурии, – тоже не хухры-мухры. Не говоря уже о дальнем прыжке. Значит, так – на рожон самому не лезть, в гущу схватки бросать ракшей, ведь главное – добраться до намеченной цели самому. Черт… но как тут не лезть? В нашем рейде нет танков, я здесь единственный воин с защитой гораздо выше, чем у мохнатых друзей. Ничего, теперь со мной уник. На 23?м уровне этот меч с учетом модификаторов выдавал весьма впечатляющий урон.
Пробежавшись взглядом по кишащему демонами серпантину, я убедился, что, кроме Змея, других сюрпризов нет, но из-за количества врагов задача для моего рейда казалась немыслимой. Ладно, глаза боятся, а дело нужно делать. И пора поговорить с соклановцами, пока ракшасы отдыхают:
– Жальник? Как там с обстановкой?
– Хреново! – загнанно дыша, крикнул в чат разбойник, явно участвуя в схватке. – Тут стенка на стенку, и их держат только далрокты! Остальных сносят на раз, стоит только высунуть нос вперед!
– Ты вроде тоже танк, и я видел, на что ты способен, – подбодрил я. – Так что давай держись.
– Не мой это бой при таком раскладе сил, не мой! Я же заточен на уворот и не гожусь для долгого лобового противостояния! А здесь твари посерьезнее, чем гончие, их так не раскидаешь! Чжер уже в скверном состоянии, едва на ногах стоит, слишком много ударов пропустил! Если бы Кроха пыльцой не сыпала… Но и она уже никакая, ей столько кристаллов пришлось слопать для подзарядки, что того и гляди лопнет! Нужен твой «Душелов», иначе я не представляю, как остановить этого гребаного танка!
Проклятье! Зря далрокты не вошли в клан, такая полезная плюшка, как «Жажда крови», им недоступна. Пусть ее можно применить каждому члену клана лишь раз в час, но лекарей у нас нет и возможность восстановить здоровье сразу на треть – это многого стоит.
– «Душелов» не панацея, Жал. Гарантий, что снесу им танка, нет.
– Лучше, чем ничего!
– Где Марана? Пусть отвлечет демонов. Уверен, что она может влиять и на своих.
– Уже отвлекает! Видишь в небе эту тварь? Если бы не суккуба, змей разнес бы всю цитадель в одиночку! Марана держит его на себе, и не знаю, насколько ее хватит!
– Реаниматор еще не потратили?
– Фред лишь один, держу для далроктов! Потеряем любого из них – сомнут всех! Поторопись! Еханый бабай, я тут немножко сильно занят обороной! Свяжись с Маштой, она на стене!
Я отнесся к его просьбе с пониманием и тут же вызвал пращницу:
– Машта? Опиши состав тех, кто сражается против вас.
– Где ты шляешься?! Здесь форменный ад!
– Давай без эмоций. Мы близко, сделаем что сможем. Но нужна информация, выкладывай все, что успели узнать о противнике.
Надо отдать ей должное – девчонка мгновенно взяла себя руки и заговорила деловито, сухо, обстоятельно:
– Так. Змеюку видишь? «Палач Разлома», 30?й уровень, жизнь 36666?й. Горящая башня – его работа. Змея отвлекает Марана, так что пока о нем забудь. А вот танк, что внизу, покруче того, что атаковал нас в ущелье – «Элитный защитник первородного пламени», 30?й уровень, жизнь 16666?й. Никаких особых способностей, тупая физическая мощь, но защита такая, что даже далрокты его не пробивают, мечи от шкуры отскакивают! Лишь Драхуб откусывает по кусочку своей магией! Это какая-то ходячая катастрофа! Мы так его щипать вечно будем, эта сволочь просто непобедима, и рано или поздно он далроктов продавит…
