— А что за призраки? — поинтересовался Рагнар — На форуме ничего об них не было, так общие сведения?
— Это души тех, кого убила бабка Гоуд — Линдс-Лохэн снова вздохнул — Когда она убивает очередную жертву, ее душа попадает к ней в рабство и отправляется сторожить вход в Каллидонский лес.
— Вообще, призраки — это хреново — признал Рагнар — Перемещаются как хотят, убивать тяжело, опять же скиллы на кровь не проходят — нежить же, какая там кровь.
— Огнем их надо — влезла в разговор Тисса — Огонь против призрака первое дело!
— А то я не знаю — иронично подметил Рагнар — Спасибо благодетельница, что просветила. Хлаг, пойди сюда.
— Вообще ничего больше говорить не буду — буркнула девушка и оттопырив нижнюю губу отвернулась от нас.
К нам подошел маг, носящий имя Хлаг. Серьезный такой маг, восьмидесятого уровня, в белом балахоне и в забавном колпаке..
— В этом лесу призраков, как блох на Барбоске — без предисловий сказал он нам — Я их вижу, не отчетливо правда, но вижу. Если с этого начинается, то что же там дальше будет?
— Предложения есть? — лаконично поинтересовался Рагнар.
— Могу наложить на полтора десятка клинков 'Солнечный свет' — Хлаг почесал затылок — Немного конечно, но там больше не выйдет — у заклинания откат в полчаса, а время действия — пять минут.
— Недолго — Рагнар шмыгнул носом — Чего так мало то?
— Так полтора десятка клинков как-никак — сварливо сказал маг — Был бы один — было бы дольше.
— Нам главное пройти до тропы — вклинился в разговор Гэлинг — Это с полкилометра пути, не больше. Если мы на нее выйдем, призраки потеряют над нами власть, их владения — эта опушка.
— О как — Рагнар оживился — Полтора десятка клинков, да вы, маги может чем пособите.
— Не 'вы', а я — Хлаг потер рукавом желтый камень венчавший его резной посох — Ты забыл, что ли — Тригг воздушник, Сакс вообще по водным делам. Чего его с собой взяли, черта ли ему в лесу делать?
— А что, водный маг совсем бесполезен что ли? — удивился я.
— В каких-то играх водник очень даже полезная специализация для мага, но не здесь, в 'Файролле', тут она очень узконаправленная — Хлаг махнул рукой — Его качали на случай плавания на Равенхольм, специально. А теперь Равенхольм навернулся, а он остался, вот и мучается, бедолага. Кабы тут река была, так он бы 'водных коней' замутил, волну поднял, да мало ли чего. Но в лесу вообще не его стихия, если нет воды — нет от него особой пользы. Конечно кое-какие активные заклинания есть, но это так, для одиночной драки, но для рейда, вроде этого, да еще против призраков…
Зашибись. Вместо трех хилеров я получил полтора мага — подозреваю что воздушник тоже тот еще боец…
— Ну чего, будем клинки зачаровывать? — деловито спросил Хлаг — Время идет.
— Конечно — Рагнар нас почти не слушал, он думал о чем-то своем — Так народ, подходим сюда.
Нас обступили воины и Рагнар начал отдавать команды.
— Так, все что нам надо сделать — это дойти до тропы, дороги до нее — полкилометра по лесу. Идем ромбом, стараемся особо в чащу не лезть, судя по всему там редколесье, внешний ряд мечники, через одного с накастованными мечами. В центре ханты, надеюсь у всех есть 'огненные стрелы'? Хорошо, пускаете в ход, если кого-то будут на тот свет отправлять, понапрасну не тратьте. Ну и наши друзья из Пограничья тоже идут внутри, что ж теперь.
— Почему? — возмутился было Гэлинг, но Рагнар его оборвал, не дослушав -
— Потому что месть — это святое, а здесь вас всех порвут на куски, в отличии от моих орлов. Это не обидно, вы воины и всегда воевали против воинов. А мои парни и с такими тварями дело имели, в отличии от вас. Так, всем все ясно? Идем быстро, но осторожно, прикрываем друг друга, не рвем ряд. Если кто-то выбыл — подбираем вещи и смыкаем строй.
Маг взялся за свое дело, раскладывая мечи на земле, а я тихонько полюбопытствовал у Рагнара -
— Слушай, а почему ты гэльтов в бой не бросил? Это было бы разумнее?
— Не скажи — Рагнар достал меч и отдал его одному из бойцов, кивнув на мага и рявкнув — Так, все строимся. Время действия заклинания — пять минут. Так что как только Хлаг закончит, сразу идем в лес.
— И все же? — мне было очень интересно, что он ответит.
— Гэльты эти тем призракам, я так думаю, на один зуб, так, смазка для когтей, передохнут за минуту — ни нам пользы, ни им толку. А я через их спасение могу репутации с Пограничьем как ложкой зачерпнуть. Пусть будет, это всяко лучше, чем просто слить десяток воинов. Опять же, если даже их всех ведьма положит, нам чуть-чуть — но будет легче, какие-то дебафы они на себя заберут. Смекаешь?
Да, хорошая смена у Гедрона растет, толковая. Может и вправду к ним податься, с таким подходом они свое положение скоро вернут.
— Так, народ, все видят этого человека? — Рагнар показал на меня — Это друг нашего клана и лично пожелание нашего лидера звучит так 'Мне бы хотелось, чтобы он достиг цели и желательно живым'.
— Я его вроде среди 'Буревестников' видел — пробурчал кто-то из толпы.
— А я его видел, когда мы паука валили в песках — жестко оборвал слова неизвестного мне оратора Рагнар — А тебя я там не помню.
— Да ясно все — сказал воин с ником 'Слауг' — Интересы клана есть интересы клана. Доведем его куда надо, не волнуйся.
— Хлаг — скомандовал Рагнар, и маг рявкнул заклинание, взмахнув посохом над мечами.
Те налились темно-красным пламенем, на секунду засияв как несколько вечерних солнц, и потухли, оставив багровыми только режущие кромки клинков.
— Все, мечи в руки и вперед — Рагнар подхватил свой клинок и занял место на острие ромба.
Мы двинулись к опушке Каллидонского леса.
Глава вторая
Про лесные страсти-мордасти
В лесу было темно. Нет, не тот мягкий сумрак, который как правило всегда бывает в любом нормальном лесном массиве — этот рассеянный свет из-под листвы, мягкая тень, блики солнечных пятен. Нет, здесь было конкретно темно, как ночью — солнечный свет закончился сразу, как только я ступил под сень деревьев.
— Проклятая магия! — ругнулся рядом Гэлинг.
— Ну, в общем, перебор конечно — согласилась с ним Тисса, сопящая мне в затылок.
— Слева! — раздался крик и в унисон ему немедленно прозвучал еще один — Справа!
— Отовсюду — подытожил Рагнар — Не останавливаемся, идем!
И впрямь — призраки кинулись на отряд как собаки на кошку — молча, без всяких там пошлых завываний и всего такого, они десятками выворачивались из-за деревьев, и выставив полупрозрачные руки вперед, мчались на нас. Выглядели они при этом преотвратно, видимо, их облик отражал последние мгновения бренной жизни этих бедолаг. Судя по всему, бабка Гоуд очень сильно не любила людей, об этом говорили вывернутые суставы, вырванные челюсти, отрезанные гениталии — пожалуй, чертову старушку надо бы попытать перед смертью, для порядка и отмщения.
— Как бы сверху не прыгнули! — испуганно пискнула Тисса.
— Тебя предпреждали — сказал я, не оборачиваясь — Чего с нами поперлась?
Над ухом у меня свистнула стрела и сшибла призрака, проскользнувшего в брешь, которая образовалась во время обхода группой особо крупного дерева.
В принципе, ромбообразный строй оправдывал себя, что меня крайне удивило — я изначально с недоверием отнесся к идее идти в виде вообще какого-либо построения через лес, пусть даже и не слишком густой, я полагал что деревья не дадут нам этого сделать. Но, судя по всему, у Диких были какие-то наработки в данной области, и по этой причине нам удавалось, не теряя темпа, двигаться таким образом по лесу, и даже вполне себе эффективно — простые мечи отправляли призраков в вечность не слишком успешно, но вот мечи, заряженные магом, разили белесую нежить выше всяких похвал, оставляя в их полупрозрачных телах тлеюще-дымящиеся прорехи и снимая у них с каждым ударом по половине шкалы, которая отвечала за здоровье. Но, увы, время от времени, а точнее через шаг, строю приходилось то тут, то там на секунду размыкаться, чтобы обойти то или иное очередное дерево (это же лес, хоть, конечно, и не дремучий) — и это было огромным минусом. Но совсем уж было скверно, когда на пути воинов возникал какой-нибудь могучий дуб или вяз, тогда ряды размыкались, образуя пусть и не огромную, но все же брешь, в которую то и дело норовили скользнуть особо шустрые призраки.
