Я умиротворенно взглянул на Вику, стоящую в прихожей и похоже, только что пришедшую домой, и явно удивленную тому факту, что я кряхтя, вылезаю из капсулы.
— Ну что ты глазами хлопаешь? — спросил я у нее — Вот, решил тебя встретить в дверях, но маленько не рассчитал. Думал приятное сделать.
— Врешь конечно — категорично заявила Вика — Но приятно, что уж душой кривить. Вот, сумки возьми.
— Хозяюшка — заискивающе сказал я, был одарен поцелуем в щеку и обещанием 'сейчас что-нибудь приготовить'. Нет, все-таки худой мир — он лучше доброй войны. А что там у нее за душой я все равно узнаю, но, пожалуй, что не сегодня — не стоит от добра добра искать.
За что я не люблю осенне-зимний период — так это за то, что курить на лестнице надо. Гулко, неуютно, пейзажа, ласкающего взор перед тобой нет, я по этой причине вовсе зимой курю реже. Да еще непременно ты кому-то да нужен оказываешься в этот момент.
— Киф, когда ты уже курить бросишь? — как только я в первый раз затянулся, дверь в квартиру приоткрылась и появилась рука Вики с моим телефоном, оглашающим подъезд трелями звонка — Тебя Зимин, ответь.
Я подошел к двери и взял у нее орущую трубку.
— Да, Максим Андрасович — с чего это он решил мне звякнуть? Никак джек-пот сорвали?
— Ну, как тебе Кракен? — горделиво спросил Зимин — Внушает?
— Не то слово — не стал кривить душой я — Лютая зверюга. Не знаю, как и что, но даже не представляю, как его убить можно.
— Можно, можно — Зимин явно был в на редкость хорошем настроении — Скажу тебе так — как минимум двумя способами.
— А как максимум? — уточнил я.
— Тремя.
— Но вы мне их конечно не скажете? — хмыкнул я.
— Конечно — подтвердил мою догадку Зимин — К тому же тебе оно зачем? Не думаю, что дойдет до того, чтобы тебе Кракена пришлось убивать.
— И на том спасибо — порадовался я. И слава Богу, только не хватало.
— А вообще ты с одной стороны молодец, а с другой… С другой, дров ты, конечно, наломал.
— Это из-за того, что я попалился перед игроками? — вздохнул я — Ну так а что я мог сделать?
— Да нет, это-то как раз пустяк — Зимин помолчал — Хотя и тут было два варианта решения, чтобы и квест не провалить, и в драку не вступать. Что тебе мешало вплести сюда религиозные мотивы или, к примеру, родоплеменные — это допустимо, и было бы принято как аргумент этой девчонкой-капитаном. Кстати, как она тебе?
— НПС — ответил я философски — Но с жутким гонором.
— Мы на ней и еще нескольких персонажах новые наработки проверяем, логические связки, то-се… Так сказать — тестовая модель.
— Оно и видно — даже не удивился я — На редкость вздорная девица вышла.
— Ну да — согласился со мной Зимин — И она подложила тебе большую свинью — запустила не самый удачный сценарий по квесту с ключом.
— В смысле 'не самый удачный'? — насторожился я.
— Ну, ладно, самый неудачный — признал Зимин — Там есть четыре варианта прохождения, от довольно легкого, до очень трудного. Вот тебе и достался четвертый вариант…
— А почему? — прошипел в трубку я — Почему как мне — так самый трудный?
— Кто его знает? — примирительно сказал Зимин — Я же тебе говорю — мы на этой Дэйзи Ингленд проверяем действие новой логической модели ИИ, более совершенной, более…
— Это прекрасно — не слишком вежливо оборвал его я — Но чего я-то под раздачу попал?
— Ну, как сказал Никита, тут целая совокупность факторов — задумчиво сообщил мне Зимин — Она тебе не доверяет, плюс твое поведение в бою, плюс сама программа могла еще добавить что-то за косынку на лице…
— Что, совсем засада с заданием? — печально спросил у него я.
— С чего ты взял? — Зимин был бодр и весел — Нет, просто этот вариант сложнее других, вот и все. В самом простом решении этого квеста тебе всего лишь надо было бы выиграть гонку и понравиться жене Фатта, после чего она тебе подарила бы треуголку от всего своего женского сердца.
— Н-да, это было бы куда проще — согласился я — А здесь чего?
— А здесь увидишь сам — обнадежил меня Зимин — Но это как всегда путь убийств, крови, мелкого жульничества и предательств, для тебя ничего принципиально нового, ты этой дорогой только и идешь.
Я потушил сигарету, причем уже вторую и зашел в квартиру.
— Так по поводу моей засветки в абордажном бою стало быть проблем не будет? А то ведь проблем-то мне не надо.
— Слушай, ты очень много о себе думаешь. В 'Файролл' играют миллионы, ты среди них даже не зернышко, а так пылинка — захохотал Зимин — Нет, может и будет какой резонанс, но, с большой долей вероятности, он будет скорее всего локальным, внутри клана. А если он даже и выйдет на форум, то мы же его и погасим сотней комментариев класса 'Тупо глюк' и ''Вестники времен' гонят!'
- 'Вестники времен'? — не понял я последней фразы.
— Ну, это был конвой клана 'Вестники времен' — пояснил Зимин — Так себе клан, стоят в конце первой сотни. Да и не будут они особо расследовать ничего, там у них такая ругань сейчас началась, им не до того теперь.
— А ругань-то в связи с чем? — опять удивился я.
— Часть функционеров была против плавания, вот они теперь этих бедолаг с кораблей и частят почем зря, за расфуфуканную клановую казну. Да еще за секиру сетовую, которую ты сдуру утопил. Валяев так орал, когда ты это сделал, если бы ты слышал, он же сам этот сет писал. Теперь вот думает, как ее снова в игру ввести, так чтобы потруднее добыть было, мол, кое-кому все слишком просто достается.
— Да сам не знаю, что на меня нашло — повинился перед Зиминым я — Бывает.
— Бывает — согласился со мной Зимин — Но ты все-таки эмоции старайся в узде держать. Ладно, ко мне еще какие вопросы есть?
— Не то, чтобы вопросы, скорее замечания по игровому процессу — уклончиво заметил я.
— Например? — заинтересовался Зимин.
— Ну вот самое простое — начал я — Мне-то эта недоработка по душе, времени больше остается, а вот игрокам вряд ли понравится, что надо от квеста к квесту тащиться пару дней. Скучно.
— Это ты ленивый, как не знаю кто — немедленно возмутился Зимин — Там на любом корабле можно десятка полтора квестов поднять, если с корсарами поговорить, найти пару деяний, прокачать несколько профессий и умений, и даже подготовить и осуществить мятеж против капитана, с последующим захватом кораблей. А если по всем кораблям пройтись… Да они еще и на мелкие острова заходят. А там тоже всего полно — спрятанных сокровищ, призраков, да чего угодно.
— Да — почесал я затылок — Надо же.
— Надо, приятель, надо — сарказм просто истекал из голоса Зимина — Надо не лениться, и надо глаза и уши открытыми держать. Впрочем, после регаты и всего прочего надо нам повидаться, давай, подъезжай к нам в субботу. Посидим, обсудим все как положено, с коньячком.
— Не, в субботу не могу, в театр иду — вздохнул я — Вика требует светской жизни.
— В театр? — Зимин посопел в трубку — Театр — это прекрасно, тем более, что женщин время от времени надо выгуливать, от этого у них характер лучше становится. В общем, этот аргумент принимается. Ладно, тогда по ситуации будем смотреть, но встретиться будет надо.
— Раз надо — значит надо — покладисто ответил я.
— И вот еще — Зимин кашлянул — От наших общих друзей весточек не было? Звонки, письма, адские машины, что-либо другое?
— Хвала небесам, нет — я смутился. В данном случае 'хвала небесам' звучало как минимум забавно.
— Ну и славно — Зимин явно заулыбался — Тогда все, жди нашего звонка и сам не теряйся.
Я положил телефон, почесал затылок, переваривая полученную информацию и отправился на кухню — там и впрямь что-то уже шкворчало на сковородке. Не знаю, что там за душой у этой женщины, и что у нее на уме, но с голоду с ней точно не помрешь.
Два последующие дня я получал немалое удовольствие от простой и размеренной жизни. Казалось бы — все эти игровые прелести и начались-то недавно, полугода нету, а у меня было ощущение, что я в ней года три пробегал. То ли это было потому. Что концентрация событий там была очень большая, то ли потому, что я людей там много новых узнал — сложно сказать, что явилось причиной на самом деле. Но я был очень признателен Валяеву, Зимину или кому-то еще, одним словом тому, кто дал мне эту небольшую передышку. А что это всего лишь передышка, я не сомневался. Стоит мне только вернуться в Равенхольм, как я снова попаду в ужасную карусель Старого Света, а с учетом того, что меня сейчас почти наверняка ищут как минимум три клана, на легкую жизнь рассчитывать не приходится. И ведь скорее всего найдут, как только я появлюсь в пределах континента, и мне еще придется им объяснять, где я был. Да там еще какой-то запущенный сценарий, о котором говорил Зимин, и плюс поиски третьей части ключа… Тут, кстати, вообще что угодно быть может, если со второй такая засада, что же там с третьей!
