Он повалил на землю помертвевшего от страха Сандика и стал водить по нему носом - от головы к хвосту, от хвоста к голове.
- Спасите! - возопила панна Агата, увидев, что се любимец лежит как мертвый на спине и не шевелится. - Пошел вон, паршивец! - завизжала она.
Лорд не терпел, чтобы на него кричали без причины. Он оскалил свои огромные клыки и грозно проворчал: "Не мешать!"
Мы еле удержали панну Агату. Попытка оттащить Лорда за шиворот могла ей дорого обойтись. Крися подошла к бульдогу и ласково сказала:
- Лордик, милый, хороший, не трогай Сандика, не трогай! - и погладила его по шишковатому черепу.
Бульдог посмотрел на нее своими выпученными глазами.
"Я же его не обижаю! - сказал он. - Дайте мне только разглядеть, что это такое-собака или нет!"
Он еще несколько раз ткнул носом полуживого от страха Сандика, дотронулся до него лапой.
Панна Агата чуть не упала в обмооок.
А Лорд, налюбовавшись Сандиком, подошел к Микадо.
Крошечный песик оскалил зубы. "Прошу без фамильярностей! Держитесь подальше!" - проворчал он предостерегающе. А сам не двинулся с места.
Микадик был не больше маленького щенка. Лорд - такой большой, что мог бы без труда проглотить Микадо целиком. И японская собачка, не испугавшаяся огромного пса, обнаружила такую отвагу, что не только я, но и сам Лорд был восхищен. Он сел. Во взгляде его светились интерес и уважение. Панна Агата подхватила Санди на руки и хотела взять Микадо, но маленький японец решил иначе. Он подбежал к Крисе и оперся об ее колено. "Возьми меня, - сказал он. - Вовсе не желаю знакомиться с этим Голиафом!" И Крися взяла собачку на руки. Разумеется, о том, чтобы продолжать прогулку, не было и речи: панна Агата была слишком взволнована. Мы повернули домой.
Сандик плакал всю дорогу, плакал и дома. Он продолжал скулить и тогда, когда тетка Катерина положила перед ним только что зажаренную котлетку, да еще из печенки!
Съев котлету, Санди пошел в постельку. Панна Агата забрала его с собой в комнату на втором этаже, куда она решила перебраться. Она заявила, что внизу, где бегают собаки и куда в любую минуту может зайти кошка или даже Лорд, ее Сандик никогда не поправится.
Тузик и Рыжий видели наше возвращение. Так как дружба с теткой Катериной была восстановлена, а дверь в комнату осталась открытой, они без опаски вошли.
Тузик первым делом побежал туда, где вчера на столике лежали котлеты. Увы, там ничего не было. "Жаль, что вчера не съел всех котлет, - с грустью подумал он. - На сегодня ни крошки не оставили!" Друзья пошли дальше.
"Батюшки, это что такое?" - удивился Рыжик, заметив Микадо, как всегда неподвижно сидевшего на подушке.
"Как будто собака!" - засмеялся Тузик. Микадо равнодушно смотрел на них сверху и не шевелился.
Рыжик подошел поближе. Втянул в себя воздух и сразу же чихнул.
"Тузик! - шепнул он, изумленный до последней степени. - Это не собака".
"А что же это?" - ухмыльнулся Тузик.
"Что-то непонятное. Спереди пахнет резедой, а сзади нафталином. Точь-в-точь как та крыса, что сидела в сундуке с шубами".
"Будет тебе глупости болтать!"-оборвал его Тузик. Он, как подобает воспитанному псу, несколько раз дружелюбно вильнул хвостом и начал с того, что представил гостю себя и Рыжего.
"Мы - здешние, домашние собаки", - вежливо сказал он.
Микадо даже не кивнул головой. Он едва соизволил прищурить глаза.
"Это - Рыжий, а меня зовут Тузиком", - продолжал Тузик.
Молчание. Тузик начал сердиться. "Может быть, уважаемый гость умеет играть в какие-нибудь приличные собачьи игры?" - спросил он не без яда.
Уважаемый гость и на этот раз не произнес ни слова. Рыженький покатился со смеху: "Куда ему играть! Тузик, плюнь ты на это чучело! Только даром время тратишь".
"А может, уважаемый гость слезет с этой подушки?" - вдруг заявил он. И не только заявил, но и ухватил "уважаемого гостя" за длинное косматое ухо и начал его дергать изо всех сил.
Тут Микадо ожил. Как вскочит, как кинется! Сразу же сбил Рыжего с ног и вцепился ему в пузо. А зубки у него были острые!
Рыжий, поняв, что гость не шутит, завопил диким голосом, извиваясь как уж. "Будешь лезть?"-спрашивает его Микадо. "Не буду, никогда не буду! - клялся Рыжий. - Только отпусти!"
Наконец Микадо отпустил Рыжика, у которого вид был, прямо скажем, далеко не геройский. Тузик подошел к Микадо и примирительно сказал: "Ты славный пес! С тобой можно поиграть!"
"Я не умею играть!" - откровенно признался Микадо.
"Как? Что? Что ты говоришь?" - изумился Тузик.
"Говорю, что не умею играть! - повторил Микадо. - Говорю правду. Я никогда не лгу".
Тузик посмотрел на Рыжика, Рыжик - на Тузика. "Ты что, с луны свалился? - не верил Рыжик. - Не умеешь играть? Правда не умеешь?"
Микадо молчал. Тузику стало его жаль. "Пошли. Скорей во двор!"- сказал он.
"А что такое двор?" - спросил Микадо.
"Что тут много разговаривать - идем!" - бросил Тузик.
Пошли. Впереди несся Тузик, за ним - Микадо, Рыжий замыкал шествие. Возле кухни Тузик предостерег Микадо: "Осторожней! Иди по стенке! Как бы тетка Катерина нас не заметила".
"А что?" - удивился Микадо.
"Он еще спрашивает!" - хотел засмеяться Рыжий, но Тузик уничтожил его взглядом. И, чтобы показать Микадо, что встречи с теткой Катериной лучше избегать, одним скачком пролетел мимо кухонной двери, перебежал сени и уже со двора крикнул:
"Идите смело! Бояться некого! Тетка Катерина в огороде".
Когда они вышли во двор, Микадо снова спросил Тузика:
"А почему нам надо убегать от тетки Катерины?" Тузик, как пес порядочный, не хотел отделываться от гостя пустыми словами и рассказал ему все подробно:
"Видишь ли, тетка Катерина - самое главное лицо в доме. Она всех кормит. Словом, все зависит от нее. И надо с ней считаться. Она не любит, когда ей противоречат. Сразу же берется за выбивалку".
"А что такое выбивалка?" - спросил Микадо. Тут уже и Тузик не выдержал. Он крикнул Рыжику, который в это время вылизывал миску: "Рыжий, он не знает, что такое выбивалка!"
