Родион схватил с полок монитор и швырнул его им под ноги. Диана даже глазом не моргнула:
— А! Ну так бы и сказал, милый, что занят! Пойду посмотрю настольные лампы! Там такая забавная есть, с мозаикой!
Откуда-то подскочили животик и челочка, вместе составившие негодующего администратора. Аркадий обнял его за талию и, успокаивающе бормоча, куда-то увел. Родион проводил их задумчивым взглядом.
— Утром я подрался… с водителем там одним… Вокруг камеры, полицейская машина. И что же? Этот тип мгновенно все уладил… У него прямо дар какой-то, — пробормотал он.
— Просто куча денег, — сказала Яра.
Родион дернул подбородком. Ему навстречу по проходу двигалась девочка лет семи со светлыми кудряшками. Ее правая нога не гнулась. Тело было загипсовано до середины груди, оставив на свободе только левую ногу и руки. Гипс сковывало сложное медицинское устройство, начинавшееся от стопы и завершающееся в районе подмышки. Зацепившись о разбитый Родионом монитор, девочка, загрохотав своим доспехом, растянулась во весь рост. Родион ринулся поднимать ее, но мама девочки не подпустила его.
— Не надо, не надо! Прошу вас! Она не захочет! — зашептала она торопливо.
— Почему? Она же…
— Я сама! — Девочка неуклюже опиралась руками, сердясь и далеко откидывая мешавшую ей негнущуюся ногу. Громоздкое устройство лязгало. Родион стоял и смотрел, как она, точно черепаха, ворочается на полу. С третьей или четвертой попытки девочка все-таки победила железки и, уцепившись рукой за стеллаж, поднялась. Ее лицо сияло торжеством победы.
— Я сама! — воскликнула она еще раз и пошла.
Родион долго глядел ей вслед. Даже немного отбежал, чтобы ничего не пропустить. Первой двигалась девочка с негнущейся ногой и в каркасном доспехе. За ней, готовая подхватить ее, но все же уже смирившаяся с неминуемыми падениями, семенила мама.
Даже когда они ступили на эскалатор и скрылись, Родион продолжал смотреть в ту сторону. Он полностью потерял ощущение времени. Когда же вспомнил о Яре, то там, где она раньше стояла, помещался всеупитаннейший и всепобеднейший Аркадий Юрьич. Дианы рядом с ним не было, и Яры тоже.
— Это что? А где Яра? — спросил Родион.
— Ушла, — охотно пояснил Аркадий, показывая туда, где новенькие камеры на штативах все как одна были нацелены в отдел «Кухня», снимая круглые бока мультиварок.
Родион несколько секунд простоял, озадаченный. Что-то у него не стыковалось. Просто так взять и уйти было совсем не в духе Яры. Он послушно двинулся за Аркадием, но вдруг остановился и оттянул рукав. Фигурки на нерпи слабо серебрились, а больше всего кентавр. Это означало, что кто-то поблизости использовал своего.
— С кем она говорила? — нажимая голосом, сказал Родион.
Палец Аркадия перестал бродить по магазину и, перекочевав, утешительно царапнул плечо Родиона.
— Ну хорошо. Я случайно кое-что услышал. Кажется, ее пытались предупредить!
— О чем?
— У шныров неприятности! Ты же, надеюсь, знал, что Яра была здесь не одна?
— Как не одна? — ошеломился Родион.
— Их приехало довольно много… на одном автобусе, — быстро сказал Аркадий. — Кто-то вызвал берсерков. Те сработали тихо, по одному, и все шныры… отпусти пиджак!.. Да живы они, живы! Просто захвачены без единого выстрела. Им даже оружие вернут.
Известие о возвращении оружия обрадовало Родиона совсем не в той мере, как ожидал того Аркадий.
— Зачем?
— Я не знаю!
— Ты все всегда знаешь! — сказал Родион.
— Ну хорошо… Гай требует у Белдо и Тилля проверить качество новых сводных четверок. Обкатать их в боевых условиях. Нечто вроде выпускного экзамена. Есть у нас на «Сходненской» небольшое местечко, вроде тренировочного полигона. Но ты ведь, надеюсь, не собираешься встревать?
Родион успокоил его, что встревать не собирается, но уточнил, есть ли у шныров шансы.
— Ну конечно! Сводные четверки ведь несыгранные! Конечно, их чуть больше, но половина боевых ведьм явно никуда не годятся…
Родион внимательно смотрел на него.
— Это все Гай! Мы с Дианой не разделяем его взглядов! — сказал Аркадий.
— Знаю. Никто не разделяет взглядов Гая… — с непонятным выражением лица подтвердил Родион. — Еще вопрос, последний. Кто первым заметил шныров в торговом центре и настучал? Ты или Диана?
Аркадий выпрямился. Это была сама статуя негодования.
— Как ты мог подумать?! Выброси из головы!
Родион взял его за пуговицу, два раза легонько провернул и оторвал.
— Эй! Знаешь, сколько это стоит?
— Повторяю вопрос: кто вызвал берсерков? Ты или Диана?
Аркадий с сожалением потрогал болтающуюся нитку.
— Не я и не Диана, но мы… и… э… есть определенные правила игры. Ты можешь их не разделять, но вынужден придерживаться. При этом мы действительно не друзья Гая. И тем более Тилля! Поверь мне!
— Да верю я. Я доверчивый! — устало кивнул Родион.
— Правда? — обрадовался Аркадий. — Так что же? Едем? У нас с Дианой большие планы на вечер!
— К сожалению, не могу! — в голосе Родиона действительно было сожаление.
— Почему? — озабоченно переспросил Аркадий. Все-таки он был очень умен, потому что сразу посмотрел на руку Родиона, уже сжатую в кулак. — Не советую, — предупредил он голосом, с которого мгновенно слетела всякая шелуха отеческой ласки. — До сих пор ты не переступал эту грань! Слова я потерплю, но это едва ли!
— И что будет, если переступлю?
— Авансы сразу прекратятся.
— И чем же вы меня авансировали? Деньгами? — заинтересовался Родион.
Руку он расслабил и теперь внимательно изучал костяшки. Тер их большим пальцем левой руки, точно на них налипла грязь.
Аркадий поморщился:
— Деньги — это мелочи, бумажное проявление заботы. Мы авансировали тебя вниманием, доверием, дружбой, если ты способен поверить… Не надо думать, что все ведьмари одинаковы. Я, Диана, еще кое-кто — мы другие. Мы допускаем многообразие, а твои шныры — нет. Мы дарим — они лишь забирают. Не кусай протянутую тебе руку!
— И именно поэтому вы глотали все обиды? Что вы добрые? — уточнил Родион.
Аркадий развел руками:
— Мы относились к этому с пониманием. Ты был как затравленный мальчик, видящий повсюду врагов! Что ж, это тоже стадия, которую нужно пройти. Марсианский десантник, который целится в божью коровку, считая ее смертельно опасной!
— Про десантника — это слова Дианы. И про затравленного мальчика тоже. Она правда очень старалась, чтобы мне было хорошо, — послушно признал Родион.
— Ты действительно так считаешь? — обрадовался Аркадий. — Так значит, ты с нами?
— Да с вами я, с вами. Есть только одна сложность… можно сказать, проблема… — Родион посмотрел на то место, где недавно упала девочка. Он почти ненавидел ее. Хотелось шею ей свернуть. И зачем она притащилась в этот магазин? Если ты калека, так сиди дома!
Лицо Аркадия приняло недоверчиво-радостное выражение:
— Какая сложность?
— Небольшая. Я САМА, — сказал Родион.
В зрачках Аркадия успело еще появиться удивление, почему было использовано женское окончание. В следующий миг палец Родиона приподнялся, привлекая внимание Аркадия к чему-то происходящему на потолке. Может быть, там сидел снайпер. Или муха. Или падала бетонная плита. Аркадий машинально приподнял голову, желая получить уточнение о грозящей ему опасности, и тотчас кулак Родиона врезался ему в подбородок.
Глава шестая
Сводные четверки
— Ой, птички какие хорошенькие! За нами летят!
— Это вороны. Они ждут, пока мы сдохнем!
Кленовый лист, неведомым чудом переживший зиму, летел вдоль дома и ударялся во все без исключения окна. Необъяснимая живая нелепость, трепетная и прекрасная!
— Ух ты! Ул, ты видел? — Рина бросилась к окну.
Ей хотелось коснуться листа через стекло, потому что он был похож на человеческую руку. Протянуть между ними мостик радости. Лист висел на стекле с противоположной стороны, влажно прилипнув к нему и вздрагивая.
