И подпрыгнула от звука громкого, глухого удара, прорвавшегося сквозь музыку.
Сперва она подумала, что это третий мужчина открыл новую бутылку "Крюга". Потом кто-то воскликнул, - Что за черт?
Звук повторился, и грудь человека, стоящего на ней взорвалась фонтаном красных брызг. Она закричала и бросилась в сторону, когда его тело рухнуло на диван и скатилось на пол. Меган уставилась на мертвеца в недоуменном замешательстве.
Рядом кто-то кричал.
И причитал.
Громкий, глухой удар повторился и причитания прекратились.
Меган встряхнула головой, и пелена перед глазами частично спала. Она отвернулась от мертвеца на полу и увидела Хельгу, все еще стоящую на коленях перед Джо. Но Джо был мертв. Под подбородком зияла дыра, а на стене у него за спиной разбрызгана кровь и мозговое вещество. Теперь он не выглядел каким-то особенным. Вся харизма вытекла из ран у него в голове - из той, что под подбородком и из более крупного выходного отверстия на затылке. Это был просто труп. Вещь.
Смерть,- подумала Меган. Великий уравнитель.
Хельга сжимала своими тонкими пальцами 9-мм пистолет. На лице застыла безумная улыбка. - Можешь себе представить? Он был в наплечной кобуре у этого ублюдка. Увидела, пока отсасывала. Он даже не заметил, как я вытащила его, пока он не уткнулся ему под подбородок. Этот парень вовсе не крупный игрок. Это гребаный коп. Все они - копы.
Меган моргнула в замешательстве. - Но Мэдлин сказала...
- Мэдлин лоханулась. Это называется "работа под прикрытием". Думаю, она велась уже какое-то время. Гребаные свиньи тоже не прочь обмакнуть свои члены при исполнении служебных обязанностей.
У Меган по-прежнему все плыло перед глазами. Она снова встряхнула головой. - Но... что нам теперь делать?
Хельга встала и подошла к ней.
Протянула руку и Меган взяла ее.
Хельга подняла ее на ноги и сказала, - Что мы делаем, подружка, так это убираемся отсюда ко всем чертям.
Глава тридцать седьмая
Джессика продолжала держать пистолет перед собой, обхватив рукоятку обеими руками, пока обходила вокруг патрульной машины. Она сомневалась, что большой коп встанет. Вообще когда-либо встанет. Но она не собиралась терять бдительность. Она старалась уловить малейшее движение или дыхание, но единственным звуком, который она слышала, был тихий хруст ее шагов по тротуару.
Обойдя машину, она остановилась и уставилась на мертвеца. Для необходимого ей подтверждения было достаточно одного взгляда. Он не просто был ранен и прикинулся мертвым. Тварь на земле больше не была человеком. Это была просто большая куча мяса. Тело лежало прямо поперек неглубокой канавки, отделявшей лужайку Ларри от дороги. Хотя она была уверена, что человек мертв, она подошла к телу и со всей силы пнула ему в живот.
Да,- подумала она. Это мертвый коп.
Она подошла ближе, и посмотрела на значок, приколотый к груди. Этот смотрелся богаче тех, что носят помощники шерифа. В голову ей пришло логичное предположение: она только что прикончила шерифа Хопкинс-Бенда. Ненадолго она задумалась, почему здесь оказался он, а не его помощники, но вспомнила, что почти всех их она перестреляла. А может, и всех. Хопкинс-Бенд вовсе не был шумным мегаполисом. Но естественно скоро здесь появится куча государственных копов. Ведь она совершила серию довольно серьезных убийств. Черт, да это может даже привлечь внимание национальных СМИ. Тут у нее сработало какое-то внутреннее чутье. Задержав взгляд на мертвом шерифе, она нахмурилась, придя к единственному неизбежному выводу.
Национальных СМИ не будет здесь ни в ближайшее время. Ни в обозримом будущем.
И государственных копов тоже.
Хопкинс-Бенд был больным, гноящимся захолустьем, полным грязных секретов. Вещей, которые шериф и местные органы власти никогда не хотели бы выставлять напоказ. Ее вдруг осенило. Не будет никакого ордера на ее арест. Вообще ничего не будет за то, что она сегодня натворила. Ей нужно всего лишь убраться отсюда ко всем чертям и навсегда забыть про все это дерьмо.
Она закусила губу и снова нахмурилась.
А может, и нет.
Да, местные власти никогда ее не арестуют. Никто открыто не обвинит ее в массовом убийстве. Но они узнают про нее. Ее отпечатки повсюду. Даже если она избавится от видео-улик на патрульных машинах, ее смогут идентифицировать. И отследить. Она представила себе, как по прошествии нескольких месяцев успокоится. Как снова заживет привычной жизнью, пока однажды ночью вооруженный человек не проникнет в ее квартиру, или застанет ее врасплох на парковке. Она утратит бдительность. И это сыграет им на руку. Пуля в голову, и она навсегда унесет с собой в могилу все секреты Хопкинс-Бенда.
Разочарование исказило ее лицо, и она снова ударила ногой мертвого шерифа. - Черт!
Отойдя от него, она прислонилась к крылу патрульной машины.
- Успокойся, - сказала она себе, дрожащим, на грани срыва, голосом. - Думай, черт побери.
Боже, сейчас она убила бы за сигарету. Она давно уже не курила, но знала, что возобновление старой подростковой привычки успокоит ее хотя бы на несколько минут. Этого хватит, чтобы голова прояснилась. Посмотрела на "Нову" Ларри. Там были сигареты.
И кое-что еще,- прошептал коварный голос из самых темных глубин ее сознания. Кое-что гораздо лучшее...
Она оторвалась от крыла и двинулась дальше, словно в тумане. Еще один внутренний голос привлек ее внимание: Ты не хочешь это делать! Это ошибка! Пожалуйста, не делай это.
Джессика открыла пассажирскую дверь и шлепнулась на сидение. "Бардачок" открылся, не успела она его даже коснуться. Она уставилась на шепотку белого порошка в полиэтиленовом пакете. Не так много, но хватит, чтобы быстро привести себя в чувство. А этот фокус с открывшимся "бардачком", наверно, был знамением. Это должно было случиться. Какая-то непостижимая сила хотела, чтобы это случилось. Конечно, на рациональном уровне она понимала, что всему виной неисправная защелка. В этом не было ничего мистического. Но ее рациональная половина не имела сейчас особого влияния.
Она вытащила пакет из "бардачка" и открыла. Пальцы тряслись, и пакет чуть не выскользнул из рук. Она с трудом уняла дрожь и сунула палец внутрь, зачерпнув чуточку кокса наманикюренным ногтем. Поднесла ноготь к лицу и почувствовала, как сердце екнуло в предвкушении.
Вот так.
Чего так долго терпеливо ждала ее тайная половина - возвращения давно отвергнутого удовольствия.
Удивительно.
И страшно.
Боже, очень страшно.
Ты сильнее этого.
Ее рука замерла в дюймах от лица, и она с отчаянной тоской уставилась на крошечную горку белого порошка, уместившуюся на ногте. Шли секунды. Всего лишь секунды. Но для нее они казались вечностью. Она вспомнила те разы, когда была сильной. Когда, например, впервые отказалась от этого яда. Это была сила. Сила требовалась, чтобы каждый день вставать с кровати и смотреть на мир после внезапного самоубийства любимой матери. Для этого требовалась целая куча гребаной силы. Может, больше удивительного количества силы и решительности, проявляемых ею снова и снова в течение этого долгого дня.
Поэтому она определенно была сильнее этой щепотки порошка.
Джессика вздохнула.
Она стряхнула кокаин с ногтя и высунулась из машины, чтобы высыпать остальное на землю. Потом бросила пакетик и посмотрела, как ветерок подхватил его и унес прочь. Она медленно вдохнула и выдохнула. Потом вылезла из машины и набрала полные легкие прохладного ночного воздуха. Теперь ей стало гораздо спокойнее. Она почувствовала себя отчасти победителем. Хотя по-прежнему присутствовала дилемма, что делать дальше. Да, она победила старого демона, но единственной наградой для нее стали лишь несколько минут покоя. Не было никаких резких вспышек душевного подъема.
И тут в кармане зазвонил сотовый телефон.
