— Ха! Элька, повтори-ка нашей подруге все, что рассказала мне. Пусть оценит!
Н-да, видимо, даже альвийское отношение к свободе теряется на фоне мужского деспотизма. Впрочем, может быть, девочки сильно перегибают палку. Да и с рождения их детей прошло не так много времени, а потому их супруги могли еще не отойти…
Выслушать Иэллу нам так и не довелось, ибо в тот самый момент, когда нимфа раздора решила начать, в дверях заведения нарисовалась новая парочка. С нашего места входа было не видно, но вот спор я услышала. Его сложно было не услышать.
— Вот всегда так! Сколько я должна тебе говорить, что надо меньше пить?! — громким командным голосом вещала какая-то дама. Судя по тому, как легко ей удалось перекричать всех собравшихся, легкие у нее были немаленького объема.
— Да что я выпил-то? Пол-литра пива, да еще и с рыбкой сушеной вприкуску! Разве это много? — довольно приятным басом возмутились в ответ. В моей голове что-то шевельнулось, уж больно знакомыми были интонации. К сожалению, с памятью у меня в последнее время творилось что-то неладное, а потому сразу вспомнить прибывших я не смогла.
— Но мы опоздали! Твердишь тебе, твердишь, а толку никакого! — Дама продолжала отчитывать своего спутника. Случалось это, видимо, весьма часто, уж больно будничными были ее недовольные интонации.
— Кончай трындеть, женщина, ничего непоправимого не случилось. Найдется твоя пропажа. Они просто не могут долго пребывать в спокойной тишине, а потому чем-нибудь точно себя выдадут.
Кто бы говорил! — мысленно хмыкнула я, вспомнив, наконец, кому принадлежат эти голоса. Самая странная парочка из когда-либо мной виденных! Гном и магиня! Причем если гном никакими особенностями, кроме приятного голоса, от своих соотечественников не отличался, то женщина для человека была поистине богатырских размеров. И познакомила этих двоих именно я. Йан ф'н Ррис, один из боевых вождей гномьих кланов, и Ванесса, Ванечка, не имеющая фамилии девушка родом из крестьянской семьи. Странная парочка, но сработались они быстро.
Так вот кого Тиа послал к нам на помощь!
Широко улыбаясь, я встала со своего места и замахала приятелям руками. Все-таки Себастиан в очередной раз не прогадал — мне приятны эти двое, а потому раздражать меня их присутствие рядом точно не будет.
Витория Туманная
Витории было не по себе. Она никогда не относила себя к личностям, страдающим особой формой чувствительности к грядущему, а потому редко придавала значение подобным ощущениям. Но сейчас переключиться на что-то иное просто не выходило. Дошло до того, что она сорвалась на муже, не вовремя нарисовавшемся на пороге ее кабинета. Решив, что дальше так продолжаться не может, леди Вит отправилась к единственному, с кем могла поделиться своими тревогами. По теням, разумеется, было бы быстрее, но что-то ей подсказывало, что силы ей еще пригодятся.
В Айлеттский институт она входила уже через час. Несмотря на надежды, что долгая прогулка выветрит все страхи и тревоги, этого не произошло. А тут еще и чужой ментальный всплеск заставил нимфу иллюзий сбиться с шага. Резко затормозив, она обернулась в ту сторону, откуда пришел пусть слабый, но настораживающий сигнал. Разумеется, это был именно тот злосчастный дом!
Выругавшись про себя и помянув недобрым словом оба поколения живших там женщин, Витория прибавила шагу. Мысль, тревожащая ее уже некоторое время, наконец окончательно обрела форму. И если сперва она шла просто посоветоваться, то теперь — убеждать. Все-таки Тейриз глава разведывательного отдела любила нежной и трепетной любовью существа, проведшего на его улицах все свое детство и юность. И ей очень-очень хотелось, чтобы столица продолжала стоять именно там, где и была когда-то основана.
Себастиан встретил ее за своим рабочим столом. Впрочем, насколько знала леди Вит, он и ночевал здесь же. Для этой цели была оборудована небольшая спальня за тайной панелью. За какой именно, Туманная не знала, впрочем, это ее особо и не интересовало, но сам факт немало говорил о сидящем напротив нее мужчине.
— Привет, все скучаешь? — с порога поинтересовалась женщина, снимая с себя сеть заклинания, рассеивающего чужое внимание.
— Зато тебе, кажется, скучать некогда, — произнес лорд-директор, даже не оторвав взгляда от счета, выставленного за ремонт разнесенного любимой сестренкой лабораторного стенда. Конкретно в этот момент он жалел, что Сабрисы не было поблизости, потому что поговорить с девчонкой хотелось все больше.
— Хочешь сказать, что не заметил? — возмутилась Витория, приземляя свой очаровательный зад на угол стола. Себастиан, скользнув взглядом по столь бесцеремонно устроившейся на его рабочем месте гостье, пожал плечами:
— Все в допустимых рамках. Тем более дом весьма неплохо экранирован.
— А твой институт — еще лучше. Ты это хочешь сказать? — Леди Вит была на взводе и явно не собиралась брать себя в руки. — А я с самого начала говорила, что все этим закончится! Нельзя было позволять ему заводить кого-то!
— Ты говоришь так, словно у Милиона бродячий кот завелся, — хмыкнул лорд-директор, все-таки откладывая бумаги в сторону. Со счетами он еще успеет разобраться, а вот Витория Туманная может начать творить глупости и безобразия прямо сейчас.
— Да лучше бы кот! Нашли бы похожего — и дело с концом. А вот с вашим непредсказуемым божеством такой номер не пройдет — он единственный!
— Нил будет счастлив услышать такую оценку из твоих уст.
— Себастиан, я не вижу тут поводов для смеха. У нас нестабильный разрушитель в центре столицы! Причем один раз он уже попытался отправить все сущее в Бездну.
— Это было давно. Мил уже не ребенок. Он знает, как удерживать в узде свой проклятый дар. Что же касается Нила… Ты ведь знаешь, что Крисса уже отправилась за ним.
Под конец своей речи он все-таки обеспокоенно нахмурился. Это пока она стояла рядом и самоуверенно улыбалась, отпустить казалось легко, а вот сейчас… Уж больно любят неприятности его маленькое чудовище.
— Волнуешься? Ну отправляйся тогда за ней, — внезапно совершенно другим тоном произнесла Витория. От прежних истеричных ноток не осталось и следа.
Себастиан растерянно посмотрел на свою гостью.
— Но…
— Побудь хоть немного эгоистом. Поверь, никто не поставит тебе это в вину, — убежденно произнесла нимфа иллюзий и внезапно, словно задумав нечто, улыбнулась: — И Милиона с собой прихвати. Пусть сам за своим сказочником бегает — и город целее будет, и он выплеснет свой негатив на что-нибудь другое. А то давненько мы его с цепи не спускали, не считаешь?
— Витория! Вот теперь ты говоришь так, будто Мил — пес бойцовской породы! — Себастиан возмущенно воззрился на улыбающуюся женщину. Та и не думала смущаться. Она всего лишь озвучила свои мысли — не больше, но и не меньше.
— Ну что? Когда отправляетесь?
— Не припомню, чтобы я соглашался.
— Ну ради меня, — заканючила Туманная, в очередной раз сменив ментальную маску. Это было привычно и понятно. Себастиан обреченно вздохнул. Он снова шел на поводу у этой женщины.
Впрочем, к ее чести, она этой слабостью лорда-директора злоупотребляла редко.
Глава 8
СКАЗОЧНОЕ ПРИВИДЕНИЕ
Утро для нас началось довольно поздно. Как-то незаметно накануне мы засиделись до поздней ночи. С Йаном и раньше было весело, а уж когда он разговорил Свитти да Иэллу… В общем, вначале мои подружки плакались гному, потом он их успокаивал и развлекал. Ваня сочувственно хлюпала носом. И только трио проблемных первогодок отправилось спать вовремя.
Вернее, я думала, что они отправились спать. Не тут-то было! Почувствовав запах свободы, они просто улизнули из таверны!
К сожалению, хватилась их я лишь утром, да и то не сразу.
Из комнаты я вышла не первая — Иэлла в общем зале уже вяло ковырялась ложкой в каше, да снаружи время от времени раздавался вскрик Ваньки и следующий за ним удар топора. В общем, как минимум двое из моей маленькой армии были уже на ногах. Кивком приветствовав принцессу, я устроилась напротив нее.
