Убедившись, что мой «хвост» отвалился, я направилась к винтовой лестнице, ведущей наверх. Надеюсь, эти два проблемных типа еще не успели окончательно разругаться. Все-таки способности у обоих выходят далеко за рамки обычных, и сталкиваться с их активным проявлением мне не хотелось.
К моему удивлению, разговаривали они почти мирно. Ну если не считать яда, сочившегося в голосах собеседников.
Решив не спешить с объявлением своего присутствия, я прислушалась.
— А ты времени зря не теряешь, — со знанием дела протянул Нилрем, хитро щуря бесстыжие глаза. В исполнении альва, выглядевшего лет на шестнадцать-восемнадцать, смотрелось это почти смешно. И грустно.
— Это ты сейчас о чем? — Милион недоуменно сдвинул брови. Знакомая по институтским будням морщинка прочертила его лоб, моментально добавив «мальчику-одуванчику» пару десятков лет.
— О том, что уже успел найти мне замену. Я удивлен, — ядовито откликнулся альв.
— Как будто от Криссы можно отбиться! — хмыкнул магистр. Я даже почувствовала себя польщенной. Впрочем, есть у меня подозрение, что заинтересовала нашего дурнейшего совсем не моя персона.
— При чем здесь Крис? — совершенно искренне удивился Нил.
— А ты разве не о ней? Тогда о чем?
Наивность некоторых не перестает меня удивлять. Я с трудом сдержала улыбку. Все-таки кое-кому следовало бы научиться лучше понимать альвов.
— Бездна! Мил, ты неисправим! Я о девушке, а ты о чем подумал?
— О девушке? Какой девушке? — Понимания в голосе магистра больше не стало. Тяжкий случай. — Ты говоришь о Нане? — О! Не так уж он и неисправим. Надежда на лучшее еще теплится. — Она же ребенок!
— Этот ребенок раз в десять больше тебя на этом свете пожил, — хмыкнул Нил.
— Однако это не меняет того факта, что она еще несовершеннолетняя, — тоном престарелого учителя благородных манер ответил Милион. Нет, мы совершенно точно с ним сработаемся! И чего это раньше он мне не нравился? Милейшее же создание!
— О, у тебя появились принципы? — ядовито подивился блудный альв.
— Боже, заткнись ты уже! Сил нет слушать твой бред.
— Да ладно, Мил, ко мне можно и по-простому. «Боже» я исключительно для чужих, а ты ко мне и по имени обращаться можешь. Я не обижусь. Вот чес-слово!
Вот в этом месте я не выдержала и все-таки рассмеялась, тем самым выдав свое присутствие. Милион тут же повернулся на звук. Нил, как я и ожидала, не пошевелился. Думаю, он с самого начала знал о том, что я рядом.
— Крисса?
— Ага. Забавно смотритесь вместе, а разговор и вовсе выше всяких похвал! — восхищенно произнесла я и даже хлопнула пару раз в ладоши. А что? Они меня действительно развлекли. Хочу этих представлений побольше и на постоянной основе!
— Подслушиваешь? — Магистр, видимо, решил меня пристыдить. Три раза «ха!».
— А также подсматриваю, — продолжая улыбаться, кивнула я.
— Прогрессируешь, однако, — хмыкнул Нил.
— А то! — гордо вскинула носик я.
— Всегда знал, что ты далеко пойдешь. Но, как я уже тебе говорил, судьбы альвов тебе не по зубам.
— Меня не интересуют все крылатые, Нил. Только один-единственный.
— Себастиан будет рад это услышать.
— Вряд ли, ибо речь сейчас совсем не о Тиа, — чуть слышно хмыкнув, честно призналась я. Впрочем, дело вовсе не в том, что меня не интересует мой крылатый-красноглазый. Просто интересует он меня в ином смысле, не как представитель какого-то народа или вида.
— Да? Ты меня удивляешь. И кто же этот несчастный? — продолжая ершиться, насмешливо поинтересовался альв. Я тяжело вздохнула. Почему-то сейчас я воспринимала его как обиженного на весь свет подростка и совершенно ничего не могла с этим поделать. Рядом с Милионом он всегда казался мальчишкой, упрямым, гордым и слишком ранимым, чтобы к нему можно было подобраться ближе.
— Ты, Нил.
— Очень жаль, Крис, но я принципиально не засматриваюсь на чужих девушек. Да и твоя увлеченность мной скоро пройдет.
Все-таки я не сдержалась и осуществила свою давнюю мечту. Схватив со столика вазу, от всей души запустила ее Нилу в голову. К сожалению, тот успел ее перехватить на подлете.
— Крисса! Это антиквариат! Он любит осторожное обращение! — Синие альвийские глаза уставились с таким возмущением, что мне почти стало стыдно. Почти.
— Знаешь, я тоже люблю осторожное обращение. Но ты почему-то обычно это в расчет не принимаешь.
Обойдя меня по дуге, Нил вернул вазу на место и спокойно произнес:
— Как и ты — мои слова. Если ты пришла продолжить наш вчерашний разговор, то ответ неизменен: я остаюсь здесь.
Медленно выдохнув, я подняла глаза на упрямца. Желание треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове никуда не ушло. К сожалению, Нил не из тех, кого можно убедить одной лишь грубой силой, и давайте смотреть трезво — он посильнее меня будет, да и опытнее.
В общем, беседа обещала быть нелегкой. В поисках поддержки я посмотрела на Мила. Ну хоть он-то понимает?
Ха! Как будто мужчины хоть когда-то адекватно реагировали на чужие решения!
Ладно, Крисси, тебе не привыкать тащить все на своем горбу. Продолжаем.
Глава 7
МИССИЯ ЗАВЕРШЕНА?
Устало вздохнув, я снова посмотрела на Милиона. И вновь убедилась: от магистра помощи никакой не будет, скорее одни расстройства. А это сейчас не нужно ни мне, ни нашему дурнейшему.
— Нил, как насчет того, чтобы все обсудить наедине? — высказала свое предложение я, взглядом указав на лестницу, ведущую на следующий уровень башни.
— А не боишься?
— Чего?
— Того, что это предложение не так поймут? — осклабился альв. Таким он мне не нравился вовсе. Этими попытками все опошлить он унижал не меня — себя.
— Тиа мне доверяет.
— А мне? — обольстительно улыбаясь, поинтересовался Нил.
— А тебе доверяю я, — припечатала я, не желая продолжать этот бессмысленный спор.
— Эх, какая ты скучная… Неужели так не веришь в свою женскую привлекательность? — продолжая кокетничать и кривляться, полюбопытствовал его дурнейшество. Лично я от этого уже утомилась. Прошедшая злость оставила внутри ощущение непередаваемой усталости и безумно раздражающего бессилия. Как с ребенком, чес-слово! И слов не понимает, и опускаться до насилия не кажется правильным, а потому лишь сильнее бесишься внутри, но тщетно…
— Нил, а Нил, ну вот чего ты добиваешься? Если надеешься, что я отступлю, то зря. Я все равно буду стоять на своем, — не скрывая, что окончательно перегорела, произнесла я. Вот только альв совсем не собирался меня жалеть.
Иногда он действительно безумно напоминал ребенка, ранимого, безрассудного, зачастую действующего в ущерб себе, — и страстно жаждущего внимания. К сожалению, признавать этого он не желал, как, собственно, и любой другой подросток-максималист.
— Упрямая, да? А может, я еще упрямее, ты не думала об этом?
Н-да, не повезло альвам с их божественным.
Итак, с некоторой долей убежденности могу сказать, что на контакт Нил идти совершенно не собирается. Что ж, в таком случае прибегнем к совсем уж бесчестным методам. Впрочем, как всегда говорила моя ба, в убеждении мужчины, как и на войне, грязных трюков не бывает.
Приблизившись к альву, я едва уловимо коснулась его плеча и прошла мимо. Язык жестов зачастую работает там, где оказываются бессильны слова. И это практически незаметное прикосновение читается однозначно как просьба о помощи. Даже упрямясь, Нил вряд ли упустит возможность удовлетворить свое любопытство, а значит, последует за мной.
Именно с такими мыслями я подошла к лестнице и направилась на самый верх. И мне совсем не надо было оборачиваться, чтобы точно знать — Нилрем идет следом.
— Вот мы и одни. Выкладывай давай, из-за чего весь этот цирк. Сразу говорю: в твою внезапно вспыхнувшую страсть к моей персоне я не поверю.
Я, уже почти собравшись с мыслями, сразу же позабыла подготовленную речь и удивленно посмотрела на Нила. Мне совсем не нравился выбранный им тон и как он говорил о себе. Разве можно с такой силой ненавидеть свою жизнь?
