Сонно поморгав, мой кроль обозрел окрестности:
— Опять здесь? И отчего ты вечно возвращаешься в это место?
— Нравится оно мне, — пробурчала я.
— Но на семейное гнездышко оно не тянет точно.
— Ха! Мечтатель! Я Тиа теперь раньше зимних каникул точно не увижу — у него работа.
— А то у тебя ее нет, — хмыкнуло это пушистое создание и повернулось ко мне… хвостом.
— Есть, — тяжело вздохнув, призналась я, — поэтому и говорю, что к зиме пересечемся. До этого, боюсь, наши графики будут функционировать во взаимоисключающем режиме.
Эту реплику Бубль комментировать не стал, вероятно, осознал, что раздражать и без того злую меня не стоит. То, что леди Вит не беспокоила меня почти целый месяц, при наших договоренностях было почти чудом. А чудеса, как известно, хоть и случаются, но надолго в нашей жизни не задерживаются. Это значит, что уже сегодня вечером у меня есть все шансы оказаться втянутой в какую-нибудь нехорошую историю.
Это если мой шеф станет ждать до вечера.
Мои мысли прервал настойчивый стук в дверь. Случайные прохожие так не стучат. Неужто сглазила?..
К счастью, на пороге обнаружилась не леди Вит, а всего лишь моя любимая подружка. Свитти улыбалась широко и радостно. Эта улыбка не померкла даже в тот момент, когда это наглое создание, оттеснив меня с прохода, без приглашения направилось в мою гостиную.
— О! Так и знала, что найду тебя здесь! Вот как только услышала, что вы вернулись, так и подумала, — сообщила она, решительным жестом отправляя все бутылки на пол. Пустая тара недовольно звякнула, но не разбилась. Кажется, кое-кто уже привык чувствовать себя здесь как дома.
— Почему? — из чувства противоречия спросила я. — Я же могла бы и в институт вернуться.
— Это вряд ли! — ухмыльнулась моя подруга. — Ты слишком не любишь делиться чем-то своим, поэтому в ближайшее время институт ты будешь лишь терпеть, да и то по необходимости.
Я невольно хмыкнула. Не думала, что меня изучили настолько хорошо.
— А выбирая между Марьясой и этим домиком, ты однозначно остановилась бы на нем.
— Признаю, о величайший из сыщиков, ты меня просчитала!
— А то, — польщенно улыбнулась Свитти.
— С чем пришла-то? Опять от мужа сбежала? — полюбопытствовала я, решив, что с некоторыми личностями проще смириться, чем пытаться бороться.
— Да нет, с занятий удрала. Я же эти темы проходила, лишь экзамены не сдала, да практику не отработала. Скучно, — протянула она, со всеми удобствами устраиваясь на диване.
— А Элька?
— Она к вечеру подойдет, думаю. Для нее-то это все в новинку. А еще она отве-е-етственная, — протянула Свитти, а потом и добавила: — Хуже Снежки. Жуть, в общем. С нами, кстати, и Мисса учится.
— Да?
— Угу. А еще за нашей лисичкой какой-то вьюноша по пятам ходит. Уговаривает на работу вернуться.
— О, хороший мальчик…
— Именно. Слишком идеальный для нашей рыженькой — не приживется, — авторитетно заявила Савита. Если честно, я от институтских сплетен в ее передаче успела как-то отвыкнуть. Но тем слаще казался этот миг. Мне ее не хватало все это время. Этих кратких встреч в кафе и разговоров о семейных неурядицах было слишком мало, да и не то я искала, потому что не хватало мне именно ее, этой жизнерадостной Свитти, треплющейся обо всем на свете.
Собственно, на разговоры мы и потратили большую часть дня. Ради этого случая из дальних закромов был извлечен вкусный сорт чая, а в соседской булочной сделан очередной заказ. Бубль, к моему удивлению, эти посиделки никак не прокомментировал.
Думаю, так бы мы и сидели со Свитти до позднего вечера, если бы наше уединение не нарушил один вредный крылатый тип. Ради разнообразия это был не Валь, а Нил. Чего это древнейшему не сиделось в институте? Да вот не сиделось! Собственно, из-за меня и не сиделось…
Мил, устав от того, что меня вечно нет, послал дрессированного альва на поиски. Вот он и нашел. А потом нагло взял и оккупировал одно из кресел. А еще стырил мою кружку и свистнул лежащую в центре стола последнюю булочку с маком.
В общем, Нил — это Нил. Его сколько ни воспитывай, толку не будет.
Но это совсем не значит, что я промолчу!
Вот только высказаться мне не дали — в дверь снова постучали. Я, выругавшись себе под нос, пошла проверять, кого там еще принесло. Элька! Как и предрекала Свитти, подружка к нам прибилась, едва закончились занятия.
Удивительно, но общий язык все присутствующие нашли быстро. Даже вредный альв не казался в нашей сплоченной группе посторонним элементом. Нил прекрасно дополнял реплики девочек, время от времени вставляя язвительные комментарии по тому или иному вопросу.
Неудивительно, что время пролетело абсолютно незаметно.
— Эх, хорошо сидим, душевно, — внезапно произнес Нил, неторопливо отхлебывая новую порцию чая. Сколько заварки мы убили на эти посиделки, было жутко представить. Если верить чайнику, на четверых мы выпили не меньше десяти литров этого напитка. — Может, повторим на днях?
Возражений ни у кого не нашлось, а потому это предложение было принято единогласно.
— А может, — подала голос Савита, — тряхнем стариной и брачное агентство откроем? Вывеска еще цела. Репутация тоже.
Иэлла сразу же высказалась «за». Нил поддержал эту идею исключительно из-за ее непредсказуемости. Я же задумалась.
Предложение было в некотором смысле даже интересным. Это у леди Вит было прикрытие в виде ярких масок-образов, мне подобное не грозило. А значит, не мешало бы отвлечь от себя внимание каким-то другим способом.
В общем, в конце концов пришлось согласиться с этой идеей и мне. Хотя представить, как совмещать еще и это занятие с остальными, я просто не могла. Вряд ли леди Вит или магистр Милион согласятся выделить мне отдельный день на это безобразие.
— А зачем останавливаться на достигнутом? — Вот уж кого было не остановить, так это мою остроухую подружку. — Мы тут еще и детективное агентство открыть можем. Как-никак среди вас присутствует фея закона. — И Свитти широко улыбнулась, давая понять, кого это она так звучно поименовала. Разумеется, себя любимую, могли и не сомневаться.
— Ну раз речь зашла об этом, зачем мелочиться? У нас ведь еще Милион есть. С ним как раз триада полная будет, — хмыкнула я. Вот только мои слова Свитти не восприняла как сарказм, уж больно задумчивый вид приобрело ее миленькое личико. — Эй, постой, я не это имела в виду!.. Да и что нам с ним делать-то? Охранную фирму открывать? Или сразу в гильдию убийц проситься?
К сожалению, Свитти было не так просто сбить с пути, если уж что-то пришло в ее дурную голову.
— А что? Тоже весьма интересная работа, а главное, неплохо оплачиваемая. — И это говорит фея закона?! — А если еще и вывеску замутить в общем стиле… Например, «У феи войны».
Элька хихикнула. Видимо, представила магистра в образе феи.
Нил тоже не удержался от комментария:
— Если вы Мила феей обзовете, то он вас на медленном огне поджарит. И не подумайте, что магическом — самом обычном, так что мучиться будете долго.
— Помалкивай, причина всех бед, — цыкнула я на него и улыбнулась. — Тем более магистр промолчит. Он нам должен.
— Это когда и что он вам задолжать успел? — возмутился древнейший альв.
Я лишь бросила:
— В зеркало давно смотрелся?
Нил на эту реплику лишь негодующе фыркнул:
— Ну смотрите, мое дело предупредить, а дальше — барахтайтесь сами.
— Но ты же будешь на нашей стороне, — проворковала Свитти. Обойдя кресло нашего дурнейшего, она обняла его сзади за шею.
— Это еще почему?
— Потому что без нас тебе станет скучно, разве нет? А мы с тобой совсем-совсем не любим скуку…
В тот момент, когда Савита и Нил обменялись взглядами, я поняла: спокойной жизни у меня не будет. Никогда. Видать, карма такая.
И я не могу сказать, что это меня расстраивало. Любопытно же, куда нас всех заведет эта кривая.
Впрочем, куда-нибудь да выведет!
ЭПИЛОГ
На этом, думаю, мой рассказ можно было и закончить, но не могу не сказать еще пару слов. Все-таки не я одна была героиней этой истории, и, возможно, вас интересует дальнейшая судьба других участников этих событий не меньше, чем моя.
