Аленка с Марьюшкой зажали ладонями уши, Илья оглушительно захохотал.
— Ничё не изменилось, — прорыдал он сквозь смех, принял чару и одним махом выпил ее до дна.
— А-а-а!!! — восторженно взревел зал. — Папа приехал! Наш Папа! Он тоже не изменился!!!
восторженно подхватил хор. Иван наконец-то обнял побратима, Марьюшка кинулась на шею Василисе, Илюша легонько дернул за волосы сестренку, получил от нее курчавой головкой под дых (папина спецназовская школа дала о себе знать) и сел на пол. Третье явление народу отца-основателя государства Тридевятого состоялось.
— А чего это послы так волнуются? — полюбопытствовал Илья, когда первые страсти улеглись.
— А! — сморщился Иван. — Басурмане! Не обращай на них внимания. К столу!
— Ну к столу так к столу…
В этот момент барон Вильгельм фон Тель умудрился по полу ужом проскользнуть между ног стражников, предварительно протолкнув между тех же ног поднос с хлебом-солью и солидной чаркой экстра-эликсира.
— Прорвался-таки! — покачал головой царь-батюшка. — А ты смотри, как обрусели-то, — не удержавшись, похвастался он побратиму, — все по нашенским обычаям. Ну бог с ними. Уважь вражин.
Илья с Марьюшкой двинулись навстречу немецкому послу.
— Майн либер Папа отведать наш басурманский хлеб-соль унд ваш чарка эликсир.
Обычай есть обычай. Илья отведал из чарки, содержимое которой мгновенно превратилось, повинуясь мановению бровей бдительной супруги, в обесцвеченное пиво, отломил кусочек хлеба и замер, уставившись на пачку бумаг, обнажившихся в изломе каравая. Напильники в хлебе он мог понять. Видел не раз. Наркоту, оружие — тоже, но чтоб бумаги в хлеб пихали!
— Это что? — поднял он глаза на посла.
— Посланье для майн либер Папа, — прошептал посол, — тайно от царь Иван.
— А почему тайно?
— Убьет, изверг!
— Да как же я тут тайно прочитаю?
В руках барона появилась котомка, в которую он торопливо затолкал содержимое подноса, плюхнул ее в руки Ильи и рванул обратно в сторону дипломатического корпуса.
— Совсем охренели басурмане, — рассердился Иван. — Это в какую путь-дорожку они побратима моего засылают?
— Перестарался ты вчера, царь-батюшка, — хмыкнула Василиса. — По-моему, челобитную твоему братишке передают.
— Что?!!
Послы бочком двинулись к выходу. Царь грозно насупился — стража преградила им дорогу. Однако разбираться сейчас с ними было не с руки. Торжественная часть и так безобразно затянулась.
— Ладно. Потом с ними поговорим, — буркнул Иван. — Все к столу!
— Кажется, мой побратим тут уже дел наделал, — покрутил головой Илья, направляясь с Марьюшкой к выделенным им почетным местам. — И пяти лет не прошло, а вся Европа от него уже стонет.
— Зато уважают, — возразила Марьюшка. — В ежовых рукавицах иноземцев держит. Это хорошо. А то я вашу историю-то почитала. Вытирают об Россию ноги.
— Это да, — нахмурился Илья. — Нам бы тоже кое-кого к ногтю прижать не мешало. И не только иноземцев.
Дойти им до стола опять не удалось. Со звоном распахнулись окна, и в них появились три головы.
— Динозаврики, — обрадовалась Аленка.
— Где? — спросила Центральная, с любопытством озираясь по сторонам.
— Это ты про нас, что ль? — сообразила Левая.
— Не, мы — Змей Горыныч, — пояснила Правая. — Самый добрый мировой судья в мире!
Послы полезли под стол.
— А ты кто будешь, маленькая? — полюбопытствовала Центральная.
Все три головы, раздвигая толпу, протиснулись вперед и обнюхали девочку.
— Папой пахнет, — сказала Левая.
— Я не папа. Мой папа вот, — ткнула пальчиком в Илью девочка.
— Аленка приехала! — обрадовалась Правая, осторожно подхватила ее треугольными зубами, закинула себе на спину.
— А меня? — обиделся Илюша.
Левая посадила инфанта рядом с малышкой.
— Иго-го!!! — проревела Центральная.
Головы исчезли. Задрожала земля. Горыныч начал старательно изображать лошадку. Увидев испуганные глаза Марьюшки, Василиса засмеялась:
— Не бойся, сестренка. Знаешь, как он детей любит? Мы им специальную детскую площадку построили. Правда, ее периодически приходится восстанавливать. Вообще-то Аленка еще маленькая, — нахмурилась царица, — об этом я не подумала. Как бы не зашибли…
— Да я не за нее волнуюсь, за Горыныча.
— А давай наперегонки, — послышался азартный голос Илюши из-за окна, — вокруг замка и кто первый до парадного входа добежит?
— Давай! — донесся оттуда же воинственный голос Аленки.
— А вам меня не обогнать! — радостно взревел Горыныч всеми тремя головами.
За стенами дворца опять загрохотало. Приборы на пиршественном столе начали подпрыгивать. Парадная дверь с треском распахнулась, сметя в сторону кучу придворных и слуг.
— Ага!!! Я первая! — взревела Центральная и поползла назад.
Илюша, пыхтя от натуги, оттаскивал Горыныча за хвост от финишной черты, которую тот уже прободал своей мордой. Аленка усердно ему в этом помогала, сидя на шее дракона. Она старательно магичила, пытаясь сделать «динозавра» невесомым. Как только лапы дракона оторвались от земли, малышка соскользнула вниз.
— Бросай! — коротко распорядилась она.
Илюшенька крутанул Горыныча за хвост, и тот с воем «Ну так нечестно!!!» взмыл под облака.
Дети дружно, отталкивая друг друга локтями, ринулись вперед. Ноги у Илюши были длиннее, зато Аленка хитрее. Она успела поймать братишку за рукав и, как обезьянка на пальму, взметнулась ему на шею. Так они и пересекли финишную черту.
Тронный зал зашелся в гомерическом хохоте.
— Будем считать, — чуть не рыдая от смеха, произнесла Марьюшка, глядя на дочурку, оседлавшую наследника престола, — что победила дружба.
Опять вздрогнул пол. Это Горыныч справился с заклинанием малышки и приземлился.
— Дети, — строго сказала Василиса, старательно пряча улыбку, — для игр у нас есть специальная площадка. Идите туда.
— Отправьте им туда торт и медбригаду, — распорядился Иван.
