– Физмат за плечами. Кстати, барокамеры – дело дорогое, хлопотное, работа неблагодарная…
– Давай иначе.– Люцифер изо всех сил пытался взять себя в руки.– Что нужно сделать для ускорения работ? Мне срочно нужен мой кабинет.
– Зависит от стимула…
– Какой нужен стимул? – Дьявол скрипнул зубами.
– Нам бы в отпуск,– застенчиво улыбнулся столяр.
– На пару лет,– торопливо добавил каменщик.
– С ума сошли! – замахал руками нечистый.– Вам на землю нельзя. Вы уже умерли!
– Ну, тогда путевочку в рай,– вклинился телефонист,– годика на три. По линии профсоюза. Отдохнуть. Пробьешь?
– Что за народ последнее время в преисподнюю прет? – ужаснулся дьявол.– Ни бога, ни черта не боятся… А если пробью?
– Через пятнадцать минут здесь все сверкать будет!
– Засекаю,– погрозил пальцем Люцифер, нажимая кнопку секундомера.– Ну глядите, хоть на секунду опоздаете…
– Шеф, к телефону! – позвала из приемной секретарша.– По-моему, это Вельзевул.– Она страстно приникла к дьяволу и зашептала ему на ухо: – Он сердит ужасно.
– На проводе,– сообщил в трубку Люцифер, пытаясь оторвать от себя искусительницу.– Какие у тебя проблемы, коллега?
– Проблемы у тебя,– раздраженно буркнула трубка,– у меня претензии.
– Излагай,– вздохнул дьявол.
– Я только что от нашего общего знакомого. Старичка заслуженного.
– Мой инспектор у тебя? – насторожился Люцифер.– Это уже двойная игра. Так нечестно. Он должен был передо мной отчитаться…
– Заткнись!!!
– Где он?!!
– В реанимации! Весь в бинтах и гипсе. Такой бред несет…
– Ну-ка дословно!
– «Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, остров невезения в океане есть…» Ну и дальше в том же духе. Ты что там за коммандос на моих пенсионерах тренируешь?
– Какие коммандос? – растерянно пробормотал Люцифер.– Обычная группа…
– Какое подразделение у тебя там учение проводит? «Альфа», «Бета»?
– «Гамма»,– ляпнул первое, что пришло в голову, дьявол.
– Ты бы их хоть подкармливал иногда… они ведь его съесть пытались!!!
– Провалиться! О хавке-то я подзабыл…
– Чем вооружены были? – требовательно вопросил Вельзевул.– Демона силы не так-то просто одолеть. Даже такого старого.
– Да не было у них никакого оружия.– Люцифер нервно дернулся.
– Точно?
– За базар отвечаю. Сам отправлял.
Трубка долго молчала, после чего Вельзевул слегка дрогнувшим голосом неуверенно намекнул:
– Ты… это… оружие им не давай… и вообще, я считаю, в аду таким не место!
В трубке раздались короткие гудки. Дьявол минуты две собирал разбегающиеся мысли в кучку, анализируя ситуацию.
– Ай да очкарики яйцеголовые! Но… кормить я вас, пожалуй, не буду. Злее будете. Держись, папа! С Буяна тебе теперь ходу нет! Даже если ловушки все мои обойдешь.– Нечистый подкинул в руке гребешок.– И дело в шляпе!
– Это точно!
Люцифер повернулся. Сияющая команда плотников, каменщиков и связистов свое слово сдержала. Пятнадцати минут еще не прошло, а в апартаментах нечистого уже все сверкало. Люцифер вздохнул, поднял глаза к потолку и потянулся к трубке. Он привык держать свое слово.
17
Сон японского посла был тревожен. Опять тот же кошмар. Его отзывают, как и предыдущего, на родину и вместо эликсира поят саке. Сухимото Квазимото нервно вздрагивал, отталкивал от себя этот ужасный напиток, просыпался, тряс головой, прикладывался к жбанку с квасом, засыпал, и все начиналось по новому кругу. Так продолжалось до тех пор, пока в сознание камикадзе (других на эту должность ставить не имело смысла) не проник странный шорох, который шел сразу с четырех сторон.
– Кто здесь?
Шорох затих. Опять-таки с тех же четырех сторон.
– Мыши,– облегченно вздохнул посол.
– Мыси, мыси,– согласились со всех углов сразу.
Акцент говорил, что мыши были родные, исконно японские, только слегка обрусевшие.
– По вопросам помощи пострадавшим от репатриации – в другой отдел. Эмигрантов без ви-зы – к Лиху,– промычал посол и в очередной раз уронил голову.
В одном из углов зашуршали еще радостнее, затем раздалось настолько характерное бульканье, что…
– Кто здесь? – подскочил Сухимото, выдергивая из-под циновки катану.– Пароль?
– Илисир,– счастливо выдохнул Акира, добравшийся наконец-то до заначки предшественника Сухимото Квазимото. Пароль ему был по барабану. Слишком болела голова.
– Формула,– с облегчением отозвался новый посол.
В японское посольство шпион наведывался уже не первый раз. Обычно он это делал, как только его тайные операции по поиску формулы «папы» начинали буксовать из-за отсутствия презренного металла. На Руси этот металл почему-то кончался очень быстро. И каждый раз промышленный шпион нарывался на нового посла. Послы на Руси ломались еще быстрее.
– Сегун недоволен,– строго сообщил Сухимото, таращась в темноту.– Ты здесь уже три месяца, а формулы все нет.
Посол убрал в ножны катану, сел на полу, протянул руку и стал ждать, когда нерадивый ниндзя положит на нее свой мизинец, завернутый в носовой платок. Вместо мизинца в руку сунулась недопитая бутылка. Посол автоматически отхлебнул из нее.
– Докладывай,– потребовал он.
Акира не возражал. Он только что ополовинил содержимое сейфа, и требование посла пришлось как нельзя кстати. Шпион повторил эту операцию, радуясь щедрости нового посланника Великого Сегуна. Номера в «Дремучем бору» стоили дорого, а у него на руках теперь еще и сенсей…
– Докладывай! – сердито рявкнул посол.
Акира пожал плечами и добил сейф до конца.
– Доложил,– сообщил он послу и исчез, как и положено ниндзе, тихо и бесшумно, с месячным бюджетом японского посольства за спиной. Мешочек для этой цели он припас объемистый. Сенсей будет доволен.
Вот тут-то Акира ошибался. Сенсей был недоволен. Очень, очень и очень. Тридевятый синдикат все-таки добрался до него. Окрыленный успехом Соловей (караван вернулся в Нью-Посад с приличным наваром, что несказанно обрадовало министра финансов) не поленился сгонять в «Дремучий бор», где застал почти весь синдикат, и по зеркальцу Василисы Премудрой выследил вдрызг пьяную катану, которую Акира оставил там же, в палисаднике, заботливо обложив бутылками, купленными на последние деньги. Как только действие очередной дозы алкоголя кончалось, катана срубала горлышко непочатой бутылки и вновь становилась мягкой, доброй и, разумеется, тупой.
– А где же похититель? – удивился Никита Авдеевич.
– Может, отбилась? – предположил Гена.
– Вряд ли.– Соловей покачал головой.– Скорее всего, сама ноги сделала. Жажда замучила. Потому и найти не могли.
– Хочешь сказать, похитителя совсем не было? – вмешалась, высунувшись из камина, Саламандра.
– А это мы проверим,– решительно прогудел Иван.– Покажи-ка нам похитителя,– потребовал царь, беря в руку зеркальце.
– Фамилия, имя, отчество, год и место рождения? – ядовито потребовало зеркальце.
– Издеваешься? – Иван насупился, поднимая руку.– Над царем-батюшкой глумиться вздумало?
Зеркальце заверещало. Баба Яга, почуяв, что назревающий конфликт может кончиться грудой осколков, торопливо выхватила вредную стекляшку из царской длани:
– Ну чего выкобениваешься? Что, показать вражину трудно? По царству-государству злодей шастает, национальные сокровища ворует…
– Тоже мне сокровище! – Успевшее прийти в себя зеркальце еще раз высветило упившуюся в зюзю катану.
– Но похитителя-то ты показать можешь? – Ягуся тоже начала терять терпение.
– Могу показать, как Малашка похищает заначку у Вакулы, могу…
– Все ясно,– вздохнула Яга,– ничего-то наше серебряное не знает. Похоже, и впрямь похитителя не было. Соловей! Никита Авдеевич! Быстренько за беглянкой, пока она еще куда-нибудь погулять не надумала, покажите Василисе для отчета – и сюда обратно. Нечего ей во дворце делать.
– А тут ей что делать? – Иван все никак не мог остыть.
