Пэйдж разговаривала с кем-то из «Пограничного города», поддерживавшим связь с тремя берлинскими подразделениями, контролировавшими подступы к Цюриху. Никто из них ни о каких враждебных действиях не докладывал. Закончив разговор, она повернулась к Трэвису. Сейчас их обоих освещал лишь экран ее компьютера, остававшегося у Трэвиса, да светодиоды, мерцавшие среди спутанных проводов словно глаза затаившихся в зарослях зверей. Электроснабжение Театерштрассе, 7 благодаря на редкость совершенной системе аварийного питания не прерывалось даже на долю мгновения.
— Что бы ни случилось, этого следует ждать прямо сейчас, в любой момент, — произнесла Пэйдж, пытаясь заставить свой голос звучать спокойно. Без особого успеха.
Снаружи в окнах немногих домов, где в такой час пробудились люди, зажигались огни. Свечи или фонари.
— Вы вовсе не обязаны здесь оставаться, знаете? — добавила она. — То, о чем вас просили, вы сделали, никаких иных обязательств у вас нет. Если хотите покинуть здание — это ваше право.
Трэвис посмотрел на нее — и снова перевел взгляд на город.
— Знаю, — произнес он, да тем и ограничился, не выказав намерения воспользоваться ее предложением. И, если это ему не показалось, краешком глаза приметил промелькнувшую на ее лице улыбку. Она облокотилась о подоконник с ним рядом.
— Когда положение станет действительно безнадежным, — сказала Пэйдж, — останется лишь одно, что мы сможем сделать, а он, пожалуй, не сможет предугадать. И даже если «Шепот» предупредит его за несколько минут, он уже не успеет ничего сделать, чтобы остановить нас.
Тон ее голоса и смертельная решимость в глазах сказали Трэвису, что имеется в виду.
— Мы можем взорвать бомбу, — сказал он.
— Мы можем взорвать бомбу.
— Не думаю, чтобы местные жители это одобрили.
— Они этого даже не заметят: тысячная доля секунды, и все кончится. Спасение мира того стоит.
— А что, долгосрочные планы Пилгрима так ужасны?
Пэйдж издала горестный смешок, пробормотала:
— Да уж не сомневайтесь, так оно и есть.
Трэвис задумался. Он готов был согласиться с ней в том, что они, похоже, по уши в дерьме, но, как ему казалось, концы с концами тут не сходились. Разве, атаковав сейчас здание, Пилгрим не поставит под угрозу все, что он вложил в него, плоды своих многолетних трудов? Ясно ведь, что при попытке захвата здания, у окон которого дежурят сорок два снайпера, неизбежны весьма активные действия насильственного характера, в ходе которых вероятность срабатывания одного из множества детекторов давления и, как следствие, ядерного взрыва становится весьма высокой.
Но, с другой стороны, «Шепот» должен был это понимать, а стало быть, подсказать способ избежать такой развязки. Любой способ. Например, распылить поблизости от здания пару канистр боевого нервно-паралитического газа, чтобы все его защитники благополучно отправились на тот свет, не потревожив микрочипов. Это первое, что пришло на ум; в действительности же наверняка существуют тысяча, если не больше хитроумных способов решения проблемы. И «Шепот» знает их все.
Снаружи раздался крик. Мужской голос. Трэвис увидел, как Пэйдж вздрогнула. Зазвучал пьяный смех, кто-то призывал кричавшего заткнуться. Тот не унимался, громогласно вопрошая, кто и на кой черт вырубил на улице этот долбаный свет.
— Это долго не продлится, — промолвила Пэйдж.
Однако она ошиблась. Прошло более получаса; ничего не происходило. По городу промчалось несколько машин «Скорой помощи»: сирены были приглушены, но мигалки вспыхивали, озаряя туман. Трэвис невольно подумал о больных людях, у которых дома внезапно отказали медицинские приборы. Где-то на востоке, за углом, вне прямой видимости из окна, находился яркий источник света. Надо полагать, здание располагало автономным генератором. Возможно, это была больница: машины «Скорой помощи» появлялись с той стороны и исчезали в том направлении.
Пэйдж снова и снова связывалась по телефону с «Пограничным городом», берлинскими подразделениями на подступах к Цюриху, самолетом «Авакс», кружившим над городом. К четырем утра ничего не изменилось. Снайперы со своих постов продолжали регулярно, с короткими интервалами докладывать о ситуации. Приборы инфракрасного видения позволяли им различать человеческие очертания в самом густом тумане, так что ни один пешеход, появившийся в радиусе двух кварталов, не мог ускользнуть от их внимания. Признаков тревоги не наблюдалось.
— Не понимаю, — пробормотала Пэйдж. — Чего Пилгрим ждет?
Вновь возникло ощущение того, что сзади натягивают рогатку. И с каждой секундой оно становилось все сильнее.
По большей части они смотрели в окно, но время от времени то он, то она, то вместе машинально скользили взглядом по строчкам на экране. Кстати, аналитики в «Пограничном городе» пришли к согласованному решению, совпадавшему с мнением Трэвиса: если воспринимать надписи буквально, они бессмысленны.
После того как молчание затянулось больше чем на минуту, Трэвис сказал:
— Должны же у вас быть хоть какие-то догадки.
Пэйдж посмотрела на него в бледном свечении экрана и со слабой улыбкой ответила:
— Честное слово, у меня их нет.
— Прошу прощения, я имел в виду догадки не насчет надписей, — поправился он. — Насчет оружия. За четыре года «Тангенс» должен был разработать по этому вопросу теорию, а то и не одну. Пусть не на основе осмотра и изучения всех этих проводов, но на основе того, что именно мог бы предпринять Пилгрим, чтобы разделаться с «Тангенсом». Речь ведь идет о том, чтобы справиться с защитой «Пограничного города», верно? Причем сделать это он собирался отсюда, с расстояния в пять-шесть тысяч миль.
— Есть у нас кое-какие догадки, — признала Пэйдж. — Все они базируются на той идее, что это здание представляет собой нечто вроде гигантского излучателя или передающей антенны, возможно направленной, способной поразить «Пограничный город» даже с такого расстояния. Ну а уж способы поражения могут быть самыми разными. Возможно, это излучение убивает живых существ, не повреждая материальные объекты, вроде нейтронной бомбы. А может, провоцирует в определенных материалах реакции, способные на какое-то время вывести защитные системы «Пограничного города» из строя. Это, так сказать, лишь один набор возможностей.
— А каков другой набор? — поинтересовался Трэвис.
— Да там речь не о наборе, а только об одной возможности.
— В чем она заключается?
— Да в том, что его оружие предназначается вовсе не для захвата «Пограничного города». Мы исходили из того, что его цель такова, потому что это логично. Контроль над «Пограничным городом» открывает для него величайшие возможности, а отсутствие такого контроля является препятствием на пути к осуществлению его планов. Плюс там находится сама Брешь. Разумеется, он должен стремиться к установлению контроля. Это подсказывает логика.
Другое дело, что, возможно, им движет вовсе не логика. Возможно, оружие должно ввергнуть весь мир в некую катастрофу. Например, уничтожить девяносто процентов населения планеты. С тем, чтобы ему было легче управлять оставшимися десятью.
— Мне почему-то кажется, что вы склоняетесь к версии номер два, — заметил Трэвис.
— Для этого есть основания, — заметила Пэйдж, вглядываясь в саван тумана.
Он молчал, дожидаясь продолжения.
— Нам известно, что Пилгрим приобрел эту недвижимость в 1995 году, всего через несколько месяцев после того, как покинул «Пограничный город». С того времени в Цюрихе начали твориться странности, продолжающиеся и поныне. Утроилось количество самоубийств. Число арестов в связи с домашним насилием возросло в четыре раза. Частота заболеваний некоторыми редкими формами рака увеличилась в пять-семь раз. Разумеется, мы обо всем этом узнали только в ретроспективе, после того, как четыре года назад обнаружили это место. Причем все это выглядит еще более впечатляюще, если наложить статистические данные на карту и посмотреть на частоту их распределения относительно этого здания. Разумеется, непосвященному такое наложение ничего не даст, мало ли почему в одних местах те или иные события происходит чаще, а в других реже… Но когда знаешь, от чего плясать, становится очевидным, что Театерштрассе, 7 уже что-то делает. Возможно, осуществляет облегченную, пилотную версию того, что должно произойти во всем мире, если Пилгрим вернется сюда и произведет запуск.
