– Я представляю себя лично. – Кирилл Данилович пожевал губами, наливаясь темной силой, но сдерживаясь. – Впрочем, будем говорить о некой фракции Союза Девяти, пожелавшей обновить состав Союза. Так вот, мы знаем о ваших походах в прошлое…
– Это не походы, всего лишь трансовые сны.
– Это именно походы, Матвей Фомич. Если вы еще не знаете, то я сообщу вам истину: время – скольжение сознания вдоль мировой линии индивида в будущее! Для большинства людей это скольжение вперед необратимо, но Закон изменения времени открывает путь и в другую сторону – назад, в прошлое, существующее почти так же абсолютно, как и настоящее. Почти – потому что наряду с другими в «розе реальностей» выполняется Закон вероятностного размыва мировой линии… Об этом можно говорить долго. Суть в другом. Вам удалось преодолеть порог срабатывания закона в обратную сторону?
– Допустим, что из этого следует?
– Вы становитесь опасным для человечества.
– Говорите о себе лично, человечество само побеспокоится о своей безопасности.
– Хорошо, вы опасны и нам, Посвященным II ступени, и даже Хранителям…
– Я же сказал: говорите о себе!
Глаза Голованя вспыхнули свирепо и угрожающе, но тут же погасли.
– Хорошо. У нас предложение: помогите нам, и мы поможем вам. Вы ведь ищете в прошлом место захоронения Знаний Бездн, не так ли? Мы подскажем, где их искать. Но и вы помогите нам отыскать доступ к системе МИРов, заблокированных по вашей же милости.
Над верандой нависло молчание.
Где-то далеко на окраине Петергофа тарахтел трактор, кудахтали куры в соседнем дворе, вскрикивал петух, в саду чирикали воробьи, ветер шевелил ветви деревьев, приносил запахи трав и цветов. И в то же время пространство вокруг ощутимо прогибалось под массой сосредоточенных здесь психофизических энергий. Кто-то, кого Матвей ощущал как далекую галактику, а его опасный гость не чувствовал вовсе, знал о встрече и прислушивался к разговору. Так расшифровал для себя сигналы подсознания Соболев. Наконец он оторвался от созерцания заката.
– Я не смогу вам помочь, Кирилл Данилович. Входы в сохранившиеся МИРы Инсектов не просто закрыты, данное состояние приняло форму физического закона! Понимаете? Для того чтобы разблокировать модули, необходимо взломать глубины Мироздания, сделать новое Изменение.
– Ну так сделайте, – равнодушно бросил Головань.
Матвей глянул на него заинтересованно и засмеялся. Но, судя по тону, один из Девяти не шутил. Правда, он поспешил отступить, сгладить впечатление разверзшейся под ногами пропасти, но Соболев уже схватил мысль, задумался, пряча слабый свет прозрения в глубинах памяти.
– Что вы можете предложить в обмен… если я попытаюсь? – сказал он.
– Мы откроем вам туннель сквозь временной барьер, – поспешил с ответом Головань. – Ведь вы в своих ретропутешествиях не смогли уйти в прошлое за порог Изменения? То есть ниже миллиарда лет? Мы поможем пройти глубже, до Изменения, и подскажем, где искать след, ведущий к Знаниям Бездн. Последним, кто ими владел, был Аморф Конкере, Монарх Тьмы.
Матвей поднял похолодевшие глаза на гостя, сказал тихо и просто:
– Нет!
– Что?! – не сдержал удивления Головань.
– Обмен не состоится. И передайте своим партнерам по «фракции», чтобы они не беспокоили меня больше по этому поводу. Я сильно рассержусь, хотя с недавнего времени и проповедую доктрину ненасилия. Кстати, ваши партнеры случайно не Рыков с Мурашовым?
Головань встал, поправил галстук. Лицо его было каменным, тяжелым, властным, глубоким, и какое-то время Матвей ждал психофизической атаки на мозг, но один из Девяти Неизвестных воздержался от этого шага.
– Подумайте еще немного, – сказал он с показным смирением, пряча в глазах хищный блеск. – Я знаю, вы человек рисковый, но не рискуйте чрезмерно.
– Постараюсь, – также кротко ответил Матвей.
Визит Посвященного II ступени к Посвященному I ступени закончился. Но это был явно не последний визит. Матвей ничего не мог изменить в психологии властителей запрещенной реальности, жаждущих абсолютной власти, он мог изменить лишь свое отношение к происходящему – ответить на насилие насилием. Но не хотел этого.
Через полчаса он был в пути.
БУДЬТЕ С НАМИ
Встречая Кристину и Стаса, Василий от нечего делать прошелся по залу Шереметьева-1 и вопреки желанию стал свидетелем некрасивой сцены возле столика с набором призов и игровым автоматом. Две женщины, одна лет сорока, другая вдвое моложе, может быть, ее дочь, чуть не плача безуспешно пытались вернуть проигранные деньги.
Василий знал механику игры.
Играющий делает взнос, нажимает кнопку, и ему выпадает счастливый или несчастливый номер. Пока ставки невысоки, «свежак», он же «лох», понемногу выигрывает, привлекая тем самым внимание других «лохов», а когда, увлекаясь, ставит все свои деньги на кон, вдруг оказывается, что счастливых номеров два! Второй, естественно, всегда выпадает подставному игроку. А по правилам выигрыш на двоих не делится, надо играть дальше. После чего «счастливчик» проигрывает на первом же ходе.
То же самое произошло и с парой деревенских, судя по всему, женщин, соблазненных кажущейся простотой игры.
Вася наблюдал за происходящим несколько минут, раздражаясь от собственной нерешительности, хотя вмешиваться в события не собирался, но когда к шумному столику подошел милиционер и сообщил женщинам, что «все нормально, у них лицензия, а игра есть игра, не хочешь – не играй», Котов не выдержал. Определив обслуживающий персонал игры: ведущий – вежливый молодой человек с прилизанными волосами, двое кидал – подставных игроков приличного вида, охранник – угрюмый мордоворот недалеко от киоска, плюс контролер игорного бизнеса в Шереметьеве, отличный белый летний костюм, галстук с изумрудной булавкой, цепь на шее, перстни на руках, – Василий подошел к столику, придержал отходящих в слезах женщин и сказал, приятно улыбаясь:
– Можно, я сыграю?
Ведущий оглядел Василия, неохотно разложил по столу картонки с номерами, однако появившийся у столика «директор», почуяв опасность, решительно махнул рукой:
– Мы закрываемся. Тем более что игроков должно быть четверо.
– А вот они будут играть, – кивнул на удивленных женщин Вася, шепнув им: «Все будет хорошо, мы вернем ваши деньги». – А четвертым пусть будет представитель закона. Не возражаете?
Последовала немая сцена, могущая развеселить любителей пантомимы, затем «директор» столика, считая, что кругом все свои и он ничем не рискует, отступил:
– Давай, Витек, пусть гражданин получит удовольствие.
Игра длилась ровно три минуты. Милиционер, молодой, но придурковатый, вошел в азарт – деньги-то он рассчитывал вернуть, а Василий увеличил ставки до двухсот тысяч, расплачиваясь за себя и за женщин, сбитых с толку, но поверивших ему. Затем наступил момент торжества владельцев игры – запуск компьютера. И в этот миг Василий, войдя в темп, коснулся кнопки раньше времени, а когда выпал его номер – незаметным движением сменил картонку с таким же номером, переданную одним из кидал милиционеру.
– Они выиграли, – объявил Василий сокрушенным тоном в наступившей тишине, собрал деньги, отдал их ошеломленным женщинам, подтолкнул в обступившую столик толпу. – Идите, ваш самолет объявили. – Повернулся к милиционеру с виноватой улыбкой. – Извини, командир, не повезло нам. – Глянул на ошарашенные лица «директора» и его подельников. – Я приду через полчасика, поиграть хочется, но лучше бы вас здесь уже не было, мальчики.
Объявили посадку самолета из Петербурга.
Василий спокойно направился к залу прилета, а в коридоре его, как он и рассчитывал, перехватил контролер игорного бизнеса аэропорта. Он вырос на пути Котова, а трое телохранителей тут же окружили «объект», прижимая его к стене. У них были такие скучающе-ленивые лица до предела уверенных в себе людей, что Вася подумал: уж не зомбированы ли качки охраны?
– Вам чего, мужики? – миролюбиво сказал Василий.
