– Четыре осколочных слева от тропы, четыре справа, как раз между аномалий, на растяжках. – Капкан быстрыми движениями карандаша ставил крестики на карте Медведя. – Вот тут небольшой фугас, прямо в начале тропы. На всякий случай поставил, если что, можно отрезать тех, кто придет официальным путем с неофициальными целями. – Карандаш сместился в глубь обрамляющей торговую тропу растительности. – Двенадцать ПМНок выставил в наиболее удобных для огневых позиций местах. Сейчас отмечу.
Боец отмечал мины, установленные там, где они станут неприятным сюрпризом для желающих организовать ещё одну засаду на торговые караваны, если таковые найдутся. На этот раз ОСОП решил принять максимальные меры предосторожности. Теперь нельзя быть уверенным ни в чём. Ни в том, что неизвестный противник не рискнёт нападать два раза подряд, ни в том, что какая-нибудь из группировок, пострадавших в результате прошлой засады, не захочет выместить злобу на Водяном либо потребовать компенсаций самым старым в мире способом.
– Вот тут и тут пусто, – уточнил Медведь. – Аномалий там вроде нет. Это для Байкала лёжки?
– Да, он просил присмотреть пару запасных позиций вдобавок к тем, что сам готовит, – подтвердил Капкан. —
Теперь Зеленая Зона! Там проще, радиодетонаторы работают, поэтому я выставил две цепи: первая вот здесь, смотри! – Он очеркнул пунктиром полукруг. – Это стандартные двухсотграммовые тротиловые шашки, но я зарывал их поближе к Студню, так что одновременный подрыв забрызгает этой дрянью весь правый фланг потенциальной засады. Там зелёнка редкая, мест для надёжного укрытия немного, несложно понять, где они займут позиции. С левым флангом всё плохо, там растительность густая, Паутины мало, Студня ещё меньше, располагайся где хочешь. Поэтому вторую цепь я так поставил. – Боец сделал несколько отметок. – Не ахти, конечно, но с толку их собьёт, это поможет нам выйти из Жёлтой и сориентироваться в ситуации. Сам я буду вот тут в Жёлтой Зоне и вот здесь в Зелёной. В Жёлтой только две гранатомётные позиции, больше готовить нет смысла, и эти-то может аномалиями накрыть.
На организацию обороны и системы огня Медведь потратил почти пять часов, начав с восьми утра. Они с Капканом буквально обнюхали каждый метр прилегающего к торговой тропе пространства, удобного с точки зрения противника для засады. За это время остальные успели доставить на поляну традиционную тонну воды и замаскировать бочки под окружающую растительность. Помимо основной обороны, майор с гранатомётчиком учли возможности фланговых обходов и даже выхода противника в тыл, но Медведь всё равно был недоволен. Что-то тревожило его, что-то было не так, и дело даже не в сегодняшней обороне, такое чувство, что упущено нечто важное, но что? А может, дело как раз в обороне? Они выставляют все силы на защиту торговой поляны, а на базе в этот момент остаются только двое учёных. Это тоже напрягает, и ещё как…
Спецотряд занял позиции за два часа до начала торгов, и Медведь молча разглядывал пустую торговую тропу через пулемётный прицел. Капкан и Шорох засели в Зелёной Зоне, у самой границы, и об активности на тропе и вокруг неё станет известно задолго до появления посетителей в Жёлтой. Что же он не учёл? Или это всего лишь нервы… Три часа прошли впустую, и это уже само по себе не являлось ничем хорошим. Если покупателей нет, значит, слухи о прошлом нападении распространились среди всех постоянных клиентов и люди выжидают, пытаясь оценить безопасность торговой тропы.
– Медведь – Капкану! – тихо заговорил эфир в головных телефонах шлем-сферы. – По тропе в сторону Жёлтой движется до полуроты боевиков. Идут, не скрываясь, ёмкостей для воды у них нет. Похоже, Городские. Мне возвращаться в Зелёную?
– Возвращайся, – откликнулся майор. – Если они зайдут к нам все вместе, то заходите следом и занимайте основные позиции.
Но боевики воевать не собирались. Дойдя до границы с Жёлтой Зоной, они остановились, организовывая что-то вроде круговой обороны, и через барьер прошло только пять человек. Эта пятерка вышла на торговую поляну и осмотрелась с нескрываемым интересом. Не увидев других покупателей, четверо остались стоять с краю, их лидер отдал одному из спутников свой автомат и направился прямиком к Водяному.
– Здравствуйте, Костыль! – Водяной был неизменно приветлив и официален. – Чем могу быть полезен?
– Здоров, Водяной! – Уголовник явно старался быть вежливым и при этом не хотел показаться дружелюбным. – Затариваться я не буду, побазарить надо, за тем и пришли.
– Я внимательно вас слушаю, – согласился торговец.
– Хозяин меня прислал, – начал бандит. – Прошлый раз у тебя на тропе замес был, все в курсе. Так вот, я тебе официально заявляю: мы не в теме! Не наша мокруха это, мы беспределом не пачкаемся, мы понятия уважаем и за них любого порвём. Мы не знаем, чья это замута, да нам и похрен, это ваша вата, сами её и катайте. Перед нами у вас косяков много, и мы с вас за них спросим, когда придёт время. Особенно за беспредел с нефтевозом и за близких, которых вы замочили!
– У вас неверная информация, – невозмутимо ответил Водяной. – Я не знаю, о каком нефтевозе вы говорите. Впрочем, вы вольны поступать так, как считаете нужным.
– Не юли, барыга! – окрысился уголовник, но немедленно взял себя в руки. – Раненые на Медведя указали, так что покос на вас упал по делу!
– Я вынужден повторить ещё раз. – Водяной был спокоен, как камень. – Ваши данные неверны.
– Сейчас базар не о том! – Костыль сплюнул на красную землю. – За беспредел мы с Медведя спросим по-любому! Но торговую тропу мы уважаем. Замес тот не наш был, мы не при делах. Так Медведю и передай. Я всё сказал!
Бандит развернулся и направился к своим подельникам. Он забрал у подельника своё оружие, кивнул проводнику, и уголовники покинули поляну. Спустя пятнадцать минут в Жёлтой вновь появился Капкан и доложил, что Городские в полном составе уходят в сторону Ухты. Следующий час поляна пустовала, после чего на торговой тропе появился хорошо вооруженный караван.
– Двадцать автоматов, не считая носильщиков, – негромко докладывал Байкал, растворившийся где-то в сине-жёлтой растительности. – Шесть пулемётов, два снайпера, на всех суммарно двенадцать «Мух» и восемь подствольников. Камуфляжи омоновские, охрану набрали у Наёмников, по тропе идут грамотно. Носильщики и десяток караванщиков от остальных отличаются.
– Принято, – подтвердил Медведь. – Работаем на Водяного, конец связи.
Спецотряд сосредоточил внимание на Водяном, считывая уровень накала обстановки по его позе и жестам.
Но всё шло спокойно. Караван занял торговую поляну, караванщик подошел к Водяному один и без оружия. Он оказался Водяному знаком и принадлежал к одному из поселений Вольных. Караванщик не скрывал, что изрядно потратился на Наёмников, потому что в красках наслышан о произошедшем здесь в прошлый раз кровавом беспределе. Но этот торг ему был необходим, потому что шел он за медицинскими препаратами по заказу всего поселения. Два Выброса назад их сталкеры в момент разработки нефтяного пятна столкнулись с бандой каких-то отморозков, скорее всего ничьих. Произошёл бой, от бандитов удалось отбиться, но потери оказались крайне тяжелыми. Треть людей погибла, из остальных почти все были ранены. Состояние нескольких человек ухудшается, и поселение возлагает на медикаменты из Жёлтой Зоны большие надежды. Водяной дал караванщику скидку, а когда тот узнал, что питьевая вода не распродана до сих пор, немедленно забрал всю тонну. В целом сделка получилась выгодной для обеих сторон, но после окончания взаиморасчётов караванщик уходить не спешил. Он немного помялся, чувствуя себя не в своей тарелке, но всё же решился задать явно мучивший его вопрос.
– Скажите, Водяной… – Караванщик постарался скрыть нарастающий страх. – Медведь действительно расстрелял пленную женщину в наказание за то, что её караван устроил бой на вашей торговой тропе?
– Суть вашего вопроса мне непонятна. – Тон и выражение лица Водяного были непроницаемы. – Не сочтите за труд сформулировать вопрос развёрнуто, с несколько большими подробностями.
