На эту речь одобрительных выкриков было гораздо больше, чем осуждающих.
- Что ж, - произнес Корос, - предложение есть: принять пришельцев как равных, и второе - на место посредника выдвинута моя кандидатура, есть еще желающие претендовать на это место?
Какое-то время в зале молчали, обдумывая сказанное. И, наконец, было выдвинуто еще две кандидатуры.
- Тогда приступаем к голосованию по вопросу избрания посредника.
Несколько мальчишек с мешками средней величины пошли по рядам, собирая какие-то предметы.
- Это легаты, - пояснила Арва, склонившись к уху майора. - У каждого жителя есть легат, красный и черный. Каждого кандидата опекают несколько Разнощиков, в данном случае в мешок бросают только красные легаты, поскольку это вопрос одобрения. И тот, кто наберет больше всего голосов, станет Надзирателем. Обычно вокруг подобных выборов кипят нешуточные интриги. Кандидаты перетягивают на свою сторону людей, не гнушаясь ни чем. Подкуп, шантаж, лесть, обещания. По сути, Надзирателем становится не самый достойный, а самый циничный и наглый, тот, для кого все средства хороши. Должность Надзирателя пожизненна, и убрать его можно только с помощью переворота.
- Ну, это мне знакомо, - также шепотом произнес Мечислав, - я долгое время жил при неком строе, в котором выборы проходили по похожей схеме. Но с этого момента многое изменилось. Я все больше и больше склоняюсь к преемственности власти, и не выборной системе, а довольно жесткой диктатуре. Когда не весь народ решает, что или кто лучше, а небольшая группа людей, знающих ситуацию. Конечно, и среди них не будет единства, но в любом случае, это лучше, чем бред с выборами и интригами. У нас есть Куратор, которого нам назначили, и нас это вполне устраивает. Потом мы, малая группа людей, изберем другого. Но решать это будут не все.
- Я думаю, это разумно, - согласилась девушка. - Я бы проголосовала за Короса. Но сегодня я не голосую.
- Я думаю, он победит и с большим перевесом. Смотри, все легаты собраны, и я обратил внимание, что к мальчишкам, собирающим голоса Хранителя, обращались чаще.
Несколько добровольцев из зала, сев за отдельный стол, принялись пересчитывать голоса. Но даже на первый взгляд Корос выиграл с огромным перевесом. Когда были объявлены результаты, и все с ожиданием ждали слова нового Надзирателя, бывший Хранитель о чем-то быстро переговорил с Ольгой и вышел вперед:
- Я благодарю вас за оказанную мне поддержку, - громко произнес он, - вы ждете от меня решений и действий. Что ж, тогда пора начинать. И начнем мы вот с чего. Я слагаю с себя титул Надзирателя, это должность упраздняется. Ольга Николаевна предложила мне пост куратора этой базы, и я его принял. Далее. С этого дня клан Небесных Соколов перестает существовать как автономное образование.
Гул недовольства прокатился по залу. Мечислав ожидал более активного протеста, и был даже немного удивлен поведением людей. Видимо, дела в клане обстояли намного хуже, и люди были готовы к любым переменам, лишь бы изменить положение вещей.
- Да, мы становимся частью ковчега, - продолжил Корос. - Нет никакого разделения на ваши и наши. Мы часть нового и совершенно незнакомого мира, в котором нам придется жить. А теперь позвольте мне обрисовать первоначальный план, который мы успели разработать, пока ожидали начала собрания, - он оглянулся на Ольгу, и та кивнула, разрешив начинать. - Начнем мы вот с чего, - продолжил Корос. - Жители земли обладают технологиями, которые нам недоступны или утрачены. Они знакомятся сейчас с тем, что им удалось обнаружить на базе Серебряных Волков и в столице. Конечно, основное направление их работы - это кристаллы и вооружение. Но у них есть технологии, которые уже можно запустить в производство. Но все упирается в ресурсы природные и человеческие. Позже мы подготовим обширный план. А сейчас скажу, что благодаря технике людей из ковчега, были найдены полезные ископаемые, необходимые для развития. И сейчас необходимо в кратчайшие сроки начать их добычу. На базе нашего поселения будут запущены предприятия по производству и переработке. Для людей, которые захотят получить новую профессию, будут открыты курсы.
- Очень напоминает завуалированное рабство, - выкрикнул кто-то из зала.
Новоиспеченный куратор усмехнулся, он предвидел, что будут недовольные. И поэтому подготовил достойный ответ.
- Каждый занимается тем, чем может. Среди обитателей ковчега много ученых, инженеров, техников, то есть людей, обладающих знаниями. У нас же противоположенная картина в большинстве случаем - на базе живут техники и рабочие. Ни о каком рабстве явном или завуалированном и речи не идет. Каждый делает свою работу. Поскольку земляне больше знают, они будут думать, а мы будем работать руками, поскольку умеем это делать лучше всего. И, кстати, ничего не меняется, мы работаем по-прежнему для себя.
- Верно говорит, - поддержали Короса несколько крепких мужчин.
- Итак, продолжим, - ободренный поддержкой произнес куратор базы. - Вторым пунктом будет открытие школ. Все дети будут учиться различным наукам, часть будет обучаться по программе, составленной в ковчеге, часть по совместным методикам, все будет зависеть от предрасположенности ребенка к тем или иным направлениям деятельности. Мы должны развиваться, но в последнее время обучение детей у нас фактически остановилось. Мы пользуемся старыми знаниями, совершенно не изучая и не улучшая окружающий нас мир.
На этот раз одобрительных голосов было намного больше.
- В-третьих, - продолжил Корос, - это вопрос, касающийся безопасности территории базы. Охрану по-прежнему будут нести воители, при поддержке небольшой группы штурмовиков. Оказалось, что благодаря кристаллам и разработанным на основе них технологиям, наша база защищена гораздо лучше, чем Ковчег. Но в скором времени там тоже будет введен в строй генератор защитного поля и натиск тварей заметно ослабнет, что позволит снять с защиты ковчега значительные силы и перебросить их для охраны второстепенных объектов. Но пока что это невозможно. Вследствие этого, по просьбе куратора Ковчега, я прошу молодых людей в возрасте восемнадцати циклов подумать о карьере воителей. Но воителей не таких, как наши, а воителей или солдат ковчега. Они будут жить и тренироваться на базе землян, учиться обращаться с их оружием, изучать тактику и многое другое, что обязан знать солдат. Как вы все видели, их навыки и техника боя сильно опережают наши.
Это предложение вызвало в зале заметное оживление. Довольно много подростков начали активно переговариваться. Мечислав оценил их энтузиазм, видимо, ночной бой штурмовиков, в котором они не потеряли ни одного человека, произвел впечатление и сильно пошатнул авторитет местных воителей.
- То, что получат пришельцы, мы поняли, а что получим мы? - подал голос давешний крикун. Его поддержали еще несколько человек.
- А вам мало? Или меня не слушали? Я же сказал, мы получаем технологии, защиту и знания землян. Но самое важное, к этому мы придем чуть позже, мы получаем новый смысл существования. Клан медленно угасал последние циклы, и если бы не пришельцы, как вы их называете, мы рано или поздно были бы поглощены. И тогда ты, - Корос отыскал глазами крикуна, - также бы трудился в шахтах за миску еды и спал бы на мешке, набитом соломой, при этом эквивалентом твой зарплаты стал бы пинок надсмотрщика. Чем лучше работаешь, тем меньше получаешь.
Народ засмеялся. Крикун слегка покраснел и снова на время заткнулся.
- А что нам скажут сами земляне, хотелось бы услышать их оценку ситуации, - крикнула женщина, поддержавшая хранителя в самом начале собрания.
Мечислав переглянулся с Ольгой. Куратор встала и заняла место Короса. ЕВА установила громкую связь.
- Итак, - твердым и уверенным голосом произнесла Железная леди. - Я рада, что мы потихоньку находим с вами общий язык. Я уже осмотрела ваше поселение и выводы не утешительные. Я не пытаюсь вас оскорбить, похоже, это касается всей планеты. Прошло три тысячи лет или циклов, как вы говорите, а вы живете на пятачках, защищенных куполами, и пользуетесь изобретениями падших. Вы создали защитные экраны тысячу лет назад, а теперь вопрос, я больше чем уверена, что кристаллы, которые вы добывает в столице, имеют гораздо больше возможностей. Так почему за все это время вы не изучили их свойств. Молчите? А я отвечу. Вы прекратили развиваться. Вы остановились на середине лестницы, подумали и начали пятиться. Ваш клан, не знаю уж как остальные, умирает, и мы готовы помочь разрубить гордиев узел, мы не собираемся вас всех заставлять пахать на шахтах, кто захочет учиться и заниматься наукой или изобретать что-либо, будет этим заниматься. Как у нас говорят, не умеешь работать головой, работай руками.
