— А еще они могут дать на ужин творожную запеканку, — сообщил сидящий рядом парень. Был он невысок, строен, черноволос и сероглаз. И в такой же черной тунике, как и я.
— Творожная запеканка — это вообще-то вкусно, — пожала я плечами.
— Ага. Если ее готовят не здесь. А жевать что-то, похожее на творожную подметку я не нанимался. У меня клыки для мяса, а не коренные зубы как у коровы, чтобы жвачку жевать…
Парень широко зевнул, продемонстрировав действительно впечатляющий ряд клыков. В два ряда. Я присвистнула. У людей таких не бывает. То есть…
— А ты — оборотень?
— Ага. Эвин Лерайр.
— Ёлка. Будем знакомы.
— А то! Ты и есть та самая девчонка-боевик?
— С утра — была. А сейчас уже и не знаю.
— В смысле?
— Меня настолько достали вопросами, что я решила податься в жрицы и посвятить свою жизнь Свету Вечному, — пропела я, складывая лапки в оборотневский жест отрицания — левая рука сжата в кулак, правая тоже, кроме указательного и среднего пальцев, они лежат поверх левого кулака. Вычитала в самом толстом фолианте, когда от тонких книжек круги в глазах пошли. А интересно, кстати…
Эвин фыркнул.
— А ты забавная. Давай лапу. Не хочешь удрать в город, перекусить?
Думала я недолго. Кушать все равно хотелось. И цены хорошо бы узнать…
— Хочу. Мы вдвоем?
— Я пока здесь никого не знаю…
Мой внимательный взгляд выцепил в углу столовой Лютика, который не столько жевал, сколько жестикулировал ложкой, рассказывая что-то высокому парню с каштановыми волосами.
— Сейчас спрошу еще одного друга.
— Пошли вместе.
И мы пошли.
Лютик, увидев нас, засиял широкой улыбкой.
— Ёлка, привет! Как читается?
— Шикарно. Знакомься, Эвин Лерайр. Эвин, а это Лютик. Мы с ним даже из одной страны.
— Будем, — оборотень протянул Лютику руку. Ребята обменялись рукопожатиями.
— А это Лерг Истроу, — представил своего соседа Лютик. — Мой сосед по комнате и жуткая зубрила.
— Сам дурак, — обиделся Лерг.
— Зато обаятельный.
Я улыбнулась Лергу. Парень мне понравился. Хорошее такое, открытое лицо, застенчивая улыбка… сразу видно — ботаник. Как и я. Но здесь я такой точно не буду. И начнем мы — с вылазки в город.
— Ребята, хотите с нами в город?
— Зачем? — удивился Лерг.
— За едой. Или вы считаете, что молодого здорового оборотня можно накормить вот этим?
Лютик фыркнул.
— Этим даже молодого здорового мужчину не накормишь. Стипуха есть, можем и рвануть! А что, давайте!
— Догоним и еще раз дадим, — огрызнулся Лерг. — А как ты себе это представляешь? Нас вообще выпустят за ворота?
— УМам не запрещено.
— правда?
Неужели я сегодня увижу настоящий средневековый город?!
И чего так было напрягаться?
Через час мы стояли у ворот, злобно глядя на стражников. Ворота были уже закрыты. Но когда мы постучали в калитку, рядом с воротами, в ней приоткрылось окошко — и наружу выглянула бородатая морда. Хотя выглянула — это громко сказано. Фиг бы такой щекан в настолько маленькое окошко протиснулся. Так что мы увидели часть щеки глаз и кусок бороды.
— Маги? После заката пускать не велено!
— А если мы очень попросим?
Умильная гримаска не помогла. На монетку в пальцах Эвина тоже внимания не обратили. Лерг многозначительно пощелкал пальцами, по которым пробегали синие огоньки, но на стражу и этот довод разума не подействовал.
— Нас-то вы попросите. И даже какую-нибудь гадость нашлете, — ухмыльнулся стражник. — Если силенок хватит, — в пальцах мужчины мелькнуло что-то вроде амулета — серебряная подвеска с камнями. — А завтра придете расколдовывать и извиняться. А то и на каменоломни отправитесь. Сами знать должны — у градоправителя с вашим Директором договор. Так что шли бы вы отсюда… пока ничего плохого не случилось…
Мы развернулись — и пошли. Недалеко. Ровно пока не вышли из зоны видимости стражи. А там остановились и переглянулись.
— я голодная.
— Что за наглость! Загрызть их за такое мало!
— Конечно, мало! Чтобы нас в какой-то паршивый городишко не впускали!?
— А как поступают в этом случае в вашем мире?
— Ломают ворота и добавляют хозяину по морде, — огрызнулся Лютик. — А вообще-то у нас такого не бывает. Почти. Но всегда можно пойти в другой кабак.
— Другого тут нет. Ребята, предлагаю мозговой штурм. Как еще мы можем пролезть в город?
— Телепортироваться не получится. Уровень не тот.
— Я мог бы обернуться волком. Но вы…
— Мы не обернемся. Да и волк…
— Наложить на нас иллюзию? Типа знатная дама с собачкой и слугами?
— Долго не продержится. И какая знатная дама попрется пешком за город? Неправдоподобно. Проверят — и еще пинков отвесят. Драка со стражей…
— А как же тогда?
Я почесала нос.
— Неужели нигде нельзя пролезть? Вообще нигде?
Эвин поглядел на свои руки.
— Оборотнем для меня такая стена не преграда.
— а по городу ты без трусов пойдешь?
Мы переглянулись. Раз. Другой. И Эвин начал раздеваться. Я отвернулась, чтобы не смущать парня. И принялась вытряхивать кучу всякой пакости из сумки. Чтобы было, куда положить одежду.
Через пять минут спиной повернулись и ребята. А еще через десять минут мы шли по полю. Эвин, оказавшийся в звериной ипостаси здоровущим волчарой, чуть ли не полтора метра в холке, тряхнул шеей, чтобы сумка расположилась поудобнее.
— Деньги во внутреннем кармане, — напомнила я. — Пойдемте, поищем подходящее место. А как стемнеет…
Волк кивнул головой.
И мы двинулись вдоль стены. Пока Эвин не тряхнул головой, указывая на стену.
Место действительно было — мечта диверсанта. Войн в этом мире не было уже лет как пять. Сотен. А этот конкретный город вообще не воевал уже лет сто. Тысяч. Потому что рядом стоял Универ. И устраивать баталии рядом с гнездом магов, дураков не было. Тут же набегут студенты на практику. Боевые маги — на войну целители — на лазарет, остальные — по ситуации — и получится бардак. Соответственно, крепостные стены хоть и остались, но были — одно название. Средней высоты, кое-где с выкрошившимися камнями, в паре мест на стене даже проросли кустики. Ров давно пересох. Но все равно оставался грязной сточной канавой. И лезть через нее не пожелал бы ни один здравомыслящий человек. Это было все равно, что добровольно гулять по канализации. Бытовая магия, хоть и снимала большую часть проблем, но все устранить не могла.
— Остается подождать, чтобы со стены стража не заметила, — подвела я итог. И вздохнула. — А я так в городе сегодня и не побываю…
— А тебе хотелось? — удивился Эвин. В волчьей ипостаси у него выходило не слишком разборчиво, но мы кое-как понимали.
Я повертела пальцем у виска.
— Спрашиваешь! Это же первый раз! Другой мир, другой город…
— Так можно и потом сходить, — пожал плечами Лютик.
— Потом — это уже будет не то… ладно! Переживу!
— Зачем переживать? — искренне удивился Эвин. — Ты сколько весишь?
— Килограмм шестьдесят.
— Никогда б не дал! — удивился Лерг. — Ты вроде стройная такая…
— а у меня кость широкая. За счет нее и вешу лишние килограммы.
— Ну и в чем вопрос? — Эвин пожал плечами. — Подруга, до девяноста килограмм я уволакиваю, даже не напрягаясь. Держись крепче — и будет тебе экскурсия по городу. Заодно и мне не перекидываться по шесть раз.
— А меня там не обидят?
Парни переглянулись и дружно заржали. Я опустила глаза, понимая, что сморозила глупость. Могут и обидеть. Только вот… есть и более безболезненные способы самоубийства, чем нападать на женщину, которая прогуливается в приятной компании оборотня. Это я уже знала. Среди оборотней практиковалось очень конкретное отношение к тем, кто обижает женщин. Их просто ловили — и вбивали уважение палками пониже спины. Аккурат пока палки не разлохматятся.
Мы уселись на свернутые плащи. У Лютика в кармане нашлась колода карт. Эвин перекидываться обратно не пожелал. Но пару партий в дурака мы сыграли.
